— Я… — Азима на мгновение остановилась. Она хотела опровергнуть обвинение, но не знала, с чего начать.
— Для меня это просто трусость. Поэтому вы и присоединились к Ассоциации Кровавого Клыка, попав под давление Церкви, и, кроме того, именно из-за этих нестойких отношений вы были оскорблены атакой на Хайди Морган, но вам не хватает мужества, чтобы противостоять Ведьме-Исключению, — Найтингейл пожала плечами. — Я действительно не понимаю, что произошло между Ассоциацией Кровавого Клыка и Спящим Островом, но члены Ассоциации Кровавого Клыка, которые сейчас в Городе Беззимья, наверняка знают лучше. Вы действительно думаете, что Хайди считала вас сестрами?
— Найтингейл! Хватит! — крикнула Венди.
— Отправляясь на чужую землю, я также надеялась бы на поддержку местных жителей, это нормально. Твои способности очень помогли им. Если бы они не уничтожили уши и глаза Церкви, их отследили бы и окружили. Ты просто оказалась в нужном месте и в нужное время. Позволь мне спросить, была ли Хайди очень дружелюбной со вами всеми, она вообще сообщила вам о своем заговоре и намерении свергнуть Тилли?
Азима крепко сжала губы.
— Если вы действительно хотите доказать свою решимость, то вам следует начать с самых простых вещей. Вы могли находить сколько угодно оправданий себе, живя на своем пустынном острове, но здесь Спящие Чары не смогут и дальше вас поддерживать.
Найтингейл дерзко улыбнулась Венди и исчезла с глаз толпы.
— Мне очень жаль. Она всегда такая прямолинейная, но, как я уже сказала, у нее не было злого умысла, — Венди поспешно извинилась. — Вам не нужно принимать ее слова близко к сердцу. Если вы выйдете из Спящих Чар, ваша ситуация станет намного сложнее, чем сейчас…
Однако ни одна из ведьм не могла произнести ни слова, особенно Азима, выражение которой казалось исключительно уродливым. Её грудь высоко и часто вздымалась и резко опускалась, что указывало на то, что она находится в очень напряженном состоянии.
Если бы это была обычная насмешка, она, возможно, могла бы рассмеяться, или, может быть, даже запротестовать и поспорить в ответ. К сожалению, слова Найтингейл оставили ее безмолвной. Помимо обвинения в трусости, другие слова были похожи на гвозди, вонзившиеся в её сердце.
Когда они все еще блуждали по Восточному Региону, все они усердно трудились, чтобы выжить. Держа медный лист в одной руке, она неустанно искала, искала как грязная маленькая крыса, и искала она брошенные бронзовые роялы, позже меняя их на хлеб и другие продукты. Этого было бы достаточно, если бы она выжила в любом городе или городке сама по себе. Проблема заключалась в том, что у нее было большое количество компаньонов, о которых нужно было позаботиться.
В дни, когда их урожай был недостаточным, они были вынуждены голодать.
Азима была уверена в том, что она не трусиха, иначе ей никогда не хватило бы смелости уйти из дома и отправиться на неизвестные территории самостоятельно. Будь она трусихой, она не смогла бы познакомиться со многими товарищами и не стала бы их лидером.
Но Найтингейл была абсолютно права. С тех пор, как ее группа встретила Ассоциацию Кровавого Клыка, они начали постепенно терять свой независимый дух. В конце концов, по сравнению со сбором объедков, чтобы выжить, этим боевым ведьмам было намного проще действовать прямо против крыс. Если удача была на их стороне, за один день они могли собрать столько же денег, сколько Азима без них собирала за полмесяца. И ее руководство было необходимо только при прохождении через дикие и необитаемые районы.
Огромная боевая мощь Ассоциации Кровавого Клыка обеспечивала их безопасность. Ей больше не нужно было беспокоиться о том, хватит ли ей бронзовых роялов, чтобы купить необходимое пропитание или сможет ли она позволить себе сопровождение каравана. Эта ситуация не изменилась даже после того, как они присоединились к крупным силам.
Спустя какое-то время Азима крепко стиснула зубы и произнесла:
— Насколько сложнее?
— Я не знаю точной суммы, которую Спящие Чары тратят на проживание, но она не должна быть меньше той, что тратит Ассоциация. А это означает, по крайней мере, один золотой роял в месяц, что в четыре-пять раз больше того, что дают нормальному человеку, — ответила с беспокойством Венди. — Эти деньги могут быть потрачены на питание и проживание, но роскоши вам не видать. Самое главное, даже если вы покинете Спящие Чары, Ассоциация Сотрудничества Ведьм не сможет вас сразу же принять. Причина проста: Его Величество не хочет, чтобы между Ассоциацией Сотрудничества Ведьм и Спящими Чарами случился раскол, ведь все это может легко привести к недоразумениям…
