Многие из судов, искавших экспедицию Франклина, остались на зиму 1850-51 года в проливе Барроу. Весной во всех направлениях должны были разойтись санные поисковые отряды. Капитаны делали все возможное, чтобы получить вести об отряде Франклина: в ход шли воздушные шары и змеи, сигнальные ракеты, а наиболее изобретательные надевали на пойманных лисиц медные ошейники с обращением к пропавшим. Весной 1851 года к мысу Уолкер отправились два санных отряда, чтобы обследовать побережье Земли Принца Уэльского. Во главе третьего отряда был Леопольд Мак-Клинток, который вместе с Россом вел поиски экспедиции в районе пролива Пил в 1849 году. Теперь Мак-Клинток должен был обследовать южный берег острова Мелвилл. Но все поиски оказывались безрезультатными. В августе капитаны, беспокоясь за судьбу своих людей, с помощью динамита высвободили суда из ледяного окружения и взяли курс на Англию.
Вести, доставленные «Принс-Альбертом», не испугали леди Франклин. Ведь до устья реки Больших Рыб еще не добрались. «Принс-Альберт» не мог пробиться в этот район, но это была лишь первая ’попытка. Леди Франклин решила послать еще одну экспедицию. Она рассчитывала отправить «Принс-Альберт» в марте 1851 года. Однако только в июне судно вышло в плавание. Руководителем экспедиции на этот раз был очень добродушный и легко увлекающийся канадец Уильям Кеннеди. Он сам добивался этого назначения. Опыт морского плавания у него небольшой, но это был человек долга, честно относившийся к своим обязанностям и всей душой веривший в успех предприятия. Джейн казалось, что Кеннеди преодолеет все трудности. Кеннеди не искал для себя славы или награды — его волновала судьба экспедиции Франклина. Его помощником был лейтенант Белло, двадцатипятилетний француз, не менее преданный делу, чем командир.
Капитаном корабля стал старый и опытный капитан китобойца. Врач в этом рейсе также был настоящий. Кроме того, в команде было четыре человека из старого состава. Всего уходило 18 человек. Леди Франклин сама подбирала почти всех участников этой экспедиции.
Кеннеди предупредил всех, что судно будет «кораблем трезвенников» и пойдет под флагом «холодной воды». На судно доставили орган, подаренный принцем Альбертом. Кеннеди взял с собой семь почтовых голубей и инструкцию относительно обращения с ними. Голубя по кличке Леди Росс следовало выпустить только в том случае, если будет найден живым сам сэр Джон Франклин. Перед тем как выпустить этого голубя, на груди его нужно поставить красный или черный крест и цифру семь. Эти знаки должны показать, что птица послана с сообщением. Голубь Леди Росс был знаменит — он проделал однажды путь из пролива Ланкастер в Шотландию.
«Принс-Альберт» вышел из Стромнеса 3 июня 1851 года. Леди Франклин и Софи отправились на Оркнейские острова, чтобы предусмотреть последние мелочи перед отплытием. Кеннеди получил те же инструкции, что и капитан Форсайт: выйти к проливу Принс-Риджент, пересечь в самом узком месте Северный Сомерсет и повернуть к югу. Леди Франклин предполагала, что следы экспедиции можно найти к югу от пролива; Ланкастер. Уже пять лет не было вестей, но Джейн надеялась на чудо. Может быть, люди выжили, встретившись с дружелюбно настроенным местным населением. Третьего июня в два часа небольшое судно вышло из порта. На его мачтах развевались флаги, а ванты были украшены красочными гирляндами, сплетенными женщинами Стромнеса и Волверхэмптона. В сутолоке и суете последних минут на судне не заметили, как улетел один голубь, но уже через два часа, следуя своеобразному инстинкту и не желая, видимо, расставаться с остальными птицами, уплывающими на север, вернулся и скромно занял свое место на рангоуте.
