— Это распространённый обычай в среде аристократов. Он означает вежливость и уважение. Впрочем, взаправду целовать ладонь это моветон, но вам, песчаным людям, не понять.
— Правда? — Кабала заинтересованно подняла бровь, а затем указала пальцем на свою шею. — Мы с вами ведь боевые товарищи, и только что дрались в сложной и смертельной битве. И всё равно вы повесили на меня вот эту штуку! Нет, мне определённо сложно понять вашу вежливость и уважение.
На шее Кабалы висел железный ошейник с подвеской. На первый взгляд подвеска казалась простым украшением, но Райан-то знал, что там был вплавлен Медальон Божественной Кары. Ошейник было практически невозможно снять без ключа, который постоянно находился у Гарсии. Кабала была ведьмой, поэтому было вполне естественно вот так перестраховаться. Впрочем, Райан понимал, что в бою Кабала израсходовала всю свою силу. Он боялся, что если бы не её магия, то их рабы просто не решились бы броситься в ряды последователей Церкви, неся с собой мешочки со снежной пудрой. Райан открыл было рот, но, не найдя слов, просто молча его закрыл.
— Так, а ну не спорить насчёт такой ерунды, — приказала Гарсия. — Не забывайте, для чего мы здесь. Камень что, причиняет вам неудобства?
— Я сказала, не подумав, — пожала плечами Кабала. — Я лишь надеюсь, что вы сдержите обещание.
— Конечно. Это основа нашего с вами сотрудничества, — улыбнулась королева.
— Какова следующая цель Флота Черных Парусов? — поинтересовался Райан.
— Давай-ка оставим разговор про наши планы на потом. Сейчас лучше насладимся шоу, которое вскоре перед нами развернётся, — Гарсия хлопнула в ладоши, привлекая внимание стражников. — Приведите её!
Вскоре в храм вошли двое стражников, ведущие перед собой женщину со связанными руками.
На вид ей было примерно лет тридцать. Внешность женщины ничем не выдавалась, а коричневые волосы были растрёпаны во все стороны. Она была одета в золотое церковное одеяние. Даже на первый взгляд её одежда выглядела дорого и была сделана из тех материалов, которые обычно носили церковные архиепископы. Впрочем, в данный момент этот дорогой наряд был в нескольких местах разодран и выпачкан кровью.
— Эта женщина архиепископ?
— Да, — королева Чистой Воды хитро улыбнулась. — Я посетила нескольких здешних аристократов и расспросила их. Они подтвердили, что это — одна из трёх архиепископов Гермеса. Её Великолепие Хезер, — затем Гарсия взглянула на женщину. — Я правду говорю? Хезер не ответила, но Райан заметил, как в её взгляде полыхнула ненависть.
Гарсия тоже это заметила и хихикнула.
— Я знаю, что ты так просто не сдашься. Именно поэтому я и решила привести тебя сюда, в храм. Здесь ведь для тебя открывается самая короткая дорога в королевство твоего Бога. Ты можешь молить его о прощении, а меня — о пощаде. Сначала я по одному отрежу все твои пальцы. Затем я буду отрезать целые конечности. А потом уничтожу все твои органы чувств. Так ты сможешь на себе испытать всю ту боль и отчаяние, что вы причинили жителям порта Чистой Воды.
— А потом? — вдруг поинтересовалась женщина. — Что будет потом, когда вас раздавит Армия Божественной Кары? Не собираешься ли ты, поджав хвост, убежать по океану куда-нибудь далеко отсюда и больше здесь не показываться?
— Тебе совершенно незачем об этом беспокоиться, — Гарсия махнула стражникам рукой. — Вот, например… Армия Божественной Кары сейчас штурмует стены столицы королевства Вольфсхарт, так что Гермес ваш стоит полностью беззащитный. Так что ты лучше об этом подумай, а не о моей судьбе. Возможно, в Новый святой город я и не войду, но, по крайней мере, до Старого святого доберусь, он ведь лежит у подножия гор. Ты должна была слышать о воде из реки Стикс, что течёт на юге Грэйкасла. Её легко поджечь и очень сложно потушить… А я привезла с собой очень много такой воды.
Один из стражников достал кинжал, быстро подошёл к лежащей на полу архиепископу и одним взмахом отрезал у неё два пальца.
Хезер даже не вскрикнула, только лишь крепче сжала зубы.
Заметив это, королева Чистой Воды поднялась по ступенькам к трону и уселась на него с выражением неподдельного интереса на лице.
Вскоре отрезаны были ещё три пальца, так что ладонь архиепископа превратилась в некрасивый обрубок. На лбу у женщины выступил пот.
— Вам обязательно это делать? — неодобрительно спросила Кабала. — Если вы не собираетесь её запугать или выпытать из неё информацию, тогда для чего вы её мучаете?
— Необязательно?! — холодно рассмеялась Гарсия. — А ты спроси у неё, что они делают с ведьмами, которые попали в руки Церкви? Хотя, думаю, тебе будет очень неприятно узнать ответ.
Хезер, потерявшая все пальцы на одной из ладоней, вдруг громко расхохоталась.
— Вы просто не в состоянии постичь величие Церкви! И, конечно, вам не понять, насколько важен Новый святой город. Невежество это ваш постоянный спутник, вы даже перед самой смертью не сможете ничего сообразить. Гермес покажет вам, что значит обладать настоящей властью и силой. Для тех, кто пошёл против Церкви, нет иного выхода, кроме смерти!
