— Ваше Высочество, Вы имеете в виду небольшую группу во главе с Азимой? — озадаченно спросила Венди. — Если Вы не ладите, почему она вообще пошла за Вами на Фьорды?
— Сначала все было не так плохо, — Тилли вздохнула. — До того, как они прибыли на Спящий Остров, они уже познакомились с Ассоциацией Кровавого Клыка, которые помогали им много раз отбиваться от армии во время побега, и поэтому Азима и ее люди доверяли Хайди Морган. Сначала все шло неплохо, но позже, когда между Ассоциацией Кровавого Клыка и Спящими Чарами возникли напряженные отношения, наши отношения с группой Азимы совсем разладились.
— Так вот что случилось…
— И когда я сразилась с Хайди, не сообщив им всем, я встретила еще больше отвращения со стороны Азимы. Поэтому, когда они попросились покинуть Спящий Остров на Очаровательной Красавице, я согласилась, — Тилли продолжала медленно. — На самом деле, если бы Скролл не отговорила их, они, вероятно, не остались бы в Городе Беззимья.
— Это не Ваша вина, — утешительно сказала Венди. — Хайди Морган заслужила все то, что получила за обман ведьм Вольфсхарта.
— Но она, несомненно, помогла Азиме, — Тилли, казалось, не интересовалась дальнейшим обсуждением этого вопроса. — Если бы я была на их месте, я, вероятно, тоже была бы озадачена. В глубине души они вовсе не плохие люди.
— О… — Венди помолчала мгновение. — У меня, возможно, есть идея, как убедить их, но…
— Но что…?
— Это может привести к их выходу из Спящих Чар.
— Такая ситуация ничем не будет отличаться от того, что происходит сейчас, — Тилли ответила без каких-либо опасений. — Если твоя идея сможет принести пользу Роланду и им самим, действуй.
— А это… не слишком? — по возвращении в жилое здание Спящих Чар Дорис казалось обеспокоенной. — Мы и без того уже оскорбили Леди Тилли. Если мы откажемся от работы на Лорда и, таким образом, еще больше расстроим ее, мы…
Эти слова были одобрены несколькими другими ведьмами Восточного Региона.
— Я думаю, Дорис права. Роланд Уимблдон не типичный Лорд, а в настоящее время Король Грэйкасла. Даже если нам удастся вернуться в Восточный Регион, это тоже его территория.
— Кроме того, мы не боевые ведьмы. Если они применят силу против нас, мы не сможем сопротивляться.
— К тому же, даже если мы и будем сражаться, как мы сможем победить кого-то вроде этой ненормальной Пепел? Я осмелюсь сказать, что она нас давно невзлюбила.
— На самом деле… мне кажется, что Ассоциация Сотрудничества Ведьм очень даже хорошо отнеслось к нам.
— Забудьте об этом, они все заодно с Королем. Было бы неплохо, если бы они просто помешали Его Величеству арестовать нас.
— Прикусите свои языки, — Азима прервала продолжающиеся споры. — Роланд Уимблдон никогда не опустится до жестокости, иначе образ, который он создал, будет полностью уничтожен. Если мы откликнемся на вербовку, наше прежнее упорство отправится псу под хвост. Мы будем вынуждены полагаться на Спящие Чары. Для посторонних мы ничем не будем отличаться от других ведьм.
Она произнесла эти слова с некоторой оговоркой. Честно говоря, Ассоциация Сотрудничества Ведьм в течение последнего времени действительно оказывало им лишь помощь вместо ожидаемого притеснения и относилось к ним как к равным. Ведьма по имени Венди даже приходила несколько раз, чтобы обсудить этот вопрос с ней. И дружеское отношение Венди заставило Азиму почувствовать то давно утраченное чувство дома, привязанности к чему-то.
Однако Азима знала, что она должна продолжать вести себя безразлично. Она понимала, что, как только она смягчится, отступить от Спящих Чар будет трудно.
И тут кто-то постучал в дверь.
— Кто там? — Азима с некоторой досадой повернула голову.
— Это я, Венди, — извне раздался знакомый нежный и спокойный голос: — Мисс Азима, мне есть о чем поговорить Вами.
Закрыв за собой дверь, Венди обвела взглядом всех присутствующих и, наконец, остановилась на Азиме.
— Говорите, что хотели, — резким и громким голосом произнесла Азима. — Если Вы здесь по вопросу сегодняшней вербовки, то можете не тратить слова впустую. Мы не собираемся менять свое мнение.
— Азима… — невольно пробормотала Дорис.
Азима подняла руку, чтобы не дать Дорис говорить дальше:
— Я запомню Вашу заботу о нас, но эти два вопроса никак не связаны. Как и было сказано, когда мы впервые приехали в Город Беззимья, теперь, когда Церковь разрушена, я рано или поздно покину Западный Регион.
— У меня есть для вас кое-какие новости, — Венди сохраняла на своём лице мягкое выражение и говорила спокойно. — Ратуша получила сообщение о том, что в течение недели в Город Беззимья прибудет большая группа беженцев из Восточного Региона. Всего около двенадцати тысяч человек. Существует высокая вероятность того, что ваши родственники находятся среди них.
Комнату сразу же охватило волнение.
— Это… вы говорите правду?
