— Нет, это не так, но ты начинаешь испытывать к нему чувства. Я вижу это по твоим глазам. Теперь он приходит на ужин и развешивает зеркала? Ты должна быть честна с собой, иначе тебе будет больно. Ты влюбилась в него.
Я кусаю ноготь и вздыхаю.
— Может быть, но такие мужчины, как Джейкоб Эрроувуд, не влюбляются в таких девушек, как я.
И это реальность, которую я должна запомнить.
Глава двадцать четвертая
Джейкоб
— Что тебя беспокоит? — спрашивает Сидни, садясь рядом со мной за стол.
— А?
— Ты сегодня сам не свой.
Я накладываю еду в свою тарелку, думая о Бренне. После выходных, когда ее детей не было дома, мы практически не находили времени друг для друга. Два дня назад мы снова встретились у ручья. У нее было мало времени, поэтому мы просто сидели, разговаривали, смеялись и дурачились. Я испытываю потребность в ней. Это ненормально, и я начинаю сходить с ума от своих чувств. Когда я проводил ее обратно, все как будто изменилось. Оправдания, почему мы не можем быть вместе, начали исчезать. Я увидел шанс, которого, как мне казалось, у меня никогда не будет, и это выбило меня из колеи. У меня осталось всего три месяца, и я не уверен, что смогу уберечь от нее свое сердце.
— У меня много забот.
Она наклоняется вперед и хмыкает.
— Понятно. Значит, ты думаешь о рыжей с убийственной улыбкой.
— Иногда я думаю, не поступил ли я плохо, сказав Деклану, чтобы он вернулся к тебе.
Ее улыбка дьявольская.
— Если он страдает, то заслуживает этого.
Я не могу с ней спорить.
— Все в порядке, Сид. Все в порядке. Я просто устал, пытаюсь сделать все правильно для этих детей, а вечером у меня встреча с Ноа.
Сидни протягивает руку и кладет ее на мою.
— Джейкоб, ты же знаешь, что я не слепая и что этот город способен хранить секреты так же хорошо, как птица может держаться в небе. Люди говорят. Ты вернулся три месяца назад, и большую часть этого времени ты провел с Бренной.
— Конечно, говорят! Мы с Бренной…
— Кто?
— Мы друзья.
Она медленно кивает, наблюдая за мной.
— Я знаю тебя всю свою жизнь, Джейкоб.
— Я знаю об этом.
— Верно, но я знаю тебя. Может быть, не так, как знаю Деклана, но мне хочется думать, что из всех твоих братьев я была ближе всего к тебе в дружбе. Шон всегда был добросердечным. Деклан был защитником, а Коннор — ребенком. Но ты, ты был защитником другого рода. Там, где Деклан пытался сориентироваться, как быть ответственным, ты был овчаркой, следящей за тем, чтобы стадо было в безопасности. Ты бы принял удар на себя, если бы это означало, что им не придется этого делать.
Я откидываюсь назад, не желая возвращаться к воспоминаниям, но и не настолько глуп, чтобы остановить Сидни. Она меня немного пугает.
— К чему ты клонишь?
— Это твоя сущность, в самой глубине тебя. Ты делаешь это, даже не подозревая об этом. Ты оберегаешь всех, даже если это означает, что ты несчастен.
Я смотрю на нее.
— Сид, я люблю тебя, но ты так далеко зашла.
— Я? Не думаю. У тебя никогда не было серьезных отношений, и не только из-за аварии. А теперь ты лжешь о своих чувствах и о том, чего ты больше всего хочешь в жизни, чтобы защитить Бренну.
— Я не лгу. На самом деле, я настолько чертовски честен, что это просто смешно.
Я ни разу не солгал Бренне. Я говорил ей все как есть, даже когда хотел соврать самому себе и поверить, что это может быть чем-то большим. Ужин в ее доме изменил динамику наших отношений. Мы больше не говорили о фильмах и всякой ерунде. Она открылась так, что я даже не ожидал. Мы превратились из двух людей, которые встречаются, в нечто большее. Неважно, хотели мы этого или нет.
— Может, ты так думаешь. Может быть, ты не любишь Бренну по-настоящему. А может, и любишь. Я вижу, как ты смотришь на нее, когда думаешь, что никто не смотрит. Я знаю, что у вас двоих большие проблемы, потому что уверена, что она тоже тебя любит.
Я открываю рот, чтобы опровергнуть ее слова, но она поднимает руку.
— Не спорь со мной. Я знаю женщин, и я знаю, когда кто-то лжет. Ты знаешь это так же точно, как знаешь, что она не просто случайная знакомая, какой ты пытаешься ее представить. Несмотря ни на что, я беспокоюсь о тебе, Джейкоб.
Я улыбаюсь Сидни той улыбкой, которая помогает мне уже много лет.
— Единственное, о чем стоит беспокоиться — это когда ты наконец сможешь заработать на части моей земли.
Она вздыхает, смотрит на дверь кухни, а потом снова поворачивается ко мне.
— Ты все еще собираешься продать свою часть?
— Почему бы и нет?
— Потому что твоя мать этого не хотела бы.
Удар обрушивается на меня, как кулак в живот. Сидни никогда не сдерживалась, но это было низко даже для нее. Моя мать — единственное, что может остановить меня от продажи, и я думаю, она это знает.
— Моей матери больше нет, как ты ясно подметила.
