А потом начался бой. Смотреть на него отсюда, с трибун, оказалось еще более занимательно, чем в шаре, хотя теперь Сэй был лишен возможности переключать внимание между разными трансляторами и видеть, таким образом, поле с разных ракурсов. Но здесь все было так близко! Ему казалось, что он чувствует магические удары, обрушивающиеся на защитный экран, и он уж совершенно точно слышал гул от этих ударов. Воздух здесь звенел от напряжения, и надо полагать, виной тому была та самая энергия, которую потихоньку стравливали щиты. Болельщики орали при каждом удачном попадании, и Сэй почти забыл, в какой роли он сам здесь находится, что ему самому скоро туда, вниз, он снова оказался увлеченным зрителем, переживал за спортсменов и не орал только потому, что не привык.
Катифур начинал Турнир очень взвешенно и осторожно. Он редко атаковал, больше присматривался к противникам. Зато уж его атаки, не мощные, но точные, всегда попадали в цель, немыслимым образом огибая щиты. И все же победу на этом этапе одержал его товарищ по команде, но было видно, что капитан просто подарил ему эту победу. Он мог бы набрать больше очков, но удержался, видя свое преимущество, и перестал атаковать в последние минуты боя. Вот как сражаются настоящие чемпионы, с уважением думал Сэй. Он сосредоточен только на общем зачете, он экономит силы, где только возможно, не старается забрать себе все.
Потом начался бой Рианны против Нимиона, но его досмотреть до конца не удалось, поскольку появился Трин и увел всю команду вниз. Пауз между боями практически не было, поэтому спортсменам нужно было заранее пройти процедуру осмотра. Рядом с Вианной выстроилась команда Ходеи, все как один коренастые, круглолицые и смуглые.
Прозвучал гонг, и с арены потянулись команды Рианны и Нимиона. В проходе они встречали старых знакомых, слышались приветствия на разных языках. Сэй тем временем подобрался поближе к выходу, чтобы успеть разглядеть табло, пока его не очистили. Победителем стал второй номер из команды Нимиона. Но тут надписи на табло сменились, и Сэя уже кто-то подталкивал в спину. Пора было выходить.
Команда выстроилась боевым порядком. Сэй и Рич встали по обе стороны от капитана. Нападающие Ларф и Сайн рассредоточились чуть дальше, чтобы иметь место для маневра. Рэт отошел еще дальше: ему предстояло действовать полностью самостоятельно. Он поднял руки, готовясь, и напружинился. Отчего-то Рэт всегда выступал в перчатках без пальцев. Он говорил, что на стадионе, где он тренировался в детстве, был деревянный пол, и, падая, там можно было запросто нацеплять заноз в ладони. Поэтому он использовал перчатки, а потом привык к ним, да и вообще, круто смотрится.
По сигналу гонга Сэй и Рич немедленно выставили щиты. Нападающие противника пошли в атаку. Особенно досаждал Сэю один, маленький даже по сравнению с остальными, выступающий под третьим номером. Маленький и очень злой. Он атаковал одного Сэя, даже не пытаясь как-то обмануть, лупил все время в щит. Такие удары постепенно выматывают, истощают магическое поле, и противник явно намеревался проверить, насколько его хватит. Сэй старательно отбивался, не имея никакой возможности отвлечься на что-то другое.
А вот Броз действовал совсем не так, как другие капитаны. Он начал с места в карьер: непрерывно атаковал, причем всех подряд, рассыпая буквально веером мощные атаки. Он сыпал ударами почти без пауз, и самые мощные из них даже щиты не выдерживали. Казалось, он совсем не нуждался в своих защитниках. Он сражался отчаянно, с полной самоотдачей, как будто стоял один против всех.
Этот бой кончился как-то очень быстро. Сэю показалось даже, что он нисколько не устал. Впрочем, одернул он себя, это многодневка, здесь все начинают постепенно, чтобы хватило сил продержаться до конца.
Все, кроме Фолса. Броз зашел так лихо, что уже сейчас имел двукратное преимущество перед второй строчкой турнирной таблицы. Рэт пока отставал от него очень значительно.
Когда бой был остановлен, Сэй первым делом подошел и протянул руку своему противнику. Маленький ходеец улыбнулся и пожал ее.
– Красивые у тебя атаки, – похвалил Сэй. Ходеец вежливо улыбался, но, похоже, не понял ни слова. Тогда Сэй просто назвался: – Сэйнамон Нисс, – и на всякий случай ткнул себя пальцем в грудь.
– Айгаф, – представился ходеец.
На том и расстались. «Надо его запомнить, – подумал Сэй. – Наверняка еще встретимся».
Трин, кажется, был несколько обеспокоен тем, как начался Турнир.
– Ты не слишком резво начал? – спросил он Броза уже в раздевалке.
– Мне нужен задел, – объяснил тот. – Ты же знаешь, шестой-седьмой день – не мое время. А с Катифуром мы встретимся, как назло, в самый последний момент. Я должен подойти к этому бою с максимальным преимуществом, иначе он меня обойдет. Он хорош именно в последние дни.
– Сам знаю, что нужно преимущество, – огрызнулся Трин. – Но это уж как-то слишком. Восстановиться не успеешь.
– Успею, – сердито буркнул Броз и ушел, чтобы участвовать в церемонии награждения победителей этапа.
