Роланд молча закатил глаза. Она уже выпила Очищающую Воду Лили и попросила следующую партию студентов, обученных в Ратуши, но продолжала вести себя так, как будто всё это был неоплаченный труд. В конце концов, она была опытным политиком, и просто привыкла жаловаться на то, что ей тяжело.
Ответ Камиллы был намного проще:
— Её Высочество надеется, что я сделаю всё возможное.
— Но я не уверена, что мои способности будут эффективны под действием Глаза Правды, — Андреа никогда раньше ни о чем таком не думала, потому что диапазон атаки камней и луков был намного ниже предела ее визуального диапазона.
— Поэтому нужно все протестировать, — сказал Роланд. — Ну что ж… давайте начнем..
Картер Ланнис нервно шагал взад-вперед у дверей спальни.
В его жизни было всего несколько дней, когда он чувствовал себя таким обеспокоенным.
Оглядываясь назад, кроме того момента, когда Его Величество приблизился к ведьме Анне без какой-либо защиты, он никогда не нервничал так, как сейчас.
Мэй, его жена, собиралась рожать.
«Как она сказала: «Её статус так же высок, как у Его Величества»», — пошутил Картер. — «Имейте мужество, будьте мужчиной, посмотрите, в кого вы превратились. Она просто рожает ребенка. Мисс Нана и Лили обе здесь, и несколько медсестер прибыли из больницы. Все будет хорошо. Даже, если возникнут осложнения, они могут разрезать её живот, чтобы вызволить ребенка, и она, и ребенок останутся живы».
Но эта идея появилась на мгновение, и он начал сомневаться:
«Неужели они действительно могут разрезать чей-то живот, чтобы помочь родить ребенка? Нет, нет, нет, это слишком ужасно. Надеюсь, всё пройдет естественным путем».
«Ублюдок, как ты смеешь сомневаться в знаниях Его Величества!»
«Но… Я никогда не слышал, чтобы кто-то родился таким образом».
Эти два голоса спорили в голове Главного Рыцаря, отчего его голова раскалывалась на две части.
— Будьте спокойны, сэр, — сказала Ирен. — Сестра Мэй будет в порядке, потому что… она самый крепкий человек, которого я когда-либо видела.
Другие члены Труппы Звезды и Цветка, которые пришли в гости, кивали в подтверждении.
— Спасибо, — сказал Картер, но его беспокойство всё не утихало. Он почувствовал, как по лбу струится пот.
Внезапно он услышал крики «Ура» за окном.
Картер подошел к окну и увидел, что множество людей восхищаются войсками, которые были одеты в новую военную форму и медленно шли по улице к пограничной стене. Коричневые и зеленые ткани странным образом сочетались, но выдавали ощущение прочности камня. Вся армия была похожа на сплошной поток земли.
— Армия выступает сегодня? — не мог удержаться от вопроса Картер.
— Да, мой муж тоже там, — сказала Ирен, улыбаясь с некоторой неохотой и с гордостью. — Он долго ждал этой битвы, чтобы отомстить.
— Отомстить? — неосознанно отозвался Картер.
— Да, утешить тех, кого убили демоны! Он так мне сказал.
Когда-то знаменитый рыцарь теперь сражался за этих простых людей; идеальная страна, о которой упоминал в прошлом Его Величество, постепенно становилась реальностью. Он должен был быть одним из них и должен был первым сражаться за Его Величество. Каким-то образом он все дальше и дальше отходил от них.
На мгновение раздражение затмило спор в его голове, и его внимание временно переключилось.
Пока из спальни не раздался тихий крик.
Внезапно все мысли исчезли.
Тело среагировало быстрее, чем мозг. Прежде чем он понял что делает, он уже открыл дверь и бросился к кровати.
Ребенок с морщинистой кожей плакал над подушкой рядом с Мэй, а медсестры приводили все вокруг в порядок.
— Поздравляю, милорд, у вас крепкий и здоровый мальчик, — рассмеялся кто-то.
— Пп… правда? — Картер шаг за шагом подошел к постели и опустился на одно колено, глядя на Мэй, чей лоб блестел от пота в свете свечей. На мгновение он забыл, что хотел сказать.
Крики ура извне смешивались с криками ребенка, как хор, что праздновал новую жизнь.
Мэй открыла рот и попыталась что-то сказать, но была слишком слаба, чтобы говорить.
Но Картер всё же понял, что она хотела сказать.
В этот момент из его глаз пролились слезы.
— Теперь ты отец, — сказала она.
Внутренний район Сокрытого Леса, к северо-западу от Города Беззимья.
Змеиный Зуб понимал, что с тех пор, как полтора месяца назад он вступил в бригаду строителей железной дороги, пережитые им дни стали самым невероятным периодом в его жизни.
«Нет…» — подумал он. — «Невозможно описать это время как самое невероятное. Я частенько видел что-то невероятное. Похоже, что у меня просто раньше никогда не было возможности узнать настоящий Город Беззимья».
Здесь он понял, почему рабочие должны были подписать соглашение о неразглашении.
