Павел, муж Алёны, сочинил новую романтическую историю их знакомства. Как будто они вместе работали над интересным проектом и там завязался служебный роман со всякими конфетами и букетами, с смс-перепиской и гуляниями по вечерам. С Павлом пришлось повозиться, прежде чем вычистили из его подсознания тот кошмарный поход, когда Алёна и ещё несколько ребят из турклуба тащили его переломанного и обмороженного, рискуя собственными жизнями и здоровьем. Он осознал, что их любовь родилась на фоне адреналина и жалости, и потому, здоровый он стал ей неинтересен. И все эти суицидальные кренделя она выписывала с единственной целью – попытаться снова почувствовать влюблённость, которая в её подсознании была плотно переплетена с ощущением смертельной опасности. Также он понял: то, что он принимал за безумную любовь, было всего лишь страхом быть брошенным и чувством огромной благодарности. Он не мыслил себе жизни без неё, и именно поэтому, ему было не выгодно, чтобы она исцелилась. Пусть такая, никакая, но лишь бы была рядом.
Оксана вспомнила, как они с Александром пришли к ним, вернувшись с Тургояка.
– Привет. Надо поговорить, – заявила Оксана с порога. Улыбка у неё была кривоватая. Она так до конца и не простила его за тот вирус, которым он заразил компьютеры в её фирме. Хотя, как показало время, всё оказалось к лучшему.[5]
– Привет, – он был растерян. Не ожидал увидеть бывшую начальницу.
– Можно? – это прозвучало не как вопрос, а как «уйди с дороги!» Он вздохнул и сделал шаг в сторону.
Оксана с Александром вошли.
Комната была заставлена полуразобранными компьютерами. На полу сидел какой-то парнишка с отвёрткой в руках. Его лицо показалось Оксане знакомым.
– Вау! Это вы! – обрадовался он.
– Это я, – улыбнулась Оксана. – Мы где-то встречались?
– Ну конечно! – парень вскочил и протянул ей руку. И тут же отдёрнул. – Ой! Извините. По этикету положено, чтобы дама первая подавала руку. К тому же я немного в термопасте, – и он вытер ладонь о штаны. – Я Арсений. Помните, вы нам однажды молоко привезли, а потом отправили меня к Павлу за новым компом?
– Ааааааа! Конечно, помню! Ты так повзрослел! Скобки с зубов сняли?
– Ну да, – явил ослепительную улыбку Арсений. – Целый год же прошёл.
– Как мама? Отец? Братик? Забыла, как его зовут.
– Елисей. Да всё нормально. Папуля без изменений, маме полегче. Я ж теперь зарабатываю. Вон примусы починяю.
– Папуля, говоришь, без изменений? – Оксана вздохнула и огляделась. – А где Алёна?
Павел взглядом указал на дверь в кухню.
Алёна сидела перед компьютером, бесстрастно глядя в монитор, и быстро стучала по клавиатуре. В ответ на приветствие она не повернула головы и даже не кивнула.
– Так и не реагирует? – риторически спросила Оксана.
– Если хочешь что-то ей сказать, она всё слышит и понимает, – ответил Павел.
– И даже выполняет задания, – добавил Арсений, выглядывая из-за угла.
– Задания? И что она может делать? – Оксана подошла и посмотрела на экран. Там бегал человечек в доспехах. – Играет?
– Не просто играет, – похвастался Арсений. – Деньги зарабатывает.
– Деньги?! Каким образом?
Арсений испуганно посмотрел на Павла, как бы спрашивая, не сболтнул ли он лишнего. Тот махнул рукой и ответил:
– Прокачивает персонажей, а мы их потом продаём.
– Чего?
– Чтобы играть в сетевую игру, нужен персонаж, – кинулся объяснять Арсений. – Ну, типа виртуальное тело. И если на каком-то сложном уровне персонаж гибнет, надо заводить нового. А он как реальный лох: ни опыта, ни оружия, ни силы. Его надо всему обучать. Это и называется прокачивать. В общем, дня три убьёшь только на прохождение начальных уровней. А если по полной, то можно и месяц качаться, если сам не очень опытный. И это если больше нигде не работать. Поэтому, богатые люди предпочитают за прокачку платить и получать персонажи уже готовыми к бою.
– И сколько это стоит, если не секрет?
– По-разному, – Арсений снова взглянул на Павла.
– Нормально стоит, – ответил Павел. – Зарабатывает она не на много меньше, чем у тебя в конторе. Вот только тратить ей теперь некуда. – Он вздохнул.
– Кстати, именно об этом мы пришли поговорить.
Павел насторожился.
– Короче, если говорить вашими терминами, то Алёну можно заново прокачать, – сказала Оксана. – А если по-простому, есть возможность вернуть её к полноценной жизни.
– И сколько это будет стоить? – без особого энтузиазма спросил Павел.
Воспоминания прервала Анна Даниловна.
– Вот! – она положила перед Оксаной кипу бумажек. – Впрочем, ты ж всё равно ничего не поймёшь. – Забрала их обратно, села и начала изучать.
– Ну что там? Не томи!
– Да подожди ты! – она явно издевалась.
Внимательно просмотрев все документы и сделав на них какие-то пометки, она, наконец, подняла взгляд.
– Ну что я могу сказать: можно рискнуть.
– Уффф, – радостно выдохнула Оксана.
Анна Даниловна, несмотря на то, что была кандидатом наук, увлекалась народной медициной. Она исследовала не только рецепты траволечения, но и заговоры, массажи, банные ритуалы и прочие фольклорные методы, которые её коллеги считали шарлатанством и средневековым мракобесием.
