В первые дни сентября Кеннеди искал место для зимовки, так как подход к Порт-Леопольду забили льды. «Принс-Альберт» прошел в западную часть пролива, но и здесь льды не пускали ни к заливам Элвин и Батти, ни к Берегу Фьюри. Кеннеди решил попытать счастья в восточной части пролива Принс-Риджент: оттуда в крайнем случае можно пройти к Порт-Боуену. А сейчас следовало скорее переплыть пролив. Кеннеди вновь направился к Порт-Леопольду в надежде, что льды стали реже. Девятого сентября судно легло в дрейф в двух милях от мыса Сеппинга, южной оконечности залива Порт-Леопольд. Кеннеди решил воспользоваться небольшим разводьем во льдах и, взяв с собой четырех матросов, на гуттаперчевой лодке отправился к берегу. Найдя бухту, свободную ото льда, которая могла бы служить надежным убежищем зимой, они повернули лодку обратно. Но разводье — единственный проход к судну — исчезло. Подул северный ветер, нагоняя лед. «Огромные льдины, наползая друг на друга, ломались со страшным грохотом, вздыбленные обломки теснились вокруг лодки. Мы ничего не видели и не слышали, кроме грохота ломающихся масс льда», — записал Кеннеди. Лодку могло в любой момент раздавить как ореховую скорлупку. Единственным выходом из этой ситуации была высадка на берег. Это удалось сделать в двух милях к югу от мыса Сеппинга. Люди спали под перевернутой лодкой, всю ночь дрожа от холода — их одежда промерзла и стояла колом. На рассвете они поспешили к высоким скалам, но не увидели корабля.
К счастью, в распоряжении группы Кеннеди были построенные отрядом Росса в 1849 году дом и баркас, а также хороший запас продовольствия. Зимнее убежище, сооруженное из досок и брезента, выглядело очень негостеприимно, и Кеннеди предложил разместиться на баркасе. На носу и на корме матросы поставили девятифутовые подпорки для грот-мачты, положенной горизонтально, над мачтой натянули два паруса, а внутри баркаса установили печь, трубы которой проходили по верху этого сооружения. В доме они обнаружили спальные мешки и одеяла.
В конце сентября невольные затворники, утратив последнюю надежду на возвращение «Принс-Альберта», решили отправиться на его поиски. Матросы принялись шить мокасины и одежду из брезента, который покрывал дом, готовить лыжи и санную упряжь. Так прошла первая половина октября, и люди стали даже привыкать к своему неудобному жилищу. Мысль провести здесь всю зиму уже не приводила их в отчаяние. Семнадцатого октября послышался выстрел, а когда Кеннеди выглянул из своего жилища, увидел Белло и с ним семь человек из команды «Принс-Альберта». Они тащили с собой шлюпку. Белло рассказал, что судно в безопасности и стоит в заливе Батти, что они дважды пытались найти пленников ледяной стихии, но вот только третья попытка удалась.
В течение пяти дней оба отряда, всего <13 человек, готовились к переходу на судно. «Припасы и охотничьи капканы мы уложили в шлюпку, которую поставили на прочные самодельные сани. На шлюпке установили мачту, натянули парус. Подгоняемые попутным ветром, мы помчались по гладкому льду залива Леопольд с такой скоростью, на какую едва ли была способна „королевская конница“», — писал Кеннеди. Первую ночь спали в палатке, разместившись сидя, по шесть человек с каждой стороны, а Белло устроился в ногах.
Прибыв на корабль, Кеннеди начал готовиться к зимовке. Часть продовольствия из трюма «Принс-Альберта» выгрузили и сложили прямо на льдине недалеко от судна. Над палубами натянули брезент, вокруг судна построили высокий снежный вал, оставив узкий проход. Утеплив судно, команда занялась подготовкой снаряжения для санных походов: шили мокасины и теплую одежду, проверяли лыжи и крепления для саней. Походная спиртовая печь, или, как ее называли, «чародейка», имела существенный недостаток: регулировать ее можно было только голыми руками. Это обстоятельство делало применение ее невозможным при отрицательной температуре. Вместо нее приспособили большое плоское шестигранное блюдо с желобком для фитиля. Эта печь горела ровным сильным пламенем. Охотничьи трофеи состояли в основном из лисиц и куропаток. Фирменное блюдо — пирог из лисятины — пользовалось большим успехом, хотя некоторые находили, что пирог отдает дохлой кошкой. На Рождество день выдался тихий. Сначала хотели устроить состязание по стрельбе, но от этой затеи отказались из-за опасности подстрелить друг друга в темноте. Стрельбу заменили футбольным матчем. Все рано разошлись, прослушав скучную приветственную речь командира.
