— Ладно, насчёт крыс я согласен! Но он не должен был отправлять в бой Безлицую! — разъярённо сказал Тайфун. — Боюсь, что Хезер взбесится до потери адекватности, когда вернётся! Она же буквально вырастила эту ведьму! Да ещё и с таким редким даром! Столько времени потратила на тренировки, и что теперь? А ведьмы, между прочим, с какой-то точки зрения ещё ценнее, чем Армия Божественной кары!
— Но цель у них — у ведьм и у воинов Армии — совершенно одинаковая. Истребить противника и одержать победу, — медленно ответил Мэйн. — Потеря нескольких из них неотвратима.
— Вот только не говорите, что вы не будете снимать священника Ферри с должности!
— Не забывай законы Церкви! — твёрдым голосом заявил Мэйн. — Только лишь аристократия смотрит на результат, игнорируя всё остальное! Да, священник Ферри потерпел поражение, но его мотивация и план действий были без изъянов! Беда в том, что противник оказался намного сильнее, чем ожидалось! Конечно, его накажут, но с наказанием я определюсь чуть позднее.
— Но Хезер этого так не оставит, — сказал Тайфун и, покачав головой, развернул второе письмо. — Не забывайте, что она — глава Церковного суда.
— Я лично проинформирую её о наказании.
Через несколько секунд Тайфун перевернул второе письмо, вглядываясь в обратную сторону листа, не в силах поверить в прочитанное:
— Тимоти напал на церковь в крепости Длинной Песни и поубивал там всех священников? Он что, с ума сошёл?
На самом деле содержимое второго письма поступало из двух разных источников. Первым был рапорт нынешнего Герцога крепости, Петрова, а второй доклад послал один из крепостных верующих. Они сходились в одном — военные Тимоти Уимблдона тайно проникли в крепость Длинной Песни и атаковали церковь. При этом они ели церковные таблетки, причём после нападения забрали все запасы таблеток, хранившиеся в подвалах. Впрочем, в письме не было явно указано, чьи же войска это были. Они с одинаковым успехом могли принадлежать нынешнему королю Грэйкасла, Тимоти Уимблдону, либо же его сестре — королеве Чистой Воды, Гарсии. Впрочем, ещё раз прочитав отчёты, Тайфун пришёл к выводу, что армия принадлежала именно Тимоти. Мэйн же волновался о третьем письме — оно тоже было от Петрова, и в нём говорилось, что после набега на Церковь группа людей Тимоти растворилась без следа. Но как такое было возможно — в крепость Длинной Песни же отправился конвой из служителей Церкви, так что они просто не могли разминуться.
Поняв, что Мэйн не собирается ничего говорить, Тайфун немного поразмышлял, а затем вновь принялся перечитывать первое. Вскоре он, нахмурив лоб, произнёс:
— А может ли быть так, что от наших посланников избавился сам Роланд Уимблдон, потом просто спихнув вину на брата?
— Мы также можем предположить, — медленно заговорил Мэйн, делая перерывы между словами. — Роланд собирался увеличить численность Пограничного города, разжившись дешёвой рабочей силой у столицы. Для этого он отправил туда ведьм, чтобы те лечили демоническую чуму и потом отправляли вылеченных на западные земли. Таким образом… Чтобы скрыть от нас то, что он в сговоре с ведьмами, он вполне мог отправить навстречу нашим посланникам воинов, не дав им даже шанса на то, чтобы отправить сюда голубя с сообщением. А потом спихнул вину на тех, кто атаковал крепость. В конце концов, тамошний Герцог зависит от мнения Роланда, так что согласился помочь тому с созданием легенды. Ну конечно… Это всего лишь твоя мысль, но, увы, сейчас мы не можем отправить туда на разведку ещё один патруль.
— Если это всё правда, то нам следует немедленно отправить туда Армию, чтобы наказать его за преступления, — холодно заявил Тайфун. — Даже если это не он помог нашим посланникам исчезнуть! Нам будет полезно уничтожить всех ведьм на западных землях.
Мэйн ничего не сказал, вместо этого только ткнул пальцем в третье письмо:
— Дискуссии отложим на потом, сейчас читай письмо.
Тайфун, бросив вопросительный взгляд на Мэйна, развернул письмо. Вскоре его руки задрожали так, что он не мог удержать тонкий лист бумаги.
— Как такое возможно? Откуда на Фьордах так много ведьм? И — более того — кто смог уничтожить церкви по всем Фьордам? Это же…
— Из бухты Морского дракона, чей храм пал в последнюю очередь, — Мэйн закрыл глаза, откинулся на спинку кресла и заговорил более усталым голосом. — Здесь вероятно лишь одно. Если на Фьордах откуда-то появилась большая группа ведьм, то они, однозначно, приехали туда с материка.
В письме ещё описывалась ведьма-исключение. Все Церковные законы и декреты предписывали, что как только где-то появлялось исключение, то туда должна была отправиться Армия Божественной Кары, чтобы побыстрее ведьму обезвредить. Но, к сожалению, острова Фьордов были слишком далеко от Гермеса, да и Церковь сейчас воевала в королевстве Вольфсхарт. Так что архиепископ пока не мог отправить воинов разбираться с проблемной ведьмой на другом конце света.
— Стоит ли нам обратиться за советом к Верховному понтифику? — поинтересовался Тайфун.
