Вдвоем мы осторожно сняли с чердака один из сундуков, едва его не уронив. Слава Единому, обошлось без травм. Бабушка откинула крышку, вынула из него какие-то свертки и отложила в сторону. Распахнув дверцы шкафа, она стала сортировать вещи, которые мы собирались взять с собой, поручив мне укладывать их в сундук. За этим занятием мы провели остаток дня. Оставшиеся вещи было решено оставить в доме и привезти позже, если в них возникнет надобность, свертки отправились в один из ящиков шкафа. Заперев сундук на замок, мы устало спустились в кухню и, выпив чаю, разошлись по комнатам. Вымотавшись за день, мы всю ночь проспали, как убитые.
На следующее утро, едва мы позавтракали, появилась тетушка Миранта. Она была не одна, вместе с ней пришел Евстахий. На сей раз он выглядел довольно презентабельно, только слегка опухшее лицо и покрасневшие глаза выдавали его состояние. Тем не менее, он был тщательно выбрит, одежда была свежая и даже сапоги почищены. Мелкие порезы на лице и подбородке явно свидетельствовали, что во время бритья его координация оставляла желать лучшего. Он стоял на пороге дома, не решаясь войти, смущенно теребя в руках шапку.
Соседка слегка подтолкнула его:
-- Иди-иди. Сам будешь объясняться.
Никогда не видела столь потерянного возчика, обычно они отличаются довольно буйным нравом, взять хотя бы в качестве примера мужа тетушки Миранты. Под вопросительным взглядом бабушки возчик окончательно стушевался.
Честно говоря, я даже не думала, что доведется когда-нибудь наблюдать подобную сценку. Интересно, как нашей любезной соседке удалось достигнуть подобных впечатляющих результатов?
Пока я размышляла, бабушка уже вовсю вела переговорный процесс. Для начала она умело воспользовалась своим возрастом:
-- Молодой человек, за мои восемьдесят с лишним лет никто так меня не обижал. Вам не стыдно?
-- Леди, я прошу у вас прощения за свое недостойное поведение. Миранта рассказала, что вам нужно перевезти послезавтра вещи, я с удовольствием помогу, - сказал он и почему-то взглянул на тетушку Миранту.
Возчик, которому было не менее пятидесяти, мучительно покраснел, как нашкодивший мальчишка. Соседка с удовольствием наблюдала за устроенным бабушкой представлением.
-- Леди, я был нетрезв и не понимал, что говорю.
-- Вы были вусмерть пьяны и ругались как тролль. Поверив словам моей подруги, я ожидала увидеть приличного человека, нежадного и ответственного, такого, кому бы могли довериться две женщины, чтобы их не ограбили за первым же поворотом. Вы еще и подвели Миранту, которая за вас поручилась.
Ну, бабушка...! Еще чуть-чуть, и из него можно будет веревки вить! Только бы не переусердствовала...
А она между тем продолжала:
-- Однако я готова предоставить вам шанс оправдать рекомендацию Миранты.
Евстахий посмотрел на старушку с надеждой.
-- Завтра на рассвете я вас жду с телегой, мы все-таки поедем с вами. Надеюсь, нам не грозит повторение вчерашнего инцидента?
Следующие пятнадцать минут мы выслушивали его уверения, что больше неприятностей не будет, что он готов помочь нам во всем, что может понадобиться. Между делом бабушке удалось сбить цену за переезд почти вдвое. Любезно распрощавшись, он ушел, оставив бабушку довольно потирать руки.
-- Бабушка, ты была великолепна! - в полном восторге воскликнула я.
Бабушка удовлетворенно улыбнулась, затем обратилась к подруге:
-- Мы сейчас с Вереной идем проведать лошадей, ты с нами?
-- Нет, идите одни. Ко мне должны придти плотники, починить на сарае крышу. Я к вам попозже зайду.
Проводив Миранту, мы стали собираться. Бабушка сказала, что у нее в подполе остались прошлогодние яблоки, и я решила взять с собой побольше, зная, что лошади их очень любят. Переодевшись в старую одежду, чтобы не слишком жалеть, если запачкается, я подхватила бабушку под руку, и мы вышли из дома.
Со вчерашнего дня дорога до загона короче не стала, и мы очень устали, пока добрались. Я волновалась за бабушку: несмотря на то, что она старалась бодриться, было заметно, что такие расстояния даются ей с трудом. Но каждый раз, когда я предлагала ей передохнуть или сокрушалась, что она не осталась дома, бабушка неизменно говорила, что ничуть не устала, а прогулка ей полезна.
Прежде чем пойти к лошадям, я решила расспросить конюха о том, как они провели ночь. Искать его не пришлось, он стоял как раз около загона, где паслись мои новоприобретенные питомцы. Едва малыш меня заметил, как тут же подбежал к изгороди, караковый же остался в дальнем конце загона, внимательно наблюдая за каждым нашим движением.
-- Добрый день, - поздоровалась я с конюхом. - Скажите, как они себя чувствуют. Надеюсь, не доставили вам слишком больших неприятностей?
-- Ну, что сказать. Поели хорошо, вели себя примерно, правда, я старался не заходить к ним лишний раз, чтобы не нервировать этого демона. А серого вы правильно выбрали, отличное животное, только росточком не вышел, но вы дама, вам в самый раз будет.
-- Я знаю, - сказала я, поглаживая упомянутого конька. - Он у меня самый лучший.
