Закинув за спину мешок с вещами, я повесила на пояс колотушку, взяла светильник и переступила через край. Вцепившись в верхнюю скобу, я осторожно опустила одну ногу, но нащупать следующую не смогла, внизу была пустота. Однако я хорошо помнила, что скобы есть, я их довольно ясно разглядела. Поэтому собравшись с духом, я оперлась на скобу одной ногой и, вытянув другую, почти повисла на руках. И, наконец, дотянулась-таки до следующей ступени.
Спускаться было трудно, поскольку скобы были забиты с расчетом на более рослых людей. Приходилось, проклиная про себя создателей этой лестницы, рассчитывать широкий шаг. А так как я никогда особо не утруждала себя тренировками (а зачем они будущей целительнице?), то скоро стало сводить мышцы. Вот когда стало понятна вся глубина заблуждений.
Все, как только удастся разобраться с навалившимися проблемами, начну хотя бы зарядку делать! А то в последнее время приходиться то по болотам ходить, то по сугробам пробираться, то, как сейчас, висеть подобно летучей мыши, уцепившись за скобу, где-то между небом и землей. Ох, прав был братец, говоря, что с такой физической подготовкой, единственная моя роль в любом наемническом отряде будет роль обузы, которую и убить жалко и терпеть невозможно. А я, дурочка, еще и обижалась.
Наконец я под ногами почувствовала твердую землю и, едва не расплакавшись от облегчения, упала прямо там, где стояла. Сняв со спины мешок, чтобы не мешал, вытянула ноги и стала их массировать, чтобы отпустили напряжение и боль, так как в данный момент не могла ступить и шагу. Когда боль слегка отступила, я огляделась. Я оказалась в колодце шириной примерно в десяток локтей, облицованном тесаным камнем. Никакого намека на продолжение хода я не обнаружила. Запаниковав, я начла метаться по небольшому пространству, ощупывая каждый камень в надежде найти скрытый механизм. И тут заметила у самой земли небольшое отверстие. Присев на корточки, я осветила новый ход.
Ну, что сказать? Может быть кошке, собаке или еще какой зверушке в этом лазе было бы просторно, а вот человеку... Я не отличаюсь особенной упитанностью и, дай Единый, не застряну в этой дыре.
Однако делать нечего, надо двигаться дальше. Вздохнув, я подобрала мешок и полезла в лаз. Как и предполагала, ход оказался тесным, так что пришлось ползти, едва ли застревая в особо узких местах. Да еще одной рукой толкать перед собой светильник, а другой - мешок с вещами.
Нет, ну вы скажите, кто ж так стоит потайные ходы? На кого рассчитывали? Ступени - на великана, а эту дыру - на гномов?
Пробираться пришлось довольно долго. По крайней мере, так казалось. Но вдруг я услышала какие-то голоса. В надежде выбраться, наконец, из опостылевшего лаза, я удвоила усилия. Извиваясь как червяк, стала продвигаться в ускоренном темпе. Через десяток метров мне показалось, что стало немного светлее. Еще пара десятков метров, и уже различила голоса.
-- Девочка, хватит дурить. Положи ее на место, - прозвучал мужской.
-- Не подходи, - в женском слышались истерические нотки.
Я замерла, прислушиваясь.
-- Стою, - успокаивающе произнес мужчина.
-- Не двигайтесь, иначе я ее брошу.
Некоторое время молчание. Затем снова заговорил мужчина:
-- И долго мы будем так стоять?
-- Я сказала, не двигайтесь!
-- Не устала? Руки не затекли? - участливо спросил он. - Подумай, милая, что будет, если ты уронишь эту чертову бутылку. И тебе, и мне не поздоровиться. Тебе что, жить надоело?
Всхлип.
Раздался грохот, как будто упала какая-то мебель. Вскрик.
-- Ах ты, зараза! Кусаться-то зачем? - обиженно протянул мужчина.
-- Сам виноват, - несколько злорадно ответила девушка.
Да-да, звонкий молодой голос мог принадлежать только девушке. Я хотела вылезти, но, судя по всему, обстановка там напряженная. Инстинкт самосохранения прямо-таки вопил, что сейчас не время обнаруживать себя.
-- А ты знаешь, что любой укус опасен, а уж человека тем более, - поучающе прозвучал мужской голос. С легким оттенком заинтересованности и желанием поделиться знаниями.
Кажется, тут пытаются усыпить бдительность. И довольно профессионально. Как хотелось поддаться силе и уверенности этого голоса. Если бы на месте неизвестной девушки была бы я, то можно было бы меня брать голыми руками.
-- Зараза к заразе не пристанет.
-- Ну, зачем же так невежливо со старшими.
-- А нечего руки распускать.
-- Похоже, что ты уже успокоилась. Поговорим?
-- Не о чем разговаривать. Идите вы... своей дорогой и оставьте меня в покое.
-- Ага, умная. Так я и оставлю в покое сумасшедшую, которая в один момент может сровнять с землей весь замок с его обитателями.
-- Я вовсе не собираюсь уничтожать замок.
-- А что собираешься делать? - в мужском голосе чувствовался легкий скептицизм.
-- Не ваше дело!
-- Ты хоть знаешь, что у тебя в руках? - некоторое время длилось молчание, затем мужчина продолжил. - Так я и знал.
-- Ну, и что. Зато незнание не помешает ей воспользоваться, - вызывающе прозвучал голос девушки. - Еще один шаг и как шарахну ее об пол! Тогда увидим, что получиться.
-- Не увидим.
-- А я говорю, увидим!
