-- Было бы хорошо, если они откажутся, но, боюсь, это невозможно, - печально вздохнула баронесса. Но я уже загорелась этой идеей.
-- Нет ничего невозможного, - воскликнула я, - так все-таки скажите, если такое случится, вы стали бы препятствовать свадьбе Дарка и моей сестры?
Леди Веллиана задумалась. Я уже не надеялась на ответ, когда она сказала:
-- Нет. Я была бы не против. По крайней мере, я знаю, что Иллина любит моего сына и не строит честолюбивых расчетов.
-- Значит, осталось только заставить их отменить венчание! - воодушевилась я. - Мы с сестрой и вашим сыном что-нибудь придумаем.
-- Ну что же, желаю вам успеха, - усмехнулась она. - Это единственная надежда для Иллины и Дарка. Хотя я очень сомневаюсь, что вам удастся заставить леди Лангшмивару отказаться от своих грандиозных планов.
-- Леди Веллиана, нам, наверное, нужно будет остаться в замке, чтобы претворить наш план в действие и контролировать ситуацию. Вы не могли бы помочь нам в этом? - попросила я.
-- Конечно. Я распоряжусь, чтобы вам приготовили комнаты и предупредили родных, что вы останетесь у нас в гостях на недельку. Если понадобится, можно будет потом продлить его на более длительный срок, - кивнула она. - А сейчас извини, мне пора заняться другими гостями, им также нужно уделить внимание.
Она присоединилась к кружку дам, сплетничающих о достоинствах присутствующих в замке мужчин, и включилась в беседу, словно и не покидала их. А я отправилась искать Иллину.
В гостиной и в кабинете ни ее, ни Дарка не было, и я вышла из комнаты на веранду, а затем в сад. Я обошла все дорожки, но обнаружить эту парочку не удалось, и решила вернуться в дом. Приближаясь к лестнице, я услышала в кустах какой-то шорох и остановилась, осматриваясь вокруг. Шум затих, но ничего подозрительного я так и не заметила. Пожав плечами, я отправилась дальше. Поднявшись на веранду, я решила остаться на некоторое время на свежем воздухе. Причина была банальна - в комнате находился маг, попадаться на глаза которому не было ни малейшего желания.
Вечерний воздух был свеж и кружил голову. На небе светила необычно большая луна. Я стояла и смотрела на нее. Как-то само собой в памяти всплыла мягкая усмешка Вульфа. Не знаю почему, но мне вдруг захотелось, чтобы он оказался рядом.
Неожиданно я почувствовала чью-то руку на плече и, вздрогнув, обернулась. Позади меня стояла немного смущенная и покрасневшая сестрица.
-- Почему ты не в зале с гостями? - спросила она.
-- Где ты была? - задала я встречный вопрос.
-- У меня закружилась голова, и я выходила в сад подышать свежим воздухом, - тихо ответила она с какими-то непривычными интонациями в голосе. Я подозрительно посмотрела на нее.
-- Странно. Я тебя искала по всему саду, но так и не нашла.
-- Наверное, мы разминулись, - чересчур быстро ответила она.
Мои предположения, что она была с Дарком, похоже, подтверждались. Не удивлюсь, если они целовались за каким-нибудь кустом и не хотели, чтобы их нашли. Но это не мое дело. Сестра достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения.
-- Я разговаривала с баронессой. Если нам удастся избавиться от невесты и ее мамаши, то она не будет препятствовать вашей свадьбе, - решив не откладывать такое важное дело в долгий ящик, сразу выложила я.
От переполнявших ее эмоций Иллина даже запрыгала, хлопая в ладоши от радости.
-- Веренка, как же я тебя люблю! - она кинулась мне на шею.
-- Погоди радоваться, - попробовала я ее урезонить, слегка отстраняясь. - Надо сначала придумать способ, чтобы они отказались от помолвки. А я пока не знаю, как это сделать.
-- Я верю, что ты что-нибудь придумаешь, - заверила меня она.
-- У меня есть два варианта, как провернуть это дело, - после непродолжительного молчания начала я рассказывать сестрице свои идеи. - Первое, это напугать их. Но здесь есть одно препятствие - не думаю, что леди Лангшмивара столь уж пугливая. Она уже примеряет на себя роль хозяйки поместья и пойдет на все, чтобы остаться в замке.
-- А какой второй вариант? - заинтересовалась Иллина.
-- Второе, это убедить леди Кассильду, что Дарк не единственный перспективный жених, а есть еще более интересные кандидаты, - задумчиво проговорила я.
-- И кто у тебя на примете? Я бы не сказала, что здесь изобилие неженатых благородных мужчин, - усмехнулась она.
-- Сама знаю, - буркнула я. - Пожалуй, кроме этих королевских посланцев других жертв нету.
-- Думаешь получится?
-- А что, у тебя есть другие идеи? - раздраженно бросила я.
-- Извини. Какой вариант будем использовать?
-- Не знаю, но думаю, что стоит попробовать оба, - предложила я и добавила. - Леди Веллиана послала слугу предупредить бабушку и твоего отца, что мы останемся погостить еще на неделю. Матушка соберет твои вещи, и завтра их привезут. Комнаты, которые баронесса нам выделила, наверное, уже готовы.
-- Слушай, а что если подсунуть леди Кассильде в кровать мышь? - посмеиваясь, предложила сестрица.
-- Иллина, не говори ерунды! Какая мышь? Ты что, ничего умнее не можешь придумать? - язвительно спросила я.
Она задумалась, потом предложила:
