— Добре. — Джейн се протегна, постави топлата гъба върху ръката му над лакътя и пациентът потрепери. — Гореща ли е?
— Не.
— А какво значеше тази гримаса?
— Нищо.
При други обстоятелства щеше да бъде по-настойчива, но сега си имаше свои проблеми. Бицепсът му беше внушителен, а под загорялата кожа прозираше всяко мускулно влакно. Същото се отнасяше за широките му рамене и хлътнатината, водеща към гръдния мускул. Той беше в идеална физическа форма, нямаше нито грам мазнина по него, стегнат като расов жребец и мускулест като лъв.
Докато изтриваше гърдите му, тя спря върху белега отляво. Кръглият знак беше дълбоко в плътта, сякаш дамгосан.
— Защо това не е зараснало добре? — попита тя.
— Сол. — Той се размърда, като че ли я подканяше да продължи с къпането му. — Запечатва раната.
— Значи е било нарочно?
— Да.
Тя намокри гъбата отново, изцеди я и се наведе, за да достигне другата му ръка. Щом приближи към китката, той я отдръпна.
— Не искам да се приближаваш до ръката ми дори когато е с ръкавица.
— Защо е…
— Не ми се говори за това, така че въобще не питай.
— Това едва не уби една от медицинските ми сестри, знаеш ли?
— Не съм изненадан. — Той се загледа в ръкавицата. — Бих я отрязал, ако можех.
— Не те съветвам.
— Естествено, че не. Ти не знаеш какво означава да живееш с този кошмар…
— Не, исках да кажа, че ако бях на твое място, бих помолила някой друг да го направи. Шансът за успех би бил по-голям.
Последва миг тишина, после пациентът избухна в смях.
— Умница.
Джейн прикри усмивката си, докато потапяше и изцеждаше гъбата отново и отново.
— Само споделям медицинското си мнение.
Докато движеше гъбата надолу към стомаха му, смехът му премина през гръдния му кош и корема, а мускулите му се стягаха и отпускаха.
Изведнъж спря да се смее. От устата му излезе звук, подобен на свистене, и долната част на тялото му се разшава под завивките.
— Добре ли е прободната рана? — попита тя.
Почувства се виновна, когато той измърмори нещо като колебливо
Повдигна превръзката и видя, че раната е напълно зараснала. Само бледа розова линия показваше къде е била.
— Ще махна това. — Тя отстрани бялата марля, сгъна я на две и я хвърли в кошчето. — Ти си невероятен, знаеш ли? Начинът, по който оздравяваш, е…
Докато отново мокреше гъбата, тя се чудеше дали иска да продължи надолу. Далеч надолу. Например… чак до края. Най-малко се нуждаеше от още интимни подробности за съвършенството на тялото му, но искаше да довърши работата си… ако ще само за да докаже на себе си, че не е по-различен от другите й пациенти.
Можеше да го направи.
Но когато понечи да отметне завивката, той я сграбчи и я задържа на място.
— Едва ли ще искаш да продължиш.
— Не е нещо, което не съм виждала. — Когато той затвори очи, без да й отвърне, тя каза тихо: — Оперирах те и съм наясно, че си отчасти кастриран. Не съм ти гадже, лекар съм. Гарантирам ти, че нямам отношение към тялото ти, освен в клиничен аспект.
Той трепна, преди да успее да прикрие реакцията си.
— Нямаш отношение?
— Нека те измия. Не е кой знае какво.
— Добре. — Очите му с диамантен блясък се присвиха. — Както искаш.
Тя дръпна завивката.
— Няма от какво да се…
Да му се не види! Пациентът беше с ерекция. Огромна ерекция — от чатала чак до пъпа му. Гледката бе впечатляваща.
— Не е кой знае какво, нали така каза? — подхвърли той.
— Хм… — Тя прочисти гърлото си. — Ами… просто ще продължа.
— Не възразявам.
Проблемът беше, че не можеше да си спомни точно какво трябва да прави с гъбата. Гледаше го втренчено. Наистина втренчено.
А и каква друга реакция можеше да има пред мъж, надарен с инструмент като бейзболна бухалка?
— След като вече си видяла какво ми е причинено — каза сухо той, — предполагам, че оглеждаш за нечистотии в пъпа ми.
Джейн се върна към задачата си и прокара гъбата надолу по ребрата му.
— И тъй… Как се случи?
Той не отговори и тя погледна лицето му. Очите му бяха насочени към другия край на стаята, погледът му беше безжизнен. Беше виждала това при пациенти, жертва на нападение, и знаеше, че си припомня ужаса.
— Майкъл — промълви тя, — кой те нарани?
Той се намръщи.
— Майкъл?
— Не се ли казваш така? — Тя потопи гъбата. — Защо ли не съм изненадана?
— Ви.
— Моля?
— Наричай ме Ви.
Тя отново се залови с къпането.
— Нека да е Ви.