— Сидя на складе, я много раздумывал о том, как спасти Дарью, — говорит он негромко. — И понял, что мне просто необходим сильный союзник. Ваш батюшка — наилучший вариант. К тому же его может заинтересовать оказия покарать тех, кто помешал его торговле
— Поверьте, заинтересует, — зловеще усмехается Сорокина. — Эти утырки уже себе позволили слишком много. Усадить их рядком на задницу — наша непосредственная обязанность.
Судя по лицу Сергея, он не слишком привык к такой женской непосредственности. Это нас с Глебом уже ничем не удивишь. Поэтому всё моё внимание сосредотачивается на интересном камушке.
Что-то скребёт на задворках сознания, не давая покоя.
— А можно поближе рассмотреть ваш янтарь? — переключаю на себя внимание мастера. — Желательно без коробки.
— Да, пожалуйста! — Сергей открывает контейнер и протягивает камешек с чешуйками мне. — После взаимодействия со мной семь лет назад — это просто безобидный сувенир.
Но стоит мне дотронуться до гладкой поверхности, как глаза якула на перстне ярко вспыхивают. «Жила» без моей команды материализуется в руке.
Зубастая голова змея впивается взглядом в янтарь, и все мы слышим его радостное шипение:
— Наш-шёл! Наш-шёл Ала́тырь!
— Какой ещё Ала́тырь? — склоняет в недоумении голову Сергей. — Мы что, в сказку попали?
— Похоже на то, — невесело усмехаюсь. — Только конца её мы пока не знаем. Яков, ты уверен?
— Абс-солютно! — шипит змей. — С-синергия с-с папоротником оказалас-сь полез-сна…
— Тогда почему ты его раньше не чуял? — удивляюсь вслух. — Камень же рядом с тобой был всё это время.
— Знания отдельно — камень отдельно. Чувс-ствую их только вмес-сте… Ус-стал, пойду с-спать.
Хлыст испаряется из руки и наступает тишина.
— Папаня просто охренеет! — резюмирует всё нами услышанное Катерина. И сворачивает в знакомые ворота. — Он на такое точно не рассчитывал.
Оказывается, за беседой мы не заметили, как машина добралась до Сорокинской усадьбы.
Оставляем авто в гараже и вчетвером отправляемся в кабинет Сорокина. Он уже ждёт: Глеб отзвонился сразу, как мы приехали.
— Проходите-проходите, — радушная Груша одной рукой свободно распахивает дубовую дверь в полтора человеческих роста.
Другой при этом удерживает пяток пустых металлических подносов, ловко балансируя ими. Видимо, чтобы два раза не ходить.
Хозяин кабинета уже сам торопится нам навстречу.
— Как хорошо, что вам удалось успеть вовремя! — искренне радуется он. — Сергей… Простите, не знаю вашего отчества.
— Рюрикович я, — смущённо бормочет Медянкин, не готовый к такому обхождению.
— Сергей Рюрикович, я искренне надеюсь, что мы сумеем выяснить, кто за всем этим стоит, — Вадим Денисович жестом указывает на щедро накрытый стол. — Перекусите с дороги, вы все устали.
Пока мы рассаживаемся, он объясняет:
— Удобнее, конечно, было бы отобедать в столовой. Но разговор обещает быть конфиденциальным, а тут самое безопасное место. Так что к некоторой стеснённости прошу отнестись с пониманием.
Уж не знаю, что ему так не нравится. Лично меня обед в кабинете полностью устраивает. Да и, судя по голодным глазам спутников, никто из них возражать не собирается.
Скороходов щедрой рукой наваливает в тарелку какой-то салатик. Одновременно с этим заявляет тоном опытного следователя:
— По косвенным признакам, это те же люди, что пытались похоронить нас с Кириллом на Изнанке. Сергей говорит, что видел цилиндр с магическим контуром в месте, где началось возгорание… О, сухарики!
— Вы уверены? — профессор хмурится. — Получится ли у нас подтвердить эту информацию?
— Если покажете снаряд, о котором говорили — скажу наверняка, — кивает Медянкин. — Но ту штуку, кроме моей ученицы не мог изготовить никто. А других людей, способных на достойном уровне работать с магическими контурами, я не знаю.
Сорокин наклоняется под стол — видимо, стреляный боеприпас от «Катюши» находится там.
Внезапно раздаётся страшный хруст, завершающийся таким треском, будто расщепилось дерево от попадания молнии. Мы все дружно вздрагиваем и впиваемся взглядами в Глеба, только что раскусившего сдобный сухарь пополам.
— Что? — удивляется портальщик. — В них сахара уйма! То, что надо для быстрого восстановления организма после применения сложных заклинаний. М-м, с изюмом…
— …Кх-м, так вот, — Вадим Денисович со второй попытки ставит на стол наш трофей. — Похож или всё же другой?
Сергей внимательно осматривает цилиндр со всех сторон и грустно кивает:
— Не во всём, но в главном. Контур там и тут нанесён несмываемой краской.
Он поворачивается ко мне:
— Теперь я уверен, что Дарью похитили специально для изготовления этих предметов. Мы сможем ей помочь?
— Непременно, — заверяю его. — Как только узнаем, где эти люди скрываются. Нас, знаете ли, их активность беспокоит не меньше.
— Так, давайте уже за еду, я жрать хочу, как волк, — Катерина тянется к самовару, чтобы налить себе чай. — Пока Глеб Карпович нам одну воду кипячёную не оставил.
— Катерина, «кушать»! — с укоризной стыдит дочь профессор. — Что о тебе молодые люди подумают?
