Отто Луокси заперся в кабинете сразу после того, как вернулся домой.
Он не понимал, почему все так получилось.
С тех пор, как король заболел, Аппен, похоже, был очень потрясен до недавнего времени, когда он, наконец, пришел в себя. Но то, как он говорил, и то, как он себя вел, несколько отличалось от его прошлой манеры.
Точнее говоря, он стал все равно, что незнакомцем для Отто.
Как товарищ Аппена, Отто считал, что он хорошо знал Принца. Аппен не был таким алчным человеком, который достиг бы своих целей независимо от средств. Иногда он даже чувствовал, что Принц был слишком незрелым, чтобы быть компетентным королем. Из-за этого он планировал, в сотрудничестве с Белиндой и Оро, полностью поддержать Аппена и помочь ему с правительственными обязанностями после того, как Принц взойдет на престол. В конце концов, три семьи помогали королю с момента основания Королевства Рассвета.
Вот почему он без колебаний ответил «Да».
Однако Отто обнаружил, что Аппен не обратил внимания на его ответ.
Он задал ему этот вопрос просто из чувства неуверенности.
Хотя три семьи были готовы поддержать королевскую семью, он никогда не думал о том, нуждается ли Его Высочество в их помощи.
При этой мысли Отто почувствовал, что Аппен отдалился от него.
Он глубоко вздохнул. Возможно, он должен взять на себя инициативу, чтобы что-то сделать.
Но что он должен был сделать?
Ни лекари, ни алхимики ничего не могли помочь королю в его болезни. Он сам ничего не понимал в медицинском лечении и, конечно же, не мог полностью развеять тревоги Аппена.
Он тщетно пытался много раз сделать это. Возможно, поднять дух Принца в одиночку было просто невозможно.
Три семьи должны сотрудничать и работать вместе. Только таким образом они смогли бы найти причину поведения Аппена.
С этой мыслью Отто резко поднялся и вышел.
— Хозяин, сейчас уже поздно. Куда же Вы идете? — стюард бросился к нему, когда он проходил через зал.
— К Токатам, я останусь там!
…
Отто знал каждый поворот дороги, ведущей на территорию Токатов. Поскольку Отто хорошо знал Токата, никто в особняке не остановил его. Отто отправился прямо в комнату боевых искусств. Как и ожидалось, Оро Токат тренировался со своими стражами.
— Эй, что привело тебя сюда? — Оро снял потную повязку с головы и бросил охраннику свой деревянный меч. — Тебе нужен напарник?
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
Он потянул Оро в соседнюю комнату отдыха, где он поделился своими мыслями и планом. Наконец он спросил:
— Что думаешь?
— О том, чтобы узнать, почему Аппен стал таким странным? — Оро скривил губы. — Извини, меня это не интересует.
— Эй, ты…
— Он Принц, преемник Короля Рассвета. Он не будет нашим приятелем всю жизнь, разве ты не понимаешь? — Оро покачал головой. — Кроме того, Аппену исполнилось 20 лет, он больше не восьмилетний. У нас не прописано в обязанностях подбадривать его каждый раз, когда он не в настроении. Если он не хочет изливать душу, ну и ладно, я не стану совать свой нос в его дела.
— Разве ты не собираешься помогать Аппену Мойе?
— Это будет называться «помощью», только если Его Высочество нуждается в ней, иначе мы просто будем раздражать его.
— Но мы, три семьи, всегда поддерживаем Мойю…
— Три семьи? — Оро небрежно улыбнулся. — После смерти Андреа, есть только ты и я, — он обернулся и вышел, взмахнув рукой. — Ну раз ты здесь, позволь мне отвезти тебя в Алую Мечту. Расслабишься, забудешь об этих пустяках. Ты прям весь на нервах.
— Андреа жива.
Оро резко остановился.
— Андреа Куинн все еще жива, — повторил он. — Я видел ее в Пограничном Городе, когда отправился в Королевство Грэйкасл.
Оро мгновенно обернулся и бросился к нему, прижав его к стене.
— Что, что ты сказал? Это, правда?
— Я видел ее своими глазами, она с принцем Роланд Уимблдоном.
— С Принцем Роланд Уимблдоном… — глаза Оро были широко открыты. — Какие у них отношения?
— Я не знаю, — Оро закусил губу. — Но она стала ведьмой. Только Принц Роланд готов принять ведьм из всего Королевства Грэйкасл.
— Погоди. Ты сказал «ведьма»? — Оро был ошеломлен. — Что на самом деле произошло в то время?
Отто Луокси рассказал все подробности того, что тогда испытала Андреа. Он почувствовал сладость мести, наблюдая, как Оро мучается. Оро было слишком поздно что-то делать, потому что он твердо верил, что Андреа упала с того обрыва. Теперь Андреа не полюбит ни одного из них.
— Вот почему ее отец устроил все как несчастный случай, и люди поверили, что Андреа упала со скалы… — подавленный Оро бросился на пол, услышав эту историю. — Черт возьми, почему я никогда не думал разрыть её могилу и посмотреть?
— Итак, теперь мы можем увидеть настоятельную необходимость заняться Принцем Аппеном, — напомнил ему Отто.
Оро посмотрел на своего друга:
