Сэй лидировал в общем зачете, при этом ему оставалось еще два боя, в то время как основным конкурентам – Ходее и Вэссу – еще только предстоял день отдыха. Разве что Хэкето тоже должен был сражаться еще дважды, и это давало Катифуру достаточно времени опередить всех. Преимущество Сэя беспокоило всех, а в особенности Айгафа, тоже нацелившегося взять кубок. «Недостаточно просто выйти на первую позицию в пятый день, – говорил он журналистам. – Нисс очень хорош в поединках. Мне нужно существенное преимущество, просто чтобы излишне не рисковать в последний день».
На четвертый день, пока ходейцы отдыхали, в лидеры вырвался Аизо. Это ему пока ничего не давало, поскольку это был для него последний бой. А потом произошла та самая встреча Вианны и Хэкето.
С самого начала встречи хэкетийцы повели себя нестандартно. После обмена первыми, пробными ударами они внезапно все вместе нацелились на шестой номер вианнийской сборной.
Вианнийцы нынче выступали без второго номера, в том смысле, который ему обычно придается. Никакого запасного варианта у команды не было, вся стратегия строилась исключительно вокруг Сэя. Поэтому под вторым и третьим номерами выступали нападающие Ларф и Сайн, остальные номера были присвоены защитникам: четвертый – Флэду, пятый – Глуру, вернувшемуся после дисквалификации, а шестой – Врефу, младшему в составе. Вот на Врефа-то и навалилась сборная Хэкето в полном составе, и даже Катифур удостоил его своим вниманием.
Шестой номер обычно почти невидимка. Под ним выступают неопытные бойцы без четкой задачи в командных построениях, и на них нередко не обращают внимания не только противники, но и соратники. Сэй даже не заметил, насколько туго приходится Врефу. Он видел только, что ряды противников совершенно открыты для атаки, и не упустил случая заработать несколько баллов. Ларф и Сайн сделали то же самое, а Флэд и Глур, сосредоточенные на защите капитана, как-то не подумали, что их помощь может оказаться нужна кому-то еще. Вреф выдерживал шквал атак примерно полминуты, а потом, вбитый в бортик арены чудовищный ударом Катифура, поднял руку.
В битве возникла небольшая пауза. Хэкетийцы немедленно прекратили атаковать и перестроились в защитный порядок, а вианнийцы с изумлением уставились на Врефа, который с трудом, придерживаясь за бортик, пробирался к выходу с арены. На трибунах Сэй нашел взглядом Трина и направил ему свой голос:
– Кажется, у нас тут возникла небольшая проблема.
– Ничего страшного, – ответил тренер. – У тебя все еще двое защитников.
– Шестой номер вианнийской сборной сдается, – с заметным удовлетворением в голосе говорил хэкетийский комментатор. – Их осталось пятеро.
Для того, чтобы сдавшийся участник покинул арену, бой обычно не останавливают. Ларф и Сайн, пока хэкетийцы перестраивались, провели еще несколько атак, оказавшихся, впрочем, безуспешными. А после и Сэй, закончив переговоры с тренером, перешел в наступление. Некоторое время все разворачивалось совершенно обычным образом, но потом двое хэкетийцев установили щиты, прикрыв ими всех остальных, а те все так же скопом обрушились на Глура. Серия ударов оказалась настолько сильна, что Глур потерял сознание.
– Еще один вианнийский защитник выбывает, – оживленно сообщил комментатор. – Но этот, возможно, не насовсем.
Сэй смотрел, как медики перекладывают пострадавшего на носилки, с возрастающей тревогой. Они что, задумали уничтожить так всю команду, по одному? Но что это даст Катифуру? Это же бессмысленно! Сейчас почти вся его команда набирает баллы практически поровну, и самому Катифуру достается слишком мало. Даже если они успеют к концу боя нокаутировать каждого из вианнийцев, это незначительно приблизит Катифура к победе. Ему нужно идти в атаку, набирать баллы для себя самого, а не раздавать их пригоршнями товарищам по команде. Надо полагать, Катифур сейчас именно так и поступит. Они ослабили защиту противника, и теперь он атакует. Придя к такому выводу, Сэй приготовился отвечать на это.
Но вместо того, чтобы атаковать, Катифур, напротив, попытался укрыться за щитами своих соратников. Сэй, сосредоточенный на главном противнике, устремился в обход, Флэд, готовый прикрывать тыл, следовал за ним. Несколько мощных крученых в конце концов загнали Катифура под защитный купол. Но Сэй при этом упустил из виду, что оставил двоих своих атакующих против пятерых хэкетийцев. Нельзя сказать, чтобы эти двое были слабыми бойцами, просто хэкетийцы не были слабее. Всего один из них отвлек внимание Сайна, а остальные четверо окружили Ларфа и в то же самое время, когда Сэй забрасывал кручеными Катифура, эти четверо буквально изрешетили и защиту, и магическое поле своей жертвы.
Все это произошло очень быстро. Даже Трин не сразу разглядел маневр хэкетийской сборной, поскольку следил больше за поединком капитанов. Лишь когда до него дошло, что Катифура никто не защищает, и это весьма странно, он перевел взгляд на другой край арены и понял, чем там занимаются все остальные.
– Сэй! – тут же взвыл он, прикрывая рот ладонями. – Брось это! Обернись!
