Знания могут быть приобретены путем обучения, но талант был врождённым качеством. Было бы лучше найти более квалифицированных людей, чем силой обучать тех, кто талантом не обладал.
Согласно отчету, в течение недели заявки подало почти три тысячи человек, и почти две сотни из них были квалифицированы. С этой точки зрения, их шаг проверять и временных жителей с самого начала оказался мудрым ходом.
Перейдя к последней странице списка имен, Роланд спросил удивленно:
— Шесть человек не смогли принять присягу?
— Их мысли отличались от того, что они говорили, поэтому они отправились с Вейдером на допрос, — ответила Найтингейл. — Двое из них были официальными гражданами Города Беззимья.
Роланд нахмурился. Теоретически дело не стоило большого внимания. Народное непостоянство было обычным делом, и, чтобы перейти от добра ко злу потребовалось бы мгновение. Он никогда и не ожидал, что эти люди останутся неизменно верны ему. Однако, когда он столкнулся с этим феноменом напрямую, то всё ещё испытал чувство разочарования.
Они могли последовать за ним в новую и лучшую эру.
Они даже видели порог этой новой эры.
Несмотря на это, сдались прямо у порога.
— Вы выяснили причину?
— Я планировала доложить Вам о них после тщательного расследования, — небрежно сказала Найтингейл. — Они были подкуплены иностранным торговцем и намеривались проникнуть в армию, чтобы получить больше информации об огнестрельном оружии. Полицейский Отдел поймал только помощников торговца, которые остались в гостинице. Затем я попросила Саммер воссоздать картину произошедшего, и обнаружила письмо из старого Королевского Города. Из его содержания следует, что вдохновителем этих дел был аристократ. Во всяком случае, мы знаем его местонахождение, внешность и личность, а его портрет, написанный Сораей, был отправлен Тео вместе с животным посланником. Думаю, он не сможет долго скрываться.
Услышав это, Роланд не мог не рассмеяться, и вся его предыдущая досада исчезла. Перед лицом такой необоснованной модели исследования, отступники казались по-настоящему несчастными.
— Э… в чем проблема? — Найтингейл заморгала.
— Нет, все хорошо, ты отлично поработала, — Роланд улыбнулся. — Поскольку они не хотят сдаваться, в Районе Северного Склона всё ещё нужны люди.
Казалось, прежние аристократы всё ещё не сдавались. Найди они лишь малейший шанс, они попытаются восстановить систему аристократии. Он не был удивлён. В конце концов, феодальная система просуществовала почти тысячу лет и всё ещё существовала в других трех Королевствах. Невозможно было заставить её исчезнуть в одночасье.
— Хорошо, — Тилли откашлялась, переменив тему: — Проблема стажёров решена. Где же самолёт?
— Ах, да… Между прочим, Эвелин недавно подготовила новые Напитки Хаоса с отличным вкусом. Хочешь попробовать?
— О, отлично, но нет! — Тилли быстро отказалась: — Мы говорим о самолёте. Ты даже не сделал прототип самолета, не так ли?
Бинго!
— В любом случае, они должны начать с обучения, чтобы научиться читать и осваивать основную теорию. Если это просто демонстрация, то планер…
— Нет, — серьёзно перебила Тилли. — Даже если бы мы использовали планер, на практике модифицированная версия была бы совершенно отличной от первоначальной, не говоря уже о новом самолёте. Если я не поработаю с ним лично, как я смогу обучить других? Настало время для тренировок на самолёте, но я должна потратить как минимум месяц, чтобы полностью понять его устройство и внести корректировку в Руководство по Летной Эксплуатации. Не говоря уже о следующей модификации. Поскольку ты попросил, чтобы я взяла на себя ответственность, я, естественно, ответственна и за то, чтобы убедить тебя делать то, что ты должен делать.
Роланд впервые увидел серьезную сторону Принцессы Тилли.
Видимо, она действительно полюбила эту «большую игрушку», которая могла летать и соответствовала её способностям.
Единственная проблема заключалась в том, что Роланд недооценил трудность создания полноценного самолета. Он намеревался сделать биплан, у которого был такой же набор оборудования, как и у планера, но побольше, однако, сложность его создания при этом умножалась, даже если он и смог бы отыскать различные материалы в Мире Сновидения. Если он будет разрабатывать его в одиночку, то, вероятно, не подготовит прототип самолёта и через несколько лет.
— Я знаю, — он беспомощно покачал головой. — Через две недели я предоставлю тебе готовый прототип, который сможет летать.
— Вот это другое дело, — Тилли слегка улыбнулась. — Кстати, где новый тип Напитков Хаоса? Пожалуйста, дай мне попробовать.
— Странно… — после того, как принцесса Тилли ушла с полной бутылкой Напитков Хаоса, Найтингейл пробормотала тихим голосом.
— Что случилось? — спросил Роланд.
— Она несколько раз обращалась к Вам как к брату публично, но когда она видит Вас наедине, она редко так делает… Разве это не странно?
— Мм? — он был удивлён: — Но… и почему так?
— Я тоже не знаю.
Они смотрели друг на друга и гладили подбородки, размышляя над этой непростой загадкой.
