– Конечно, выходит, – уверенно объявил Рич закрытой двери. – Все в порядке.
– А, ну ладно, буду знать, что отвечать.
Послышался удаляющийся стук ее каблучков. Сэй облегченно вздохнул.
– Предлагаю продолжить эту процедуру в гостинице, – сказал врач.
***
Утром Сэй чувствовал себя довольно сносно, но магическое поле так и не восстановилось. Это была одна из тех травм, для лечения которых требуется время. Как перелом не срастется за одну ночь, что с ним ни делай. Но времени не было, и оставалось только делать хорошую мину при плохой игре.
Когда команды собрались у выхода на арену в ожидании контрольного осмотра, к Сэю внезапно приблизился Катифур.
– Восстановился? – спросил он.
Сэю очень не хотелось ударить в грязь лицом перед чемпионом. Да и совсем некстати было бы демонстрировать слабость будущему противнику. Так что Сэй лучезарно улыбнулся:
– Конечно! Полностью.
Скорее всего, именно эта бравада и привела к такому развитию событий. Учитывая изначальные планы Сэйнамона просто отсидеться за щитами, вряд ли что-то заставило бы его переходить к агрессивным действиям. А Катифур всегда отличался рыцарским отношением к спорту. Он никогда не стремился воспользоваться невыгодным положением соперника, предпочитая честный и открытый бой на равных. Но это был третий день, и Катифуру пора было начинать сражаться всерьез.
Выпущенные на арену команды выстроились друг против друга. Вианнийцы поглядывали на шеренгу своих противников с тревогой. У Хэкето было сейчас сразу два чудовищно мощных бойца: Эберол, еще недостаточно утомленный, и потому страшный, и Катифур, уже вошедший в ритм состязания и страшный опять же. А у Вианны – травмированный капитан.
Едва ударил гонг, вианнийцы немедленно перестроились согласно командной тактике. Защитники придвинулись ближе к капитану, а Ларф, Сайн и Рич бросились в атаку. Нельзя было позволить хэкетийцам перехватить инициативу. Но те не дали Вианне возможности навязать свой сценарий. Катифур начал разыгрывать свои карты.
Еще до начала Турнира Катифур неоднократно отмечал в своих интервью успехи островитянина, говоря, что Нисс станет серьезным конкурентом в этот раз. Он с самого начала намеревался проверить Вианну на прочность, когда им доведется встретиться на арене, и теперь просто сделал то, что собирался. Это была атака в чемпионском стиле, та, за которую публика всегда так любила Катифура. Внезапно он бросился в сторону, уходя от атак вианнийцев, провел несколько сильных ударов по защитникам Нисса, а потом самый мощный направил в него самого.
Сэй успел заметить этот чудовищный плотный шар, уже знакомый ему по прошлым встречам с чемпионом. Он успел понять, что щиты его помощников трескаются, и что они не удержат эту атаку. Он успел даже выбросить перед собой свой собственный щит. Но это не изменило сути дела. Огромный трехцветный шар смел, не заметив, все преграды, и Сэя подняло над полом и швырнуло назад. Сэй попытался удержаться на ногах… и оступился. Резкая боль пронзила лодыжку, и он упал. По трибунам прокатился вздох.
Катифур не продолжил атаку немедленно, ему тоже нужно было перевести дух после такой серии ударов. Сэй попытался воспользоваться паузой и встать, но в правой ноге что-то подозрительно хрустнуло. Не хватало еще получить перелом на ровном месте! Отталкиваясь здоровой ногой, Сэй подполз к бортику и прислонился к нему спиной. Тут же рядом оказался Рич.
– Сэй, ты что?
– Все нормально, – буркнул тот. – Прикрой меня.
Разговаривать было некогда, поскольку атаки хэкетийцев не прекращались. Рич встал перед своим капитаном, создав щит, и зорко следил за действиями Катифура. Тот явно замышлял новую атаку. Сэй поспешно просканировал состояние своего магического поля и понял, что дело дрянь. Это окончательно разозлило его.
– Рич, загораживаешь, – коротко бросил он.
Рич сдвинулся на полшага в сторону, и Сэй, найдя глазами Катифура, нанес один из самых сокрушительных своих ударов.
После этого на арене начался хаос. Зрители смотрели вытаращенными глазами, комментатор глотал окончания фраз, не успевая за тем, что происходит внизу. Два капитана обрушились друг на друга с такой яростью, словно это была последняя битва в их жизни. Действия команд только усугубляли всеобщее безумие. Вряд ли судьи успевали правильно сосчитать баллы. Но в этой мешанине сосчитать хоть что-то уже представлялось достижением.
Сэй так и остался сидеть на месте, не решаясь тревожить поврежденную ногу. Но он неизменно находил глазами Катифура, куда бы тот ни перемещался, и атаковал только его. Чемпион не оставался в долгу, и его удары все чаще достигали Нисса, уже неспособного обороняться. Попытки защитников как-то его прикрыть тоже редко увенчивались успехом, тем более что одновременно на них обрушивался Эберол, подготавливающий почву для своего капитана. Эти трое сейчас выглядели настолько сильными, что остальные члены команд казались щепками, увлекаемыми безжалостным водоворотом.
