И всё бы ничего, можно было бы переждать в лесу. Терпения у людей не хватит постоянно сидеть в засаде, рано или поздно они уедут. Даже можно бросить машину и шмурдяк и уйти вглубь тайги, где его сто лет искать будут. Но ритуал…
Ритуальный круг из камней, на сооружение которого пришлось потратить три месяца, это не та штука, которую можно взять с собой. На новом месте придётся обустраиваться, строить новое жилье, снова возводить круг. Ещё потратить четыре месяца и много сил…
А зелье? А целебные травы для отваров? Оставить всё это хуманам?!
И ведь простых решений этой проблемы тоже нет. Нельзя просто убить и прикопать лесника с милиционером. После такого о спокойствии можно забыть. Вся районная милиция будет рыть носом землю. Расследование быстро приведет их к этой избушке, если не мгновенно. Ведь милиционер мог доложить о том, куда и с какой целью направился. Значит, искать его будут тут в первую очередь.
Линаэль достал пару камней-накопителей, с видом больного хомяка посмотрел на них. Затем направил вектор внимания на хуманов и вновь уставился на камни. В его голове крутились мысли:
«Грохнуть и свалить или использовать накопитель? Свалить — четыре месяца трудов. Использовать — плюс месяц на зарядку накопителей… Месяц или четыре?»
Михалыч и Сергеевич даже не подозревали, что в этот момент решается их судьба. Эльфу не нужно было видеть их, чтобы пустить стрелы прямо в цель.
Милиционер беззастенчиво шарился по дому.
— Ого! Дорогая штучка.
— Что там?
— Спутниковое оборудование. Импортное. Уж не шпион ли у нас тут поселился?
— Михалыч, кончай выдумывать. Откуда у нас взяться шпионам? Что им в тайге вынюхивать? Лежки медведей или поголовье кабанов пересчитывать? Такую аппаратуру любой богатый турист может прикупить.
— Это да… Но вдруг? Мне, знаешь ли, так надоело в капитанах ходить.
— Мало ли, что тебе надоело, — недовольно пробурчал лесник. — Человеком нужно оставаться, а не искать способ лычки притянуть.
— Да я ничего такого не хотел, — положил на место аппаратуру милиционер, — просто предположил. О! Электронная книга. Интересно, что они тут читают.
После нажатия на кнопку книга включилась. Листая пальцем страницы, милиционер всё больше удивлялся. Его лицо вытянулось, а глаза полезли из орбит.
— Тля-мошкара! Сергеич, да тут, похоже, действительно шпион…
— Что там? — Сергеевич заглянул через плечо милиционера на дисплей. — Ну книжки по физике. И что тут такого? Учебники для вузов, вон, пометки всюду. Михалыч, ты совсем свихнулся на своих поисках шпионов. Это книжка студента какого-то. В городах, знаешь ли, все давно перешли на цифру. У меня внучка тоже в школу ходит с планшетом, на который закачивает учебники.
— Я это…
— Что?
— Ну, подумал, — смущённо положил на место электронную книгу милиционер, — что шпион типа секретные ядерные бункеры ищет, а чтобы лучше в вопросах шпионажа разбираться, книжки по физике под рукой имеет.
— Т-ха! Етить ты фантазер! А вроде взрослый мужик…
Под укоризненным взглядом лесника Михалыч ещё сильнее смутился.
— А что это вы тут делаете, товарищи?
Вопрос застал их врасплох. Резко обернувшись, лесник и милиционер обнаружили в дверном проеме фигуру худого мужчины в камуфляже.
Рука Михалыча было потянулась к табельному пистолету, но, не заметив у Карпова оружия, он остановил ладонь на половине пути.
— Так-так, гражданин, — привычным строгим тоном выдал Михалыч. — Кто вы такой? Предъявите документ.
— А вы кто такие? — вопросительно вздернул правую бровь Карпов. — Может, вы ряженые грабители или воры? Вон, всю хату мне выморозили, растения чуть не загубили, в чужих вещах копаетесь.
— Я капитан милиции Виктор Михайлович Добрый.
Милиционер продемонстрировал удостоверение. Обычно советские граждане на этом моменте прекращают пререкаться и пугаются. Ответ ничуть не дрогнувшего лицом незнакомца его удивил:
— Нарушаете! Проводите обыск без понятых и без причин. Это, знаете ли, превышение должностных полномочий.
— Допустим, причины имеются, — нахмурил брови Михалыч. — Поступил сигнал, что вы промышляете браконьерством.
Карпов ухмыльнулся.
— Ваши слова, Виктор Михайлович, звучат неправдоподобно, учитывая, что у меня и оружия никакого нету. Я, по-вашему, должен зверушек из пальца убивать или камушками кидаться?
Лесник качнул головой и заметил:
— Допустим, зверя можно словить иначе: капканы, ловушки, самострелы.
— А вы знаток, — иронично произнёс Карпов. — Но вы не представились.
— Лесник я, — продемонстрировал удостоверение он.
— Фёдор Сергеевич Мишин, — озвучил прочитанное Дмитрий. — Что же, похоже на правду. Возможно, вы действительно милиционер и лесник. Но без понятых или разрешения владельца личную собственность вы трогать не имели права. Попрошу вас удалиться из помещения.
— А помещение не личное, — нашелся милиционер. — Оно в лесу находится! И вообще, на каком основании вы его построили?
— Захотел и построил, — насмешливо растянул уголки губ Карпов. — Никаких оснований, чтобы построить в лесу шалаш, никому не нужно. Законов я не нарушал. Лес не губил, использовал валежник.
— Шалаш? — нервно дернулось веко Михалыча.
