Дальше ей было неинтересно – она знала, что пятно притянет его к себе, поглотит, утопит в этой дико соленой воде, сожрет его уже давно отравленную душу. Эваларин вернула этах на пояс. Враги тем временем приближались. Их было человек пятьдесят.
– Эй, ты! – крикнул один из идущих впереди. – Северянам тут не рады! Но и отпустить мы тебя не можем! – развел он руками, улыбаясь во весь рот. Шедший рядом с ним молодой мужчина изучал полученные данные от наручного сканера.
– Странно так, – нахмурил он брови.
– Что там? Бомбу прячет за спиной?
– Ничего не прячет. Один этах, но она явно не собирается им пользоваться…
– Значит, будет скучно, – плюнул главный в сторону, снимая с пояса свое оружие – модификация этаха, тяжелее и увесистей, выделяющая больше энергии и при раскрытии имеющая вид двуручного меча. – Давно песок не поливали мы кровью.
В этот момент Эваларин сняла с пояса плети. Размотавшись, серебряные концы их упали на песок, поднимая пыль. Главный на мгновение замер, когда отблеск серебра отразил солнечный луч. Девушка приготовилась к бою. Только сейчас наступающие смогли разглядеть ее получше. Глаза ее притягивали внимание, завораживали. Каждый видел в них что-то свое.
– Это же дочь Авила III… – удивленно проговорил напарник командира первой крепости, отключая сканер.
– Ран, значит? Хех, собственной персоной. – Григ жадно облизнул губы. – С удовольствием отправлю отпрыска императора в могилу. Благо он сам даровал мне это право! – Он обернулся на остальных. – Кто убьет девчонку, тому подарю свободу! – Мужчина коснулся плеча напарника. – Ты держись подальше, Сивел.
– Эти глаза, они тебе никого не напоминают?
– Заберешь их на память, разрешаю.
Подойдя к невидимой, но в то же время разграничительной линии, пятьдесят воинов остановились в двадцати метрах от Эваларин.
– Правила простые, деточка, – загремел над пляжем голос Грига, – если прорвешься к воротам без единой царапины и снимешь стражников – получишь право пройти в Гончий город и, разумеется, наше уважение до скончания веков. А нет, так останешься здесь! – Он зло пнул попавшийся под ногу человеческий череп.
– …Готовься уважать и почитать… – ответила ему Ран, сделав резкий взмах плетью. Хлесткий удар взметнул в воздух черный песок, а ветер подхватил его и обрушил на воинов крепости.
– Ненавижу эти бабские выкрутасы! – прорычал Григ, выплевывая песок. – Всё у них хитрости, черт их дери! В бой, я сказал! Сдерите с нее кожу! Окажите принцессе радушный, южный прием!
Воины побежали вперед, желая окружить Эвалу, которая оставалась на месте, раскручивая плети. Спустя несколько секунд они уже набрали приличную скорость, и одна обрушилась на нападавшего сверху, разорвав на нем майку, поранив живот. Второй удар пришелся в грудь и отбросил несчастного на своих же товарищей. Среди бравых воинов девушка, казалось, выискивала кого-то. Никто не мог приблизиться к ней на достаточное для атаки расстояние – она крутилась как юла, не подпуская никого. Наконец она нашла то, что искала. Оружие Грига, что тот сжимал в руках, было именно то, что нужно. Мужчина шел вперед не спеша, вальяжной, даже расслабленной походкой. Энергетические шары пронизывали воздух, норовя задеть девушку, но она их рассекала быстрым и резким ударом плети. Медленно Эвала начала продвигаться вперед, делая один маленький шаг за другим, продолжая удерживать врагов на расстоянии, желая подобраться ближе к Григу. Того загораживали двое. Офицер поморщилась, и ее лицо приобрело хищные оттенки. Окружавшим ее на мгновение показалось, что они и вправду сражаются с диким зверем. Оттолкнув одного в сторону, второго девушка ударила в корпус, сбрасывая на песок. Острые серебряные зубчики впились в плоть воина, когда странное оружие северянки обвилось вокруг его ног. Затем она с немыслимой силой отбросила его в сторону, открывая путь к Григу. Оскалившись, принцесса перешла в новое наступление, выбивая меч из рук главаря. Ей это удалось довольно быстро. Меч упал на черный песок, и в ту же секунду одна из плетей его подхватила, притягивая ближе к себе.
– Слушайте шепот песка, он просит крови… – прошипела девушка, начиная раскручивать плеть с мечом, вынуждая противников отступать. Ран ухмыльнулась, встретившись с Григом глазами. – Вашей крови.
– Огонь по ней! В полную силу! – приказал главный, доставая второй этах, что всегда держал про запас.
Теперь в Эваларин полетело уже куда больше шаров. Словно кометы они разбивались об активированный ею щит, разлетаясь на десятки искр. Меч, раскручиваясь, тем временем начал разить вольных. Кто-то успевал пригнуться, упасть на землю прежде, чем он прилетит, врезаясь в плоть. Везло не всем. На глазах Грига его же меч снес голову одному из его людей. Та слетела с плеч и покатилась в сторону моря. Глаза так и остались открытыми, застывшими в удивлении. Эвала больше не церемонилась и не останавливалась, прокладывая себе путь к воротам. Григ старался отразить атаку или хотя бы замедлить вращение плетей, но хлесткие удары свободной плети мешали и отвлекали.
