В современном технологически продвинутом обществе производство трассирующих снарядов не было большой проблемой. Всё, что нужно было сделать, это добавить ещё одну сборочную линию. Однако в Городе Беззимья, где развитие индустриализации всё ещё находилось в зачаточном состоянии, производить трассирующие снаряды было бы намного труднее. Прежде всего, люминесцентные активаторы обычно представляли собой смесь нитрата стронция, алюминия и магния, а также перекиси бария, а это означало, что сначала они должны были получить эти химические вещества. Роланд очень хорошо знал уровень развития промышленности Беззимья. До этого дня Министерство Химической Промышленности всё ещё не могло гарантировать постоянную поставку пулеметов и боеприпасов в Первую Армию, не говоря уже о другом дополнительном вооружении.
Начальник вскоре привёл к Роланду рабочего. К удивлению короля, тот оказался вовсе не иссохшим седовласым старцем, а молодым человеком, чуть старше двадцати. Мастер опустился на колено, как рыцарь, и спросил:
— Ваше Величество, что я могу сделать для Вас?
Роланд понимал, что Город Беззимья в настоящее время промышленно развит. В отличие от традиционного ремесленного мастерства, молодое поколение, которое училось быстрее, чем старики, стало основной рабочей силой. Развитие технологий перекрыло разрыв между молодыми и старыми. Когда дело доходило до новых производственных инструментов, опыт больше не был преимуществом.
Роланд заметил, что большинству рабочих на ключевых должностях было около двадцати или тридцати лет, что указывает на то, что Грэйкасл ждало яркое будущее.
Роланд удовлетворённо кивнул и сказал:
— Я хочу добавить кое-что новое в пули. Теперь послушай меня внимательно.
Поскольку «таблички» выпускали ослепительный свет при деформации, всё, что ему нужно было сделать, это разжечь порох, чтобы обеспечить толчок, создающий вспышку.
Механизм был очень похож на механизм перфоратора. Сначала ему нужно было вырезать отверстие в форме тыквы в нижней части головы пули и заполнить отверстие тонко нарезанными табличками. Когда пуля покинет дуло, расширенный газ подтолкнет кусочки таблички в отверстие. Поскольку эти кусочки застрянут в пуле, они не смогли бы восстановить свою первоначальную форму, а остались бы в уменьшенном состоянии. Таким образом, таблички будут сиять до тех пор, пока электричество внутри не будет исчерпано.
Услышав объяснение Роланда, рабочий согласился работать над проектом.
На следующий день Роланд обнаружил на своем столе отчёт.
Результат показал, что эксперимент прошёл успешно. После нескольких попыток им удалось создать более двадцать трассирующих снарядов, которые оставили чёткий, яркий след.
Роланд был воодушевлён!
Плохая видимость ночью беспокоила Первую Армию годами. Даже со вспышками, им было трудно стрелять так же точно, как при дневном свете. Эта проблема станет ещё серьезнее, когда солдаты начнут стрелять с самолёта. Пилоты понятия не имели, куда приземлялись их пули даже в ясный день. С помощью снаряда, указывающего направления, у них будет больше шансов выиграть Битву Божественной Воли.
Традиционные трассирующие снаряды отклонялись от своих курсов по мере уменьшения люминесцентных активаторов. Когда они становились легче в воздухе, их центры тяжести сдвигались. Таким образом, как гласила старая поговорка ещё до того, как трассирующие снаряды стали широко использоваться в войнах, если цель была поражена трассирующим снарядом, значит, вы просто промахнулись. Тем не менее таблички были лучшим вариантом в том смысле, что их вес не изменится во время процесса. Роланду нужно было лишь немного удлинить тела пуль, чтобы они вели себя так же, как и обычные.
Единственная проблема заключалась в том, что было неизвестно, сколько же «табличек» было в Южном Регионе.
Через неделю на Мелководный Берег прибыли два исследователя, которые обнаружили руины в пустыне.
Роланд расспросил их о том, что они обнаружили в пещере.
Ответы этих двоих согласовались с докладом. Перед тем, как появился Гигантский Скорпион, они прошли несколько сотен метров, пока не достигли «стены табличек». Они понятия не имели, что было за ней.
Другими словами, они могли найти только очень небольшую часть «табличек».
Согласно росписям, тел должно было быть множество.
Роланд был также очень обеспокоен природной средой в пещере и легендарными «Цветами Провидения», которые давно должны были исчезнуть. По словам Симбади, природная среда в пещере была очень похожа на природную среду Оазиса Серебряного Ручья.
Если обширные луга действительно превратились в пустыню после ухода Эмиссара Трёх Богов, то с этой подземной пещерой под Бесконечным Мысом должно было случиться тоже самое.
Возможно, легенда была не совсем точной. Где-то рядом могут быть скрыты и другие секреты.
Роланд не мог дождаться начала исследований пустыни.
После встречи Роланд провёл беседу с Рексом.
