Отряд Шватки, разделившись на две части, 8 ноября покинул остров Короля Вильгельма. Все, кроме Шватки и Гильдера, на двух парах нарт направились к реке Больших Рыб, а Шватка и Гильдер на третьих нартах должны были обойти западный берег полуострова Аделаид и выйти к мысу Грант и бухте Шерман. Встреча обеих групп была назначена у Опасных порогов. В бухте Шерман у местных жителей Шватка обнаружил обломки шлюпки, блок с судна, затонувшего около острова О’Рейли, и огарок восковой свечи.
Путешествие на юг от реки Больших Рыб было тяжелым и изнурительным. Только 31 декабря вышли в тундру. Стояли суровые морозы. Весь январь свирепствовали вьюги, в некоторые дни приходилось отсиживаться в иглу. Кончалась ворвань, теперь ею только освещали снежные дома, отапливать их было нечем, пищу приходилось есть сырой. Замороженное мясо пилили на мелкие кусочки. Собак с каждым днем становилось меньше — их место в упряжках занимали люди. Февраль был не лучше. Отряд подошел к Кемп-Дейли 4 Марта, позади остался путь длиною 3251 миля. Шватка не нашел документов экспедиции Франклина, но обследовал Кикерктак в летний период более тщательно, чем все его предшественники.
Экспедиция лейтенанта Шватки завершила третий этап поисков на острове Короля Вильгельма. В течение 25 лет, то есть с тех пор, как Рей опубликовал в 1854 году отчет о находках, остров приковывал к себе внимание всего мира. Однако интересовал он всех лишь как место трагической гибели экспедиции Франклина. Хобсону и Мак-Клинтоку остров показался холодным, пустынным, для Холла это был всего лишь край, где живут язычники, которые сознательно позволили умереть голодным европейцам, молившим о помощи. Только Шватка, оказавшийся на острове в летнее время, мог бы заметить всю его красоту и очарование, но драматизм событий тех дней заслонил от него все остальное. Сможет ли когда-нибудь этот остров с древней историей, населенный некогда великанами, а потом эскимосами — победителями великанов, заставить белых поверить, что на нем не так уж плохо и что и на нем можно жить?
Прошло еще 24 года, в течение которых на остров не ступала нога белого человека. И вот в сентябре 1903 года вновь появились чужеземцы, на этот раз из Норвегии. Норвежцев было немного, всего семь человек. Они подошли к острову на маленьком рыболовном судне «Йоа» водоизмещением 47 тонн, которое всего три месяца назад покинуло Норвегию. Руководитель экспедиции — молодой полярник Амундсен решил воплотить в жизнь мечту своей юности и пройти Северо-Западным морским путем из Атлантического океана в Тихий. Норвежцы от острова Бичи шли путем «Эребуса» и «Террора» через проливы Барроу и Пил в пролив Франклина, откуда спустились вдоль восточного берега острова Короля Вильгельма. Пролив Симпсон был совсем свободен ото льда. Амундсен хотел провести научные наблюдения в 90 милях от Магнитного полюса, где отклонение стрелки 89°. Кроме того, нужна была на зиму хорошая гавань. Такое место он нашел на юго-восточном берегу острова, в 25 милях от горы Мэтесон. «Это была самая чудесная в мире гавань», — писал один из участников экспедиции. И хоть она была невелика, она защищала от ветра — лучшего убежища на зиму не найти. Амундсен на шлюпке обследовал гавань, она была во всех отношениях превосходной. «Берег вокруг гавани очень низкий, песчаный; удаляясь от моря, он повышается и достигает 160 футов. Два небольших ручья служат источником пресной воды, а если эти ручьи высохнут, что весьма вероятно, то на вершине одного из холмов имеется небольшое озерцо с пресной питьевой водой. Довольно большое число каменных столбов и следов эскимосских домиков указывает, что хозяева этих мест „бывают здесь, но трудно сказать, когда они были здесь в последний раз“», — писал он. На следующий день, 10 сентября, появилось стадо карибу. Большие стаи птиц пролетали над островом.
Условия для проведения магнитных наблюдений были идеальными: железа не оказалось ни в окружающих скалах, ни в прибрежных камнях. В субботу, 12 сентября, стих северный ветер, и «Йоа» вошла в гавань, которая с тех пор носит имя этого прославленного судна. На берег выгрузили запасы продовольствия и взрывчатые вещества. Затем построили магнитную станцию из 40 деревянных ящиков, сколотив их медными гвоздями и наполнив песком; к станции пристроили из 60 таких же ящиков домик для двух наблюдателей. Белые люди, прочно обосновавшись, провели на Кикерктаке полных два года.
