А потом послышался ещё один голос. На другом языке, которого Алекс не понимал.
Конрад что-то ответил, но Алекс уже ничего не слышал. Его губы двигались, но рёв машины заглушал все остальные звуки.
Ветер из-под жерновов обдувал босые ноги Алекса. Ещё пять сантиметров, и машина раздробит их. Четыре сантиметра, три, два…
Выстрел.
Посыпались искры. Запахло дымом.
Жернова по-прежнему крутились, но конвейер остановился. Ступни Алекса торчали за полотном. Он почти физически ощущал, как крутящиеся камни проносятся мимо его пальцев.
Затем послышался тот же незнакомый голос, но он говорил уже по-английски:
– Дорогой мой Алекс. Извини меня, пожалуйста. С тобой всё в порядке?
Алекс попытался ответить самым отвратительным ругательством, которое знал. Но язык его не слушался. Он даже дышать толком не мог.
Преисполненный чувства благодарности, он потерял сознание.
– Прости Конрада. Он отличный помощник и полезен во многих отношениях. Но иногда он слишком… увлекается.
Алекс проснулся в самой потрясающей спальне из всех, что ему довелось видеть. Он лежал на кровати с балдахином напротив зеркала во всю стену в резной золотой раме. Вся мебель в комнате была антикварной и вполне могла бы стать частью какой-нибудь музейной экспозиции. В ногах кровати стоял ярко раскрашенный сундук, чуть поодаль – огромный гардероб с резными дверцами, на потолке висела люстра с пятью изогнутыми рогами. Жалюзи на окнах были сложены, и за ними виднелась балюстрада из кованого железа, выходившая во внутренний дворик.
Человек в тёмном костюме, представившийся генералом Алексеем Саровым, сидел в кресле возле зеркала. Он скрестил ноги, но спина его оставалась абсолютно прямой. Алекс всмотрелся в его лицо – седые волосы, умные синие глаза. Он узнал голос, который слышал на сахарном заводе, и понял, что именно генерал спас его – хоть Алекс и не понимал почему.
Снаружи было темно. Должно быть, уже стояла глубокая ночь. Кто-то одел его в пижамную рубашку, доходившую до колен. Интересно, сколько он пролежал в отключке? И сколько уже русский генерал ждёт его пробуждения?
– Не хочешь поесть? – спросил он.
– Нет, спасибо. Я не голоден.
– Может быть, пить?
– Разве что воды…
– У меня есть немного.
Генерал Саров налил воду из серебряного кувшина в блестящий хрустальный стакан и протянул Алексу. Алекс забрал его, радуясь, что действие наркотика, который ввёл ему Конрад, наконец-то прошло и руки снова двигаются. Он сделал маленький глоток. Вода была ледяной. Именно в этот момент Саров решил извиниться – на безупречном английском языке.
– У Конрада не было приказа устранить тебя. Напротив, когда я узнал, кто ты такой, мне очень захотелось с тобой встретиться.
Алекса удивили эти слова, но он решил пока о них не задумываться.
– Как вы узнали, кто я? – спросил он. Сейчас ничего отрицать уже смысла не имело.
– У нас очень хорошо продуманная система безопасности – и здесь, и в Гаване. – Подробнее, судя по всему, генерал объяснять не собирался. – Боюсь, тебе пришлось пережить ужасные страдания.
– Людям, с которыми я сюда прибыл, пришлось ещё хуже.
Генерал поднял руку, снова не желая обсуждать подробности.
– Твои друзья мертвы. Они ведь
Короткая пауза.
– Конечно же, я отлично знал о существовании Дымохода Дьявола, когда переехал в Каса-де-Оро. Я приказал построить там простой защитный механизм. Подводное плавание с этой стороны острова запрещено, так что если какой-нибудь водолаз по глупости заплывает в пещеру, он просто получает заслуженное наказание за любопытство. Говорят, в этот раз погибла акула…
– Большая белая.
– Ты её видел?
Алекс ничего не ответил. Саров сложил руки и опёрся о них подбородком.
– Ты и в самом деле такой замечательный, как мне рассказывали, – продолжил он. – Я читал твоё досье, Алекс. У тебя нет родителей. Тебя воспитывал дядя, который сам был шпионом. Ты прошёл подготовку в Специальной авиадесантной службе, САС, после чего тебя отправили на первое задание, на юг Англии. А потом, всего через несколько недель – во Францию… Кто-то сказал бы, что тебе дьявольски везёт, но я лично не верю в дьявола – да и в Бога, если уж на то пошло. Но я верю в тебя, Алекс. Ты уникален.
Алекс уже начал уставать от этой лести. И он не мог не опасаться, что за ней кроется что-то зловещее.
– Почему я здесь? – спросил он. – Что вы хотите от меня?
– Почему ты здесь, должно быть совершенно очевидно, – ответил Саров. – Конрад хотел убить тебя. Я ему помешал. Но я не могу позволить тебе вернуться в гостиницу и тем более покинуть остров. Можешь считать себя моим пленником, хотя если Каса-де-Оро и считать тюрьмой, то, надеюсь, она покажется тебе комфортабельной. А что касается вопроса «чего я хочу»…
Саров улыбнулся, и его взгляд вдруг стал отстранённым.
– Уже поздно, – сказал он. – Поговорим об этом завтра.
Он встал.
– У вас правда есть атомная бомба? – спросил Алекс.
– Да.
Одна часть загадки прояснилась.
– Вы купили уран у Коммивояжёра. А потом приказали Конраду убить его! Вы взорвали его яхту!
– Всё верно.
