– Я образно говорю. Ты смотрел на него так, будто пытался решить, какого размера блюдо лучше всего подойдет для его головы.
– Считай, что ему повезло. Если бы это был кто-то другой, его голова уже давно бы лежала на блюде.
Я хмурюсь, смотрю вниз на свои колени.
– Он пьян. Он не хотел этого.
Эйден сужает свои проницательные глаза.
– Разве?
– Я имею в виду… я не знаю. Может быть? Как бы то ни было, но я не хочу об этом думать.
Эйден расстроенно запускает руки в волосы.
– Почему тебе так нравится игнорировать поведение Мэйсона?
Я съеживаюсь.
– Какое поведение?
– На протяжении каникул он ведет себя как огромный самовлюбленный мудак!
Я пожимаю плечами, чувствуя, что ничего из того, что я скажу, не станет хорошим оправданием. Я помню, в чем я должна признаться Мэйсону. Я разрушу его жизнь, а я не хочу этого делать.
Я чувствую, как растет разочарование Эйдена, хотя он и издает успокаивающий вдох.
– Я знаю тебя, Тея. Ты очень проницательная девушка. Ты не можешь не замечать, что происходит.
– Я просто… я не знаю. – Я думаю о последних нескольких днях и стараюсь быть честной в своих чувствах. – Каждый раз, когда я смотрю на Мэйсона, я думаю о Брайане и моей маме. А потом я чувствую вину за то, что мама участвует в разрушении его семьи… – Я прерываюсь, не встречаясь взглядом с Эйденом.
– Ты путаешь чувство вины с непониманием того, что он к тебе подкатывает. Я знаю, что он расстроится, когда узнает правду, но ты не можешь оправдывать этим его поведение, как и то, что он дерьмовый друг, – говорит Эйден.
Я знаю, что он прав.
– Скоро это все равно не будет иметь значения.
Эйден сжимает кулаки, и я вижу, что он изо всех сил старается сохранять спокойствие.
– Потому что ты уезжаешь, – заканчивает он за меня.
Мне отчаянно хочется, чтобы он не ненавидел меня. Я не виню его за то, что он злится, – я понимаю, правда. Но когда я получила локтем по лицу, мы с ним ненадолго вернулись к нормальной жизни, вместо того чтобы быть напряженными и расстроенными. Я действительно скучаю по нему, больше, чем я когда-либо думала.
– Я же говорила тебе, Эйден. Я бы очень хотела, чтобы мне не пришлось этого делать, но у меня нет выбора.
– У тебя есть выбор! Это все
– Я пытаюсь тебя защитить! Защитить всех! – Я отстаиваю решение, раздражаясь, что мы снова начинаем ругаться.
– Это не твоя работа – защищать нас. – Его глаза пылают, он полон решимости.
– Что ты хочешь, чтобы я сделала, Эйден? Жить здесь, зная, что я подвергаю вас опасности? В прошлый раз погибли люди! Как я смогу жить дальше, если с кем-то из вас что-то случится?
– Я не прошу тебя подвергать нас опасности. Опасность нам не грозит. Мы будем осторожны, как и раньше. Тебе больше не придется быть одной, Тея. – Его голос смягчается, глаза становятся более уязвимыми, слегка умоляющими. – Я прошу тебя дать нам шанс. Я знаю о риске, и я решаю его принять. Не уезжай. Не бросай нас. Не отказывайся от нас.
Я вздыхаю. Больше всего на свете я хочу, чтобы моя жизнь была нормальной и я могла быть с Эйденом.
Я отворачиваюсь.
– Эйден, я не…
– Сходи со мной завтра, – прерывает он, осторожно беря меня за подбородок и поворачивая так, чтобы я посмотрела на него. – У меня встреча с Вивьен Хенфри, и я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Ты будешь за кадром, для поддержки. Потом мы во всем разберемся. Мы вместе, помнишь?
Тело мое нагревается, и все, что я могу сделать, это кивнуть в ответ.
– Хорошо, – нежно говорит он. – А теперь пора приложить лед к твоему носу.
Все уже завалились спать, поэтому мы стараемся производить как можно меньше шума. Даже не задумываясь, Эйден берет меня за руку и ведет в свою комнату. Я засыпаю в его объятиях, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным рядом с ним.
Несколько часов спустя меня будит звонок телефона, лежащего на тумбочке. Я проверяю номер и с тяжелым сердцем вырываюсь из объятий Эйдена, чтобы его не разбудить.
– Алло? – шепчу я, прячась в ванной комнате Эйдена.
– Тея. Как дела? – спрашивает агент Дилан, человек, которому поручено мое дело.
– Все в порядке, а вы как? Есть новости о Тони?
Если они поймают и арестуют Тони, это решит все мои проблемы. Я смогу остаться, быть с Эйденом и моими друзьями, и мне не придется постоянно оглядываться через плечо. Я смогу быть нормальным подростком.
– Вообще-то да. Но пока что мы не выяснили его местонахождение, – добавляет он, чтобы я не слишком надеялась. – В деле произошло несколько событий, и мы считаем, что ты заслуживаешь знать эту информацию.
