— Глава не может быть таким человеком… — сказал Симбади, негодуя. — Даже я получил от него двадцать золотых роялов. Ты, как организатор этого исследования, заслуживаешь лучшего вознаграждения, чем я!
Рекс оценил сердечность Симбади. Однако он знал, что не стоит сомневаться в решении Короля, потому что Король предложил ему реализовать его мечту. Он просто не решался принять это предложение.
В этот момент к ним подошёл страж и сказал:
— Его Величество подготовил для вас жильё, следуйте за мной.
— Большое спасибо, — сказал Рекс, поклонившись, и попросил Симбади проследовать за ним. Во всяком случае, ему нужно было сначала прочитать книгу.
И вот, покинув район замка, он вдруг услышал странный гул.
Звук напоминал отдалённый рокот грома, за исключением того, что он был несколько резковат.
Рекс с любопытством посмотрел в сторону источника этого звука.
Он вглядывался в далекое небо, различив едва заметную черную точку.
«Это птица?» — подумал Рекс, но вскоре отбросил эту мысль. Как птица в нескольких милях отсюда могла испускать такой громкий шум?
Симбади также заметил это необычное явление. Он весь напрягся, как солдат в ответ на сигнал тревоги.
— Оно… приближается к нам!
— Это враг? — сказал Рекс с удивлением. — Враг в Королевском Городе Грэйкасла?
— Я не знаю… но это определённо не птица!
— Расслабьтесь, — спокойно ответил страж, что вёл их. — Это просто Её Высочество играет со своей новой игрушкой. Я тоже сначала не мог поверить, но вы привыкнете.
— Игрушка… Её Высочества? — двое мужчин отозвались эхом.
— Его Величество посоветовал Принцессе Тилли ограничиться испытательным полигоном, но она считает, что поле недостаточно велико для полноценного лётного испытания. Она не может залетать в жилой район, промышленный район или Море Водоворотов, так что у неё не остается выбора, кроме как летать в районе замка, — небрежно объяснил охранник. — Но у меня такое впечатление, что Принцесса просто демонстрирует свои способности Его Величеству.
Они всё ещё не понимали.
Однако Рекс заметил, что страж, кажется гордился тем, что делала Принцесса.
Через несколько секунд эта чёрная точка приблизилась к ним с громким рёвом, а затем Рекс увидел самую невероятную сцену в своей жизни.
Перед ним пронёсся крылатый металлический артефакт, отбрасывающий на землю огромную тень, намного большую, чем тень от чайки. Рекс, судя по огромным размерам предмета, решил, что он был очень тяжёлым. Однако этот тяжёлый железный зверь взлетел в небо. Между тем он также увидел сидящую в нём женщину, хотя и не очень чётко; он был уверен, что машина была укомплектована персоналом.
«Фэн…»
В голове Рекса внезапно промелькнуло это имя.
Общество Чудесных Ремёсел не было организацией, которая подчёркивала отличительные свойства иерархии. Рекс не был особенно близок с Фэном. Он видел, как тот летал во время того открытого лётного испытания. Если говорить начистоту, он был немного возмущен поведением Фэна. Из-за нереалистичной мечты Фэна, после того, как его испытание провалилось, репутация Общества Чудесных Ремёсел столкнулась с ещё более язвительной критикой.
Однако теперь другой человек добился того, в чём Фэн потерпел неудачу, и более ярким образом.
Наблюдая за крылатым железным зверем, кружащим вокруг замка, Рекс почувствовал, как внутри него поднялась волна удивления.
Страж отвёл их в гостиницу под названием «Здание Иностранных Дел» и сказал:
— Меня зовут Шон. Вы можете прийти ко мне в район замка, как только примите решение, — с этими словами он повернулся и ушёл.
Симбади всё ещё не оправился от шока, бормоча вполголоса молитвы Трём Богам и время от времени всматриваясь в окна, напуганный до дрожи, но всё же с нетерпением ожидающий момента, когда снова увидит этот невероятный летающий объект.
Рекс, с другой стороны, заперся в своей спальне.
Он смотрел на книгу добрые пятнадцать минут, словно надеясь разгадать намерение Роланда ещё до того, как откроет её.
Во время этого пятнадцатиминутного созерцания он обдумал многие возможности, ожидая увидеть статьи, в которых рассказывались об обычаях и традициях Города Беззимья, щедрое предложение о работе, скрытое в форме книги или даже наглую угрозу, предписывающую членам Общества Чудесных Ремёсел переехать в Город Беззимья.
Но он не увидел ничего подобного.
На первой странице книги была только одна строка: физический закон статики жидкости.
[На любое тело, полностью или частично погруженное в жидкость, находящуюся в покое, действует выталкивающая или подъемная сила, величина которой равна весу жидкости, вытесненной частью тела, погруженного в жидкость.]
Рекс сначала не понял смысла этого предложения. Однако, перечитав несколько раз, его глаза постепенно округлились.
Рекс быстро перешел ко второй странице, которая была заполнена арифметическими формулами. Каждая формула была подробно объяснена, чтобы помочь лучше понять всю концепцию. Вскоре его глаза были прикованы к книге.
Все эти понятия, такие как объём, плотность и плавучесть, были довольно знакомы, но и одновременно странно чужды ему.
