Настоящий, родовой замок ее матери. Замок с Барахолкой внизу они арендовали, он не был их родным домом. Запретная крепость. Да, именно так называла свой замок ее мать. На это название Мэл никогда не обращала особого внимания, однако оно всегда казалось ей смутно знакомым. И где еще ему быть, как не на Острове Потерянных?
– Да, – сказал Джафар, теребя свою неопрятную бороду. – Но, боюсь, не могу точно сказать, где он находится: уж слишком быстро я летел. Между прочим, этот остров намного больше, чем вы думаете, можно искать этот замок хоть всю жизнь, но так никогда и не найти его, особенно если он спрятан в запретной зоне.
– Никогда! – повторил Яго, чистя свои перышки.
– Что я и говорил, – кивнул Джей.
– Я сам совершенно забыл о том, что видел ту крепость, вспомнил, лишь когда вы упомянули о том, что Диабло вернулся и утверждает, будто своими глазами видел Глаз Дракона, – сказал Джафар. – И возможно, если эта крепость действительно на острове, то там, в туманном Нигде, многое, очень многое может скрываться.
– А с чего вдруг эта крепость могла оказаться здесь? – спросил Джей, наклоняясь вперед и пристально глядя на отца.
– С того. Подобные вещи слишком опасны, чтобы оставлять их в Аурадоне. Пока под куполом отсутствует магия, угрозы они, конечно, не представляют, но, если мы вернем то, что по праву принадлежит нам, возможно, у нас появится шанс в один прекрасный день преодолеть этот невидимый барьер.
– Диабло клянется, что Глаз Дракона вновь светится, что он ожил. Это означает, что щит над нами не так неприступен, как мы всегда думали, – заметила Мэл. – Но нас по-прежнему тормозит то, что мы не знаем точно, где эта крепость, в которой спрятан посох. Как известно, карт Нигде не существует.
– Можно попробовать найти такую карту в Атенеуме Зла, – предположил Джей.
– В Анти… чего Зла?
– В Библиотеке Запретных Тайн. Ну, помнишь ту запертую дверь, в которую никому не разрешено заглядывать. Ее еще охраняет такой громадный паук.
– Ты действительно считаешь, что там что-то может найтись? – покачала головой Мэл. – Я всегда думала, что паук и все такое прочее – это лишь для того, чтобы держать первоклашек подальше от кабинета доктора Фасилье.
– Ну, надо же с чего-то начинать. И потом, я помню, как доктор Фасилье упоминал на уроке Обогащения, что в той библиотеке хранится информация об истории острова.
– Хм, с каких это пор ты стал слушать то, что говорят на уроке? – с отвращением спросила Мэл.
– Послушай, тебе нужна моя помощь или нет?
Джей был прав. Начало положено, и за один этот вечер в лавке старьевщика она узнала об острове больше, чем за все предыдущие шестнадцать лет.
– Хорошо. Нужна, – кивнула Мэл.
– Тогда идем туда завтра с утра пораньше, – весело откликнулся Джей. – Встречаемся на рынке, как только он откроется. Нужно будет кое-чем запастись.
Мэл скривилась. Она терпеть не могла рано вставать.
– А почему не сегодня вечером?
– Сегодня вечером школьный оркестр дает Провальный концерт, соберется слишком много народу. А завтра суббота, значит, не будет никого. Так проще.
– Ладно, – вздохнула Мэл. – Кстати, спасибо за помощь, Джафар.
– Всегда пожалуйста, – криво усмехнулся Джафар. – Спокойной ночи.
Когда Мэл ушла, бывший визирь подскочил к Джею и вцепился пальцами в его рукав.
– Что такое? – спросил Джей, хотя уже знал, в чем дело.
– Глаз Дракона, – проворковал Джафар.
– Да знаю, знаю, – кивнул Джей. Конечно, эта палка станет добычей года.
– Разумеется, мне будет невыносимо печально думать о том, что ты предаешь свою подругу, – притворно огорчился Джафар.
– Ерунда, пап. Ни у кого из нас нет друзей, – фыркнул в ответ Джей. – А уж к Мэл это относится в самую последнюю очередь.
На следующее утро, как и договаривались, Джей встретил Мэл на людном рынке, чтобы запастись (читай «своровать») всем, что необходимо для их путешествия. Джей пошел таскать с лотков фрукты, а Мэл обменяла пару ворованных, лишь слегка щербатых сережек на потрепанную колоду карт Таро.
– А это еще зачем? – спросил Джей.
– В библиотеку никому не разрешено заходить, верно? Она заперта…
– И ключ от нее имеется только у доктора Фасилье, а он любит карты Таро.
– Ну вот видишь, какой ты сообразительный, – усмехнулась Мэл.
– Слушай, а насколько ты уверена насчет всего этого? То есть слегка уверена? Или очень? Или совсем не веришь? – спросил Джей, жонглируя подгнившими персиками.
– Не знаю. Но хочу хотя бы попытаться найти крепость, особенно если в ней спрятан Глаз Дракона. И потом, разве тебе самому не противно, что мы никогда не выходим за пределы своей деревни? Этот островок такой маленький, а ведь мы до сих пор так и не удосужились исследовать его хорошенько.
– А на что здесь любоваться? Тем более в Нигде, куда мы, скорее всего, отправимся?
– Если в библиотеке действительно найдется карта острова, мы будем точно знать, где искать крепость в этом Нигде. Она где-то там, за деревней, я это чувствую.
– Ну, хорошо. Предположим, мы найдем Глаз Дракона, и вдруг окажется, что эта палка ни на что не способна?
– Но Диабло клянется, что посох светился, ожил.
