-- Евстахий, просыпайся, - бармен поднял засов ворот стойла и, когда возчик пошевелился, слегка ударил его ногой по подошве сапог. Возчик моментально вскочил, готовый к драке. - К тебе пришли люди и хотят поговорить.
-- Оставьте меня в покое! Мне все равно, даже если сам Единый ко мне явился.
-- Давай повежливее, здесь дамы, - предупредил бармен. - Ты достаточно трезв для разговора?
-- Пускай проваливают, мне не нужны девицы на ночь! - и разразился пространной фразой, из которой мы узнали, кто мы такие, что и как мы должны делать. Я покраснела, меня так никто еще не оскорблял.
-- Вы... грубиян, ничтожество! Пьянь! Валяешься, как свинья в грязи! - бабушка прямо взвилась от ярости. И я ее хорошо понимала. Мне хотелось удавить его своими руками.
-- Евстахий, что на тебя нашло? - попытался вмешаться бармен.
-- Убери этих дур отсюда!
Бабушка увидела около двери ведро с водой, подхватила его и, вернувшись, вылила воду на возчика.
-- К вашему сведению, это вода, не перепутайте ее с выпивкой.
Те обороты, что обрушились на наши головы, я не слышала никогда в жизни. Поставив ведро на пол, бабушка повернулась и гордо пошла к выходу, полностью игнорируя несущиеся вслед пожелания.
-- Прошу прощения, дамы, - выйдя из конюшни, извинился бармен, - не знаю, что сегодня на него нашло. Трезвый - он заменит троих, но пьяный...
-- Вы ни в чем не виноваты, - успокоила его бабушка, потом возмущенно добавила, - Ну, Миранта, ну, подружка, удружила, нечего сказать! "Хороший человек, поможет". Да этому... этот... грубиян какой-то.
-- Миранта? Это она вам посоветовала придти сюда?
-- Да.
-- Я постараюсь чем-нибудь вам помочь.
-- Спасибо.
После последнего происшествия желание посидеть где-нибудь за пирожными и чаем куда-то испарилось. Злые и голодные, мы вернулись домой.
Как только мы пришли домой, я занялась хлопотами по хозяйству: принесла дрова, растопила печь, залила воду в чайник... Точнее, хотела залить, потому как оба ведра оказались пусты. Перспектива идти за водой аж в соседний квартал, мягко говоря, не вдохновлял, но выбора не было - несмотря на продолжительные дожди этой весной, многие колодцы высохли. Люди винили в этом магическую братию. Едва начинал таять снег, как двери магической академии открывались, выпуская в большой мир вооруженных до зубов недавно заученными заклинаниями студентов-практиков. Если верить Ректору этого уважаемого заведения, цели у них были самые что ни на есть благородные - поддержание порядка и защита мирных обывателей от обнаглевшей за зиму нечисти. Сами мирные обыватели, скрипя зубами и подсчитывая убытки от пронесшейся по их местам орды будущих светил магического искусства, с каждым годом все больше склонялись к мысли, что маг-недоучка в деревне куда опасней, чем вурдалак в лесу, и тихо страдали от того, что нельзя нанять специалиста для защиты от студентов.
Отполированные ручки ведер привычно легли в ладони, и мне невольно вспомнилось, сколько раз пришлось проделать этот путь, чтобы натаскать воды для бани. То еще воспоминание! Аж спина заныла!
Когда я вернулась, на кухне с бабушкой сидела тетушка Миранта.
-- Я все сделала, как ты мне велела, - сказала бабушкина подруга, - он все подготовит. Ты поговорила с Евстахием?
-- Хорошо, что ты сама упомянула об этом грубияне. Нет, ты представляешь, мы пришли с ним договориться о найме, а он в стойле пьяный валяется. Попробовали его привести в чувство, так он нас с Вереной гулящими девицами назвал! До сих пор успокоиться не могу. Меня так давно не оскорбляли!
-- Угу, давно. Тебе, между прочим, комплимент сделали, а ты недовольна, - краешки губ тетушки Миранты подрагивали, она с трудом сдерживала улыбку. Глядя на недоумение бабушки, она пояснила, - в твоем возрасте тебя за девицу приняли. Тут гордиться надо.
-- Шутница! - фыркнула бабушка.
Соседка нахмурилась:
-- Не верю, что Евстахий мог так поступить, он вежливый, спокойный человек. Выпивает обычно после дальнего пути, впрочем, как и все, но он вернулся, я слышала, пару недель назад. Наверное, у него что-то нехорошее произошло. Спасибо, что сказала, надо сходить выяснить, что случилось.
Тетушка Миранта извинилась и удалилась, пообещав, что как только что-либо узнает, обязательно сообщит. Бабушка озабоченно посмотрела ей вслед, слишком уж быстро соседка ушла.
Во время обеда я как бы невзначай спросила:
-- А что ты велела тетушке Миранте сделать? Что должны подготовить?
-- Давай доедай быстрее и пошли собирать вещи. Ты ведь мне поможешь? - ушла от ответа бабушка.
Я заинтересовано посмотрела на нее, но, судя по всему, она не настроена была что-либо рассказывать. Если продолжать расспросы, то она замкнется и добиться ответа вообще станет невозможно, лучше немного подождать и потом все узнать.
