— С завтрашнего дня за каждым из вас будет закреплён участок на поле, а потом вам объяснят, что делать для лучшего урожая. В первый год тридцать процентов от собранного вами урожая будет принадлежать вам, а семьдесят — Пограничному городу. Те люди, которые соберут больше всего урожая, станут свободными! После того, как вас и вашу семью освободят, у вас будет выбор — продолжить возделывать землю или заниматься чем-нибудь другим. Выбор будет только за вами. Если вы решите продолжать фермерство, то только двадцать процентов от вашего урожая будет принадлежать городу, как налог, а восемьдесят останутся вашими. Потом вы сможете выкупить у лорда землю и больше не будете должны отдавать в город урожай.
Слова Роланда затихли, а толпа абсолютно беззвучно стояла. Потом кто-то закричал:
— Ваше Королевское Высочество, неужели это всё — правда?!
— Конечно, — ответил Роланд, выделяя каждое слово. — Я — лорд и никогда не предаю своих людей!
— Его Королевское Высочество очень милостив! — некоторые люди не сдержались, и вскоре толпа принялась скандировать:
— Да здравствует Его королевское Высочество, да здравствует Принц!
И вдруг один из крепостных встал на колени, затем его примеру последовал ещё один, и ещё один…
Вскоре на коленях стояла вся толпа, которая не переставая скандировала имя принца всё громче и громче. Тысячи голосов кричали в унисон:
— Его Высочество Принц! Да здравствует Принц!
Увидев, что толпа так явно поняла его намерения, Роланд решил, что дальше можно и не выступать.
Тогда он хлопнул в руки и приказал стоявшей за ним страже:
— Раздавайте еду!
Когда Роланд уснул, Найтингейл тихо выскользнула из тумана, подошла к его кровати и тихо поправила одеяло, накрыв руку Принца. Затем она на пару секунд замерла около кровати, наблюдая за Роландом, а потом так же тихо скользнула в туман и прошла сквозь пол прямо в свою комнату.
— Ты ещё не спишь? — удивлённо поинтересовалась она, увидев, что Венди сидит на кровати и читает.
— Я боюсь, что ты поступишь как-нибудь по-идиотски! — Венди уставилась на Найтингейл. — Его Королевское Высочество не ребёнок! Ну неужели обязательно наблюдать за ним до тех пор, пока он не уснёт?
— Его Королевское Высочество разослал по другим городам гонцов, чтобы те распространяли слухи про то, что Ассоциация Сотрудничества Ведьм теперь здесь! Я должна быть рядом с ним, на случай, если вдруг кто услышит новости про ведьм и решит навредить Его Высочеству!
Найтингейл взяла влажное полотенце и протёрла им лицо. Затем она развязала набедренный пояс, сняла кожаные напульсники и жилет, затем, наконец, выскользнула из своих белых одежд. Этот костюм был одним из новых изобретений Принца, если Найтингейл накинет поверх него белый плащ с капюшоном, то вовсе перестанет привлекать внимание. Это был идеальный наряд для убийцы. По крайней мере, Найтингейл думала именно так.
Она аккуратно сложила свою новую одежду, пригладив каждую складочку, а затем облачила своё соблазнительное тело в кусок муслиновой ткани. На её плоском животе и бёдрах не было видно ни единого следа жира.
— Такое просто-напросто невозможно, — заявила Венди, откладывая книгу в сторону. — В замке много наших сестёр, ещё здесь ходит охрана. О! Вот ещё что! Ты же сама положила Медальон Божественной Кары ему под подушку! Никогда не понимала, как ты можешь дотрагиваться до… этой вещи.
— Ну, я всё ещё ответственна за безопасность Принца, — ответила Найтингейл, садясь на свою кровать, снимая ботинки со длинных тонких ног. Затем она легла и повернулась к Венди.
— Ты что, не слышала, что я тебе тогда сказала? — вздохнула Венди. — Вероника, мы — ведьмы!
Конечно, такая информация была очень ценной, и выдавать её Найтингейл не хотелось, поэтому она промолчала, мысленно попросив у Венди прощения. Затем она сменила тему:
— Что ты думаешь насчёт церкви?
— А с чего вдруг ты спрашиваешь? — Венди поразилась, услышав вопрос.
— Когда я была с Его Королевским Высочеством там, в крепости, туда заявился Первосвященник и предложил Принцу помощь церкви в завоевании трона.
— И что Принц ответил? — натянутым голосом спросила Венди. — Или он попросил тебя уйти, и только потом стал разговаривать?
Найтингейл, улыбнувшись, покачала головой и мягко сказала:
— Он просто попросил меня не заходить в зону действия Медальона Божественной Кары, который принёс с собой священник, а на себя он такой не надел. Венди, Принц не согласился на предложение церкви, он его отклонил!
Венди почувствовала явное облегчение, затем меланхолично произнесла:
