– Ему на это наплевать. Похоже, он решил вложить средства в какой-то другой проект.
– Он не передумает?
– Нет. – Аристос внимательно посмотрел на нее: – Ты говорила ему, что не одобряешь его методы ведения бизнеса?
Ее щеки вспыхнули.
– Он загнал меня в угол, Аристос. Ты сам был свидетелем того, как уклончиво он себя вел.
– Именно поэтому тебе следовало держать язык за зубами, – сердито бросил он. – Ты говорила ему, что мое сотрудничество с ним плохо отразится на репутации королевской семьи?
– Нет. Он сам пришел к такому выводу. Я сказала ему, что ваше сотрудничество не касается ни меня, ни моей семьи.
– После того, как ты сказала ему, что не одобряешь его методы ведения бизнеса, черт побери! – взревел он. – Как ты могла быть такой неосмотрительной?
Ее лицо побледнело. Она посидела молча несколько секунд, затем встала с кровати и подошла к нему.
– Ты так громко кричишь, что Смирновы могут тебя услышать. Тебе нужно успокоиться.
– Ну кто тебя просил высказывать свое мнение? – не унимался он. – Ты могла бы тактично промолчать.
– Я за тебя переживаю, Аристос. Я считаю, что тебе не следует иметь никаких дел с этим человеком. Я сказала Дмитрию, что думаю о нем, потому что ваше сотрудничество могло плохо отразиться на твоей репутации. Моя семья здесь совершенно ни при чем.
– Если ты за меня переживаешь, тебе следовало бы промолчать. – Он вскинул руки. – Перед ужином я просил тебя развлекать гостей светской беседой, но ты сегодня вечером больше походила на снежную королеву, нежели на гостеприимную хозяйку.
Алекс спокойно посмотрела на него:
– Я понимаю, что у тебя есть все основания расстраиваться. Понимаю, как важен для тебя был сегодняшний вечер. Но с Дмитрием все именно к этому и шло. Ты сам видел, как он колебался. Наверное, он с самого начала не очень хотел вкладывать деньги в твой проект. Тебе придется поискать себе другого инвестора.
Он бросил на нее взгляд, полный ярости.
– Ну да, конечно. Стоит мне только щелкнуть пальцами, как откуда ни возьмись появится новый инвестор с сотней миллионов долларов.
Алекс закусила губу.
– Ты знаешь, что в его клубах работают несовершеннолетние девушки. Одному лишь богу известно, чем они там занимаются помимо обслуживания столиков.
– Похоже, у тебя разыгралось воображение.
– А ты, похоже, не видишь дальше собственного носа. Или, может, не хочешь видеть?
– Алекс, я никогда не был наивным. Я говорил тебе, что в мире большого бизнеса полно жестокостей.
– Но ты сам не жестокий. Ты хороший человек, Аристос. Великодушный. Но если ты не будешь контролировать свое постоянное стремление доказать всем, чего ты стоишь, оно уничтожит тебя изнутри. Раньше ты делал то, что тебе приходилось, чтобы выжить. Сейчас ты богат, влиятелен, и тебе больше никому ничего не нужно доказывать. Ты можешь сам выбрать свой путь. Тебе лишь нужно решить, каким путем ты хочешь пойти.
Аристос подошел к буфету и налил себе стакан воды. Когда он повернулся, Алекс собирала свои вещи.
– Куда ты идешь?
– В свою комнату. Думаю, нам нужно какое-то время не видеть друг друга.
– Сбегаешь, принцесса?
– Нет, – ответила Алекс, вскинув подбородок. – Сбегать это твоя привычка. Я беру тайм-аут.
Тайм-аут, который взяла Алекс в своих отношениях с Аристосом, длился два дня. Она злилась на него за то, что он обвинил ее в отказе Дмитрия вложить средства в его проект, а он был слишком занят поисками новых инвесторов. Он с утра до ночи сидел в своем кабинете, и Алекс боялась, что, если в ближайшее время она не наладит с ним контакт, он снова опустит внутренние барьеры и до него будет невозможно достучаться.
Вечером второго дня она быстро поужинала в одиночестве, а затем взяла сэндвич и направилась в кабинет Аристоса.
Он стоял у окна и, опершись обеими руками о подоконник, смотрел вдаль. Ей на ум снова пришло сравнение с одиноким волком, и сердце ее болезненно сжалось.
– Ну что? Сегодня есть какие-нибудь успехи? – спросила она.
Аристос повернулся к ней лицом, и она заметила тени под его бездонными глазами.
– Нет. Ничего существенного.
Алекс положила сэндвич на стол:
– Тебе нужно поесть.
Он никак на это не отреагировал.
– Ты все еще злишься на меня за то, что я сказала Дмитрию?
Аристос покачал головой:
– Ты была права. В глубине души я всегда знал, что мне не следует рассчитывать на его деньги.
И, несмотря на это, обвинил ее? Возмущению Алекс не было предела.
– Ты знаешь, что бываешь несносным?
Он пожал плечами:
– Я такой, какой есть.
– Ты от меня отгораживаешься.
– Я работаю с утра до ночи, и у меня не остается времени ни на что другое.
– А мне кажется, что ты меня избегаешь. Будь это не так, ты бы давно извинился. Мы бы спокойно все обсудили как любая нормальная пара. Возможно, я не помогла бы тебе решить проблему, но я была бы рядом.
– Я же говорил тебе, что не умею сближаться с людьми.
– Я могла бы попытаться тебя научить.
Его глаза сузились.
– Мой бизнес находится на грани разорения. Дай мне поблажку.
– Я хочу стать тем человеком, которому ты мог бы доверять. Если ты не сможешь впустить меня к себе в душу, у нас с тобой ничего не получится.
Его взгляд помрачнел.
