Твою мечту! А как же мисс Петрушевич?! Её нельзя оставлять на вершине! Карлики девчонку точно не пожалеют, если остальные игроки сбегут. В последнее верилось с трудом, но всё-таки. Они же сделают из Мариши шашлык — на всех, конечно, не хватит, уж больно она костлявая, но Генералу кусочек достанется точно, а Данила будет себя до конца жизни корить, что не сумел спасти её.
— Гурбан! Девчонка! Её тоже с нами! Без неё никак!
Главарь застыл на полпути между плитой и Даном. Желваки вспухли на его суровом лице:
— Щенок! Лезь!!!
Но доставщика не так-то легко сломать:
— Нет! Без неё никуда! Все тут останемся! — И добавил последний аргумент в пользу Мариши, надеясь на него, как на козырь в рукаве: — Она — дочь советника Петрушевича!
Что-то неуловимо изменилось на лице Гурбана. Он затравленно оглянулся, но когда вновь посмотрел на Данилу, взгляд его был полон уверенности:
— Хорошо. Обещаю, она пойдёт с нами. А теперь лезь!
И Данила понял: Гурбан своё слово сдержит.
И отправился вслед за Ашотом.
Его тут же поглотила мгла. В трубе было холодно и тесно. Дан, который не страдал фобиями, мысленно посочувствовал толстяку, у которого нынче, небось, такой мандраж, что хоть вешайся — хуже не будет, только полегчает.
— Ашот, ты как?
— Нормально. Хорошо, труба вниз под уклоном идёт, а не вверх.
Дан не видел в том особой разницы, но на всякий случай, чтобы не нервировать товарища, поддакнул:
— Ага. Хорошо.
Темноте впереди тут же отозвалась:
— За что я тебя уважаю, брат, так это за понимание. Тут разветвление, ещё одна труба. Вправо уходит.
Данила уткнулся головой в ноги Ашота:
— Ты чего остановился?
— Я вот что, брат, подумал… Бандюга этот, Гурбан, он велел прямо двигать и никуда не сворачивать.
— Ну? И что?
— А кто он такой, чтобы нами командовать? Почему мы вообще его слушаем?!
И то верно. Значит, надо наперекор главарю повернуть направо, решил Данила.
Но тут что-то вцепилось ему в лодыжку.
И сердце его на миг перестало биться.
— Я же сказал, никуда не сворачивать!
Дан и подумать не мог, что голос Гурбана может так обрадовать. А то воображение нарисовало злобного карлика, который подкрался сзади, чтобы отобедать живой, трепещущей человечиной.
С трудом протолкнув ком в горле, Дан просипел:
— Ашотик, слышал? Прямо надо.
— Угу. — Толстяк продолжил спуск, Данила пополз вслед за ним.
Металл трубы холодил колени и ладони, а воздух тут был затхлый. Дан вспотел от напряжения и неопределённости.
— Как Мариша? Нормально?
Тишина в ответ.
— Гурбан, как Мариша?
— Дочь советника? С ней всё будет в порядке. Колян и Фаза её приведут.
Данила хмыкнул, представив себе азиата, уговаривающего мисс Петрушевич — покорительницу Царской Горы — проследовать за ним в нору. Смелый парень этот Колян: чтобы опять подъехать к Марише, надо обладать феноменальной силой воли.
Или ломом. Шибануть девку по башке — и порядок.
Дан остановился. А что, если Колян так поступит?..
— Давай, двигай, — послышалось сзади. — Ничего с твоей девушкой не случится.
— Она не моя девушка!
— Тем более.
Ашот вскрикнул, и Дан почувствовал, что однокашник его исчез — впереди, где тьма была чуть плотнее, теперь образовалась пустота.
— Эй, Ашот?! Ты где?! Ашотик, что с тобой?!
В ответ откуда снизу донеслось:
— Я цел, брат! Тут ход дальше есть… Спускайся. Только аккуратней. Если можешь, развернись ногами вперёд.
Насчёт ног — Дану сразу не понравилось эта позиция. Но сзади его похлопали по мягкому месту, он заполошливо дёрнулся — и провалился. Но не ногами, а руками вперёд.
Будь он обычным фермером, точно поломался бы, но он — доставщик с дипломом. А потому тело само сгруппировалось — Дан приземлился на ладони, руки чуть согнулись в локтях, самортизировали. Кувырок вперёд, встать на ноги. Не то, чтобы подобной акробатикой надо заниматься постоянно, но разок — вполне, это вовсе не смертельный номер, если падать метров с трёх. Ашоту вон куда хуже пришлось, он и тяжелее Дана, и о вертикальном ходе не знал.
— Где мы? — Данила оказался в коридоре, где можно было встать в полный рост. Тут было сумрачно, но всё же достаточно светло, чтобы увидеть Ашота. Тот потирал ушибленный бок. Свет шёл от немногих ламп, закрытых стеклянными, очень-очень грязными колпаками.
Бух! — на ноги приземлился Гурбан и сразу приступил к делу:
— Мы в подвале дома. Соблюдаем тишину. Карлики все наверху представление смотрят, но мало ли…
Вслед за Гурбаном в коридор, то есть в подвал, проник Фаза — надо же, в трубе не застрял, громадина. Следом, обрадовав Дана своим появлением, на пол шлёпнулась Мариша — ноги её подогнулись, и она уселась на свой задок. Но отдохнуть в таком положении ей не дали — Фаза оттащил Маришу от лаза в потолке, из которого уже спешил вывалиться следующий бандит — бородач по прозвищу Доктор.
Потом была очень приятная на вид молодая девушка, которую Гурбан назвал Ксю. Дальше — азиат с ломом, Колян. И всё.
Бандиты и доставщики, молча, застыли в ожидании.
Пауза затянулась.
