— В место, где и должны жить ведьмы, — он махнул рукой помощнику, приказывая сопроводить девочку, и отправился к докам.
— Отпусти её, лжец! Ты же обещал, что отпустишь! — завопил мальчик, стараясь пробиться к девочке, но слуги его оттолкнули. А потом Петров отошёл от стены так далеко, что больше не слышал его криков.
После того, как начался снегопад Демонических месяцев, через западные земли остался один-единственный путь — по воде Красноводной реки.
Петров сравнивал «Львиное сердце» с теми лодочками, на которых ему доводилось плавать раньше. Этот корабль, конечно, был намного просторнее их. В нём даже была маленькая кухонька, так что Петров мог наслаждаться горячей едой даже во время путешествия.
Спальню Петров себе устроил, конечно же, в бывшей спальне герцога на корме корабля. Сквозь маленькое окошко оттуда можно было наблюдать за волнами и падающим снегом — почти как на настоящих морских кораблях!
— Милорд, вот ваш яичный суп, как вы и просили, — в комнату зашёл рыцарь, держа в руках глиняный горшочек и пару мисок.
— Спасибо за беспокойство, — кивнул Петров. — Ты тоже сядь, поешь супа, согреешься немного.
После того, как Принц отослал рыцарей всех четырёх аристократических семей в Пограничный город, и отказал им в шансе на помилование, аристократы первым же делом выслали в Пограничный город семьи всех задержанных рыцарей. Затем они подчистили ранее принадлежавшие рыцарям земли, и либо наняли новых рыцарей, либо присоединили эти земли к своим владениям.
И только лишь семейство Хонисакл в прошлой войне не понесло значительных потерь. Даже наоборот, они умудрились извлечь из этой ситуации выгоду, и теперь управляли всей крепостью Длинной Песни. В данный момент эта семья была больше, чем другие, и владела целым отрядом рыцарей. Рыцарь, принесший Петрову суп, был одним из отряда. Его звали Сет. Конечно, он не был таким известным, как Утренний Свет, но он подавал большие надежды.
— Хорошо, — улыбнулся Сет, и, сняв с горшочка крышку, налил в миски суп. — Но… Милорд, вы уверены, что это в порядке вещей?
— Ты про ведьму?
— Да. Церковь, конечно, сожгли, но недолго ведь отстроить и новую. Однажды Церковь обязательно вернётся на западные земли. Вам, чтобы отвести от себя карающий удар, нужно было только обвинить в сожжении Церкви Четвёртого Принца! А теперь вы взяли, и на глазах у всех спасли ведьму, да ещё и арестовали последователей Церкви! — рыцарь, немного помявшись, всё-таки договорил. — А это, между прочим, прямое непослушание Церковным законам.
— Ну, раз её так легко отстроить заново, то почему она до сих пор разрушена? — Петров подул на яичный суп, а потом вдохнул вкусный аромат. — Церковь никогда не вернётся на Западные земли.
Сет озадаченно заморгал, не убеждённый словами Петрова.
Петров же подождал, пока суп немного остынет, а затем отхлебнул глоток, после чего выпустил изо рта облачко пара. Затем с удовлетворённым выражением лица заговорил вновь:
— Представитель Принца в крепости Длинной Песни должен обладать умением анализировать действия Его Высочества. Сначала он запустил в крепости программу по начальному образованию всех желающих, потом распорядился показать здесь пьесы про ведьм… Лично мне очевидно, что таким образом он уменьшает влияние Церкви. Он лично назначил меня управляющим крепости, так что вполне логично, что я могу правильно воспринять его действия и то, как он воздействует на крепость. Если бы я не понимал то, боюсь, Принц давно бы уже меня заменил кем-нибудь другим.
Он помолчал, а потом пожал плечами:
— А что касается предотвращения постройки нового храма… Каменщики и плотники уже получили явный приказ держаться от храма подальше. Думаю, даже если бы верующие попытались отстроить храм собственноручно, то на них давно бы уже донесли наблюдатели.
— Но ведь Церковь…
— То, что Принц решился на такие действия, явно говорит нам, что он не боится возмездия Церкви, и может даже противопоставить ей что-то. Так что если у Церкви получится вновь обосноваться на Западных землях, это будет значить, что Принц оплошал. А если Принца устранят, то и мне потом недолго останется сидеть на месте управляющего крепостью. Думаю, хоть это-то ты понимаешь.
— Вы правда верите, что Четвёртый Принц может победить армию Церкви? — ошеломлённо поинтересовался Сет.
— Да кто знает, — покачал головой Петров, улыбнувшись. — В прошлом году никто не верил, что у него получится выстоять против атаки герцогской армии.
Он встал, взял горшочек с супом, и сказал:
— Я пойду, проведаю девочку. Она, наверное, проголодалась.
Девочку звали Бумагой.
