Ее спина вдруг выпрямилась, как будто она сбросила тяжелый рюкзак с плеч. Впервые за многие дни она улыбнулась – искренне, с надеждой. Она почувствовала благодарность к Мирону за то, что он оказался трусом, что бросил ее, дал пережить это расставание, не напоминая о себе.
Лишь взглянув на ситуацию со стороны, Анна поняла, что этот путь завел бы ее совсем не туда, куда ей хотелось попасть. Теперь, когда она решила жить по-новому, ее распирало от желания действовать. Она почувствовала себя настолько сильной, что могла горы свернуть. Анна довершила дело: удалила номер телефона Мирона. Он ей больше не был нужен.
Анна будто стала другим человеком: свободной, независимой и сильной женщиной, которая знает, чего хочет от жизни. Самое главное – она поняла, что для того, чтобы быть счастливой, ей не нужен Мирон. В этот момент весь мир заключался в ней самой. И ей было очень хорошо на душе.
До встречи с подругой у Анны оставалось больше получаса. С интересом поглядывая на других мужчин, она решила немного прогуляться по городу пешком. Она шла по солнечной аллее, восхищаясь красотой старых лип и причудливыми тенями, которые их ветки отбрасывали на асфальт. Теплый июньский ветерок трепал ее заколотые наверх волосы и развевал юбку. Благодаря стрессу Анна похудела и впервые за последние пару лет начала снова нравиться себе.
– Девушка, – послышался мужской голос сзади. – Вас подвезти?
– Спасибо, меня ждут, – улыбнулась Анна, посмотрев на сероглазого парня за рулем джипа.
– Что ж. – Он подмигнул. – Может, в другой раз.
Джип уехал, но самооценка Анны значительно повысилась.
Сегодня она чувствовала, что хороша как никогда: пышная персиковая юбка по колено, белая блузка с глубоким вырезом и жемчужный комплект, подаренный на день рождения родителями. Дополняли образ новые духи с нотами майской розы и ванили. Анна шла по воскресному городу, улыбаясь редким прохожим.
Похоже, что именно в моменты нашей наибольшей уверенности и решимости что-то изменить небо посылает нам контрольное испытание. Возможно, это кто-то наверху хочет быть уверен, что завтра мы не передумаем и не изменим наши намерения.
В сумке у Анны зазвонил мобильный телефон.
– Алло, – ответила она весело, уверенная, что это ее подруга. – Уже на месте?
– Ты очень красивая сегодня. – В трубке раздался голос Мирона. – Самая красивая в городе.
– Что? – Анна остановилась и осмотрелась по сторонам. – Ты?
– Я очень соскучился по тебе, безумно. Даже не думал, что настолько сильно, пока не увидел.
– Мне некогда…
Анна хотела положить трубку.
– Дай мне всего одну минуту, – попросил он. – Это единственное, о чем я прошу.
В душе Анны боролись сразу несколько желаний. Разум говорил, что ей нужно бежать отсюда и больше никогда не встречаться с этим человеком. Задетая гордость шептала, что нужно дать увидеть себя такой красивой и счастливой, чтобы ему было больно всю оставшуюся жизнь. А сердце тихо плакало, предчувствуя беду.
– Нет, Мирон, нет, – севшим голосом произнесла Анна. – Слишком поздно, и это больше ни к чему. Мы расстались.
– А теперь встретились, – услышала она в трубке.
Подняв глаза, она увидела, как ей навстречу идет он. Больше она не замечала лип, теней и ветра. Больше она не была собой. Она стала частью этого мужчины, его рабой.
В тот вечер подруга так и не дождалась Анну в кафе.
Лето пролетело. Незаметно пришел сентябрь, теплый и ласковый, как молодой теленок. Но все же это была осень: небо стало выше и прозрачнее, крики птиц – тише, утром не бывало духоты, а днем – палящего зноя; девушки все еще щеголяли в коротких юбках, хвастаясь загорелыми ногами, но уже носили с собой зонты и кофты; с каникул вернулись школьники и студенты, заполнившие город гомоном и суетой.
Вечером пошел дождь. Он был по-осеннему крупный и неожиданно холодный. Непогода согнала молодежь со скамеек, загнала дворняг в подворотни, а кошек – в подвалы и подъезды; сосредоточенные люди спешили, укрывшись под зонтами, на остановки автобусов, чтобы быстрее добраться домой.
Стоя у окна в офисе, Женя Лужин не мог придумать, чем занять себя в этот дождливый вечер. Сидеть дома в такую погоду одному было тоскливо, поэтому он решил прогуляться по торговому центру и купить себе какую-нибудь обновку.
Оказавшись на улице, Женя подумал, что сегодня должно произойти что-то необыкновенное. Разогретый за день асфальт пах мокрой пылью, вдоль бордюров бежали бурные потоки воды. Он стоял на пороге и наслаждался отражениями разноцветных автомобильных фар в лужах, когда мимо него торопливо пробежала мать, держащая малолетнего сына за руку. Мальчик норовил остановиться, чтобы потопать по луже резиновыми сапожками, но мать была непреклонна и тянула его за собой. Они скрылись в арке, и тут Женя услышал горький детский плач. Он подумал, что, когда у него будет ребенок, он станет хорошим отцом, настоящим другом.
