Я любовался ее развевающимися за спиной черными волосами. Любовался тем, как двигался вместе с играющими ягодицами фрагмент ее плавок, появляющийся из-под подпрыгивавшего хвоста рубашки. И тем, как взлетали в маховом шаге ее стройные ноги.
Копье Кимберли держала низко, у левого бедра, его древко было параллельно песку, а правой рукой прижимала к боку томагавк, чтобы тот не болтался и не бил по правому бедру.
Хотя вовсе не помогала себе руками, бежала она гораздо быстрее меня.
Через какое-то время она бросила мне на бегу:
— И не пытайся меня догнать, Руперт. Возвращайся назад к ним.
— Я иду с тобой.
— Не выдумывай.
— Постой! — выпалил я, запыхавшись. — Ты сама… всегда была… против… дробления сил. Мы… должны… держаться… вместе.
— Ты мне будешь только мешать, — возразила она.
— Нет, пожалуйста.
— Я собираюсь разделаться с Уэзли по-своему. Не хочу слышать рядом ваш скулеж.
— Мы не… будем скулить.
— Хватит об этом. У тебя был свой шанс. Адьез, амиго!
И она начала набирать скорость. Я сделал отчаянный прыжок.
Мои пальцы едва коснулись ее развевающейся рубашки. Через мгновение мои руки нырнули в песок и прорыли две борозды, когда я упал на грудь и проехался юзом.
От падения перехватило дыхание.
Когда я поднял голову, Кимберли неслась по пляжу, высоко подняв копье. Она ритмично поднимала и опускала его над головой, словно кинувшийся в атаку зулус.
Стоя на четвереньках, я смотрел вслед Кимберли, пока она не скрылась за мысом. Затем встал, отряхнулся от песка и поковылял назад к Билли и Конни. До Билли было примерно пару сотен ярдов, до Конни — еще с сотню.
После того как мы разделились, любой из нас мог стать легкой жертвой. Поэтому я ускорил шаг, зорко следя за прибрежными джунглями.
Конни даже не попыталась пойти нам навстречу: она просто стояла там, где остановилась, и наблюдала за происходящим.
— Ты почти догнал ее, — сказала Билли, когда я приблизился.
— Это только так выглядело. Она умышленно притормозила, чтобы подразнить меня.
— Не могу поверить, что она вот так просто убежала и бросила нас.
— Она хочет сделать это одна. Билли вручила мне топор.
— Нельзя ей этого позволить.
— Мы не можем ее остановить, — заметил я.
— Но мы можем присоединиться к ней.
— Да, конечно. Если сумеем ее найти.
— Она направляется к лагуне, — напомнила Билли. — Просто пойдем туда.
И мы пошли по направлению к Конни.
— Какой маршрут нам следует избрать? — спросил я.
— А как ты считаешь? — И она вовсе не иронизировала, а спрашивала моего совета.
— Ну, можно было бы покружить по джунглям, но, наверное, именно это и делает сейчас Кимберли. Я сомневаюсь, чтобы нам удалось ее перехватить. Слишком легко она может незаметно прошмыгнуть мимо нас. Так что, пожалуй, нам не стоит выпендриваться, и пойдем прямиком к лагуне.
— По ручью?
— Ну да. Так мы доберемся туда быстрее всего. Возможно, даже опередим ее.
Билли уныло улыбнулась.
— Опередим? Думаешь, нам это удастся?
— Если постараемся.
— Мне бы очень не хотелось, чтобы на нас напали, когда рядом нет Кимберли.
Я пожал плечами.
— Может быть, мы и сами справимся. Я имею в виду Уэзли и Тельму. Если только они не застанут нас врасплох…
— Ну и что там? — окликнула нас Конни.
— Кимберли не хочет, чтобы мы ей мешали, — пояснил я.
— Она все еще направляется к лагуне?
— Думаю, что да.
— Вот и хорошо. Теперь мы можем возвратиться в лагерь, верно?
— Вроде как, — уклончиво ответил я.
— Что ты имеешь в виду под этим «вроде как»?
— Мы вернемся, — пришла мне на выручку Бил ли, — но чтобы пойти вверх по ручью.
— Да ну?
— Так мы решили, — сказала ей Билли.
— А у меня есть более удачная мысль, — промолвила Конни. — Давай не пойдем, а скажем, что ходили.
Мы поравнялись с Конни, затем все втроем пошли обратно в сторону лагеря.
— Я хочу сказать вот что, — развивала свою мысль Конни. — Кимберли явно не хочет, чтобы мы ее сопровождали. Разве мы не должны удовлетворить ее желание и не вмешиваться?
— Она будет в меньшинстве: одна против двоих, — отметил я.
— Это исходя из предположения, что Уэзли еще не сдох.
— Даже если и сдох, что может помешать Тельме напасть на нее?
Конни ухмыльнулась.
— Думаешь, Кимберли не справится с Тельмой?
— Конечно, в честном бою. А что если та нападет на нее со спины? Тельма чуть было не зарезала меня. Она — крепкий орешек.
— Просто она сразу нащупала твое слабое место, разве не так?
— Что проку в пререканиях, — вмешалась Билли. — Мы все равно идем к лагуне. Это не подлежит обсуждению.
— Неужели?
— Вот именно.
— Это мы еще посмотрим.
Билли бросила на нее раздраженный взгляд, но промолчала. Какое-то время после этого никто из нас не проронил ни слова.
Уже почти у самого лагеря Конни сказала матери:
— Приятно все-таки узнать, что о Кимберли ты беспокоишься больше, чем обо мне.
— Перестань, — отозвалась Билли.
— У меня голова раскалывается, а от боли в плече просто выть хочется. Я совершенно разбита, а ты готова гнать меня до самой лагуны, лишь бы помочь Кимберли, которая даже не хочет принимать от нас эту помощь.
— Но, быть может, она нуждается в ней.
— Вздор! Она убежала от нас. Почему мы должны из кожи лезть вон, когда она даже не…
