Ещё до того, как управляющий покинул территорию Семьи Элк, Роланд получил письмо от Второй Армии Крепости, доставленное птицей.
Час спустя до замка города также дошел призыв Петрова о помощи.
Поскольку почтовый голубь мог нести только ограниченную информацию, Роланду пришлось объединить два сообщения и прочесть удивительные новости.
Четыре семьи Западного Региона восстали!
— Кто же мог придать им уверенности, достаточной для государственной измены прямо под моим носом?
Роланд немедленно вызвал Картера и Железного Топора и показал им письма.
— Ваше Высочество, это же…
— Сообщение из Крепости, — сердито сказал Роланд. Зима заканчивалась, и Новый Год наступит уже через три дня. Не только различные вопросы, касающиеся строительства города, но и установка оборудования для Проекта Трех Типов Снабжения требовали его инструкций и внимания. — Эти аристократы решили побеспокоить меня в неподходящее время, они должно быть с нетерпением ждут смерти!
Согласно секретному письму, городские аристократы привели кучу сквайров в атаку на часовых. К тому времени, когда часовые на городской стене поняли, что что-то не так, рычаг северного подъемного моста попал в руки врагов. Часовые не смогли ничего поделать, кроме, как зажечь огни маяка и положиться на городскую стену, чтобы удерживать свои позиции.
Когда другие члены Второй Армии увидели сигнал маяка, они последовали велению протокола срочного реагирования, разделив десять команд лагеря из примерно 50 солдат в общей сложности на два взвода. Один взвод направился к северным воротам, а другой двинулся в замок Крепости. Тайное письмо Петрова было отправлено после того, как второй взвод столкнулся с врагами в замке и понял, что они сражаются с местными аристократами.
— Петров Халл пишет, что напавшие, осаждающие замок, несут знамена четырех семей, что означает, что это восстание было запланировано, — Картер нахмурился после прочтения письма.
— Поскольку четыре семьи действуют вместе, у них должен быть лидер.
Действительно, четыре семьи, или пять семей, в том числе те, что были под Герцогом Райаном, были великими аристократами на равных правах. Если они отказались от своих предрассудков и стали сотрудничать, это, скорее всего, было сделано, потому, что за ними стояла большая сила. В противном случае, Графам, что привыкли презирать друг друга, для принятия решения о лидере потребовалось бы более десяти лет.
На данный момент только один или два человека были заинтересованы во вмешательстве в дела Западного Региона.
— Вы имеете в виду… Тимоти в Королевском Городе? — Железный Топор посмотрел на Главного Рыцаря. Будучи членом народа Железного Песка из Клана Моджин, он был гораздо менее чувствителен к политической ситуации Королевства Грэйкасл, чем Картер.
— Я не удивлюсь, если это церковь, — сказал Роланд. — Судя по их действиям на Хребте Падшего Дракона, их атака на Западный Регион всего лишь вопрос времени.
— Проблема в том, что во втором письме Петров упомянул, что у врагов может быть огнестрельное оружие, — Картер нахмурился. — Значит, они поняли формулу пороха?
— Снежный порох известен и церкви, и Тимоти, но им предстоит пройти ещё долгий путь, прежде чем они смогут использовать её без всяких проблем, — Принц слегка постучал по столу. — Меня озадачило вот, что. Если Пограничный Город — ближайший к Крепости город, помощь, которую они получают, должна приходить от куда-то дальше. Так что даже при поддержке неизвестной силы, как же они получили достаточную уверенность, чтобы противостоять Первой Армии?
— Может дело в том, что у нас сейчас Демонические Месяцы, — ответил, поразмыслив некоторое время Железный Топор. — Хотя в прошлый раз Ваше Высочество победил рыцарей Герцога, используя силу грома, наши войска не проявляли необычных навыков в битве. Теперь, когда снег блокирует дороги и демонические твари атакуют границы, им могло показаться, что настало идеальное время для успешного восстания и ресурсы для нападения на Крепость у Вас будут, по крайней мере, через два месяца.
— И я буду прятаться за высокими городскими стенами и мощными кремневыми ружьями?
— Да, — Железный Топор не мог не усмехнуться. — У них есть тоже оружие, которое есть у вас, плюс непреодолимая стена города и поддержка неизвестной силы, поэтому у них есть очень хорошие шансы победить Вас у подножия городской стены. Вероятно, это то, о чем они думали.
— Тем не менее, они ничего не знают о силе Пограничного Города, — Роланд встал. — Железный Топор!
— К вашим услугам, Ваше Высочество! — Железный Топор мгновенно отреагировал.
— Первая Армия должна немедленно подготовиться к выступлению. Выдвигаемся завтра утром, — решительно сказал Роланд. — Выберите 500 солдат, возьмите шесть полевых артиллерийских установок. Вы отвечаете за принятие конкретных распоряжений.
— Да, Сэр! — Железный Топор отдал честь.
