– Только команда, – кивнул Сэй.
– Тогда тем более я должен посмотреть, – решительно заявил Рич.
– Как хочешь, – Сэй пожал плечами и повел друга закоулками прочь от берега.
Узкая кривая лесенка на чердак начиналась прямо из прихожей, и это тоже очень нравилось Сэю в его жилище: не нужно было всякий раз проходить через холл, беспокоить хозяйку и других жильцов, которые время от времени там собирались. Он, как обычно, незаметно прошмыгнул наверх, Рич неуверенно следовал за ним.
Комната Сэйнамона уже обрела более жилой вид. Значительную часть пола занимал хозяйкин тюфяк, накрытый пестрыми лоскутными одеялами ручной работы: Сэй купил их у какой-то старушки на рынке. В уголке, за постелью, примостилась кое-какая посуда и небольшая горелка, – можно разогреть чай, не спускаясь на кухню. Возле двери, в единственную вертикальную стену, Сэй с разрешения хозяйки вбил несколько гвоздей, на которых расположил свой скромный гардероб. С точки зрения островитянина комната выглядела замечательно: в ней находилось все необходимое. Но вот столичный житель, кажется, был несколько шокирован.
– Ну и нора! – воскликнул Рич. – Неужели не нашел ничего приличнее?
– Но мне здесь нравится, – возразил Сэй. – Особенно высота. Никогда не жил так высоко.
– А что особенного в высоте?
– Да ты посмотри, какой вид!
Сэй решительно подтолкнул приятеля к дальней стене, открыл дверцу, ведущую на «балкон», и указал на набережную, откуда они недавно ушли.
– Понятно, – с сомнением протянул Рич. – Сколько платишь? – Сэй ответил. – Тогда ладно. Но слушай, ты еще не пытался посчитать, сколько ты сейчас получаешь? Ты мог бы снять комнату получше.
– Но я не вижу в этом никакого смысла, – Сэй пожал плечами.
– Ладно. – Рич покивал, все еще в сомнении. – Но если надумаешь сменить жилье, обратись ко мне. Я найду тебе приличное местечко.
– Ладно, – Сэй смеялся. Он не мог понять этой реакции на его жилище.
Он ее понял, но много позже, когда оказался по случаю дома у своего друга.
***
Утро в день соревнований выдалось пасмурным и хмурым. Сэй был только рад, что сегодня не нужно никуда спешить. Он проснулся рано, в привычное время, потом вспомнил, что на стадионе ему нужно быть только к полудню, и снова забрался с головой под одеяло. С реки тянуло сыростью, а в доме еще не топили, и он никак не мог привыкнуть к здешнему холоду. Еще немного подремав, он все же собрался с духом, выпрыгнул из постели и спешно принялся делать зарядку, чтобы согреться. Потом помчался вниз, умываться и завтракать, если что-то осталось.
После – рюкзак за плечи, и традиционная пробежка до стадиона. Сэйнамон чувствовал себя бодрым и полным сил, он почти не думал о предстоящем турнире, в его голове был четкий план действий: прибежать, переодеться, а там – как скажут.
Трин сегодня был само внимание. Он придирчиво расспросил каждого, как спал, как самочувствие, как настроение, для каждого нашел пару ободряющих слов. Команда находилась в приподнятом состоянии духа, бойцы перешучивались, и Сэй почувствовал, что совсем не волнуется перед турниром. Ну, почти совсем.
Переодевшись и еще раз повторив стратегию, команда отправилась к выходу на арену. Сэй заметил в проходе желтые майки команды соперников. Вдруг Рич буквально набросился на одного из них, повис на шее.
– Тойро, привет, дружище! Сто лет не виделись!
– А, Рич! – весело отозвался тот, ткнув его кулаком в ребра. – Я смотрю, тебе, наконец, дали первый номер.
– Ага! Теперь ты у меня попляшешь.
– Это мы еще посмотрим. Мне всегда удавалось пробить твою защиту.
– Не всегда, а время от времени. К тому же, познакомься, это Сэй.
Сэйнамон покосился на своего друга несколько удивленно, но протянутую ему руку пожал.
– Это Тойро, мой давний противник, капитан сборной Рианны на этот турнир, – сообщил ему Рич и снова повернулся рианнийцу. – Ты еще не знаешь, какие щиты умеет делать Сэй. В этот раз мы вас взгреем.
«Кажется, я понял, как им всем удается сдерживать силу удара, – подумал Сэй. – Даже странно, что я раньше не догадался. Они ведь все хорошо знакомы, даже дружат. Какие бы страсти ни кипели, ты постараешься сделать так, чтобы твой друг не пострадал. Это я привык сражаться, как с врагом, а для них это с самого детства только игра».
Тут прозвучала команда выходить на ринг. Обе команды выстроились в проеме, подверглись привычному осмотру на предмет усилителей, после чего разошлись по разные стороны арены. Дикий рев обрушился на спортсменов с трибун. Многие болельщики были одеты в цвета своих команд, они потрясали плакатами, и Сэй сумел разглядеть несколько надписей в поддержку Рича лично. Когда шум чуточку спал, его уверенно перекрыл голос комментатора:
– Добрый день, дорогие любители спорта! Мы рады вас приветствовать на турнире Вианна против Рианны. Большинство участников не нуждаются в представлении, и все же бегло пробежимся по составам.
