– А разве тебя, убийцу их товарища, они не станут преследовать? – Прозвучал голос старшей из девушек, и он аж подпрыгнул от неожиданности, до сей поры думая, что она либо не знает его языка, либо немая. Но девушка говорила на чистейшем английском языке, даже без акцента.
– О, ты умеешь говорить? – Он с иронией взглянул на девушку. Уголки её губ дрогнули, а в глазах промелькнула искра.
– Я умею не только говорить, но и слушать. И мы с сестрой слышали, как этот недоумок, что валяется вон там в пыли, хвалился возле коновязи, будто хозяева этого города – его друзья, и что здесь он может делать всё, что захочет. Вот я и спрашиваю, разве тебе самому не нужно срочно покинуть этот «гостеприимный» городок? Может не стоит тратить драгоценные минуты на индейских скво? Мы с сестрой вполне можем сами о себе позаботиться.
– Да, я вижу. – Хмыкнул он. – Именно поэтому вы оказались в этой повозке связанны как две куропатки.
В её глазах снова мелькнула молния, но уже более отчетливо, и их не по-индейски светлый цвет бирюзового неба как будто заволокло тучей. Но воспитание взяло верх, она чуть склонила голову в знак благодарности и твёрдо произнесла:
– Мы с сестрой благодарим Вас за оказанную нам помощь и спасение, и не останемся в долгу, если представиться случай оказать ответную помощь. Но что делать дальше, мы будем решать сами.
Она понялась с земли и протянула сестре руку, помогая той поняться. Быстро оглядев окрестности, одна девушка обняла другую за плечи и повела её прочь из города.
– Ещё раз спасибо за помощь и всего доброго. – Бросила она на ходу.
– Постойте! – Окликнул он девушек. – Я понимаю, у вас не причин доверять мне, и всё же позвольте я ещё раз помогу вам.
Он запустил руку в русые густые волосы, пытаясь собраться с мыслями. У него тоже не было ни одной причины участвовать в дальнейшей судьбе этих индейских девушек. Да, он спас их, просто не смог пройти мимо. Но теперь они свободны и могут вернуться домой. Нет, как он и сказал, не могут. И потом, что-то ведь заставило этих девушек оказаться на пути того негодяя. Что же делать? Отпускать их не хотелось, навязывать своё общество, впрочем, тоже.
– Послушайте. – Вновь сказал он. – Здесь недалеко есть ранчо моей двоюродной тётки. Она с радостью приютит вас у себя. Я же попытаюсь сбить со следа друзей нашего мёртвого «друга» и увести их подальше в горы.
Девушки, замедлившие шаг во время его речи, остановились. Повернувшись к нему, старшая спросила:
– Зачем тебе это?
– Не знаю. – Честно ответил он и пожал плечами. – Быть может, мне просто захотелось сделать хоть что-то хорошее в этой жизни.
Девушка чуть прикусила нижнюю губу, раздумывая над его словами. Собственно, выбора у них практически не было. Продолжая путь вдвоём с сестрой, они имели все шансы вновь попасть в лапы очередного негодяя. К тому же, несмотря на всю её недавнюю браваду, выжить в прериях двум девушкам без помощи мужчины было крайне сложно, даже если это индейские девушки.
Сестра смотрела не неё с мольбой во взгляде и всё ещё мелко вздрагивала после пережитого. Девушка тяжело вздохнула. На что она надеется? Оинита, её сестра, ещё в детстве сильно вывихнула ногу и с тех пор вынуждена жить хромоногой. А она? Она ведь только недавно вернулась в племя к отцу. Да, при таких условиях они долго в прериях не выживут и идти им, вобщем-то, некуда.
– Хорошо, будь по-твоему. Мы вынуждены принять твоё предложение. Моей сестре тяжело много и долго передвигаться. К сожалению, давняя детская травма мешает полноценной жизни.
Только сейчас он увидел, что младшая из двух сестёр сильно прихрамывает на левую ногу. Может поэтому они не смогли убежать от того гринго, что держал их в плену.
– Что же, я, признаться, рад такому решению. – Он оглянулся вокруг. –Но, учитывая обстоятельства, нам нужно решить вопрос с передвижением. Вон, присядьте в тени у изгороди. Там солнце не так сильно печёт, к тому же она укроет вас от посторонних взглядов. А я тем временем раздобуду нам лошадей.
Девушки устало побрели к изгороди, чтобы спрятаться в её тени, а молодой человек отправился на поиски лошадей. Спустя некоторое время он вместе с лошадьми вернулся к девушкам, и, вскочив в сёдла, все трое отправились в путь. Пустынная пыльная дорога петляла по прерии, то там, то сям пересекая высохшие от летней жары ручьи. Солнце клонилось к закату, и мир вокруг окутывала вечерняя дымка. В воздухе разносился запах жжёной травы и приближающейся с востока грозы.
Он указал на тяжёлые тучи, которые пока были ещё очень далеко, но вскоре грозили обрушить на мир огромные массы небесной воды.
– Приближается дождь, нам нужно поторопиться, чтобы добраться до ранчо раньше непогоды.
Они ускорили бег лошадей, и вскоре впереди показалось маленькое ранчо, стоящее на склоне небольшой горы. Подъезжая к дому, девушки с удивлением увидели, что на крыльце их встречает старая индеанка. Это была женщина из племени Шайенов, до сих пор хранившая былую красоту и стать дочери равнин.
Он усмехнулся, видя распахнутые от удивления глаза девушек.
