— Иди и приведи мою старшую дочь в эту комнату! — крикнул он охраннику, стоящему неподалеку.
Вскоре в кабинет вошла Эдит, одетая в плотно прилегающую одежду и с тренировочным мечом. Ее волосы были уложены в узел, а ее нос был усеян небольшими бусинками пота. Она, как обычно, практиковалась с мечом и теперь казалась слегка недовольной:
— Я просила тебя не беспокоить меня, когда я тренируюсь»
— Я знаю, что обещал, но у нас большие проблемы! — Кальвин быстро повторил то, что сказал ему посол, и спросил ее. — Что нам делать?
Он посмотрел на свою дочь, желая услышать её решение. Эдит Кант, самая яркая Жемчужина Северного Региона, была не только красавицей, но и от природы талантливым политиком и стратегом. Она внесла большой вклад в успех восстания ее отца и продвижения от Графа до Герцога Северного Региона, ей даже удавалось затмить сыновей Семьи Кант.
Она испугалась, услышав, что Принц Роланд завоевал Королевский Город всего за один день, но быстро пришла в себя и спокойно сказала:
— Теперь ты понимаешь, почему я не согласилась выйти замуж за Тимоти?
Кальвин удивленно уставился на неё и спросил:
— Ты знала, что все так закончится? — Тимоти оставался в Северном Регионе после того, как победил мятежного Герцога Исе и, как и многие другие, залюбовался Жемчужиной Северного Региона. Но она умело отвергла посланника, которого он послал ей. Ее отец был в замешательстве и даже обвинил ее в отказе Королю, поскольку, если бы она вышла замуж за Тимоти и стала Королевой, о чем мечтали многие девочки, статус Семьи Кант был бы увековечен.
— Ты имеешь в виду тот факт, что его город будет занят за один день? Нет, этого я не ожидала, — Эдит вытащила шпильки из прически, распуская длинные зеленые волосы. — Я просто почувствовала, что он не тот человек.
— Как бы там ни было, — Эдит наклонилась, чтобы собрать осколки фарфоровой чашки. — Для начала ты должен приказать армии отступить.
— Но они пробыли в походе четыре дня, и я понятия не имею, каким маршрутом они движутся. Боюсь, что уже слишком поздно.
— Это не проблема, — она уложила осколки чашки так, чтобы те представляли собой три группы и сказала. — Ты можешь отправить кого-нибудь в Город Глубокой Долины прямо сегодня. Если он отправится сейчас, то прибудет в город к вечеру. Завтра он может взять лодку в Королевский Город и добраться до него, по крайней мере, на один день раньше армии. Неважно, каким путем движется армия, они окажутся на главной дороге, ведущей к северным воротам города, поэтому, если тот, кого ты отправишь, двинется в противоположном направлении к армии, он встретит их и остановит в пригороде Королевского Города.
— Я понял, — Герцог тяжело покачал головой и подумал. — Я должен был подумать об этом решении. Новость была слишком внезапной и удивительной для меня, чтобы я отреагировал спокойно и быстро, — Герцог добавил. — Я сейчас напишу письмо! Нет, я пошлю стража с приказом и подарком! Стража!
Стражник пришел, чтобы получить приказ, а затем быстро ушел. Эдит медленно сказала:
— Отец, ты думаешь, мы сможем противостоять атаке Принца Роланда?
Кальвина пробрала дрожь. Он знал, что внешняя стена Королевского Города, которая была в два раза прочнее, чем стена его Города Вечной Ночи, не смогла долго выстоять при давлении мощного огнестрельного оружия Роланда. Он ответил:
— Я так не думаю.
— Значит, недостаточно просто увести армию, — Эдит пожала плечами и добавила. — Не забывай, что именно Тимоти сделал тебя Герцогом. Для Принца Роланда естественно считать нас врагами, и, рано или поздно он уничтожит нас. В таких обстоятельствах мы должны быть более активным.
— Ты имеешь в виду, что я должен переметнуться к Принцу Роланду? — Кальвин колебался. — Но почему он станет мне доверять?
— Покажи искренность намерений, — мягко сказала Эдит. — Большинство аристократов, услышав новости, будут напуганы внушительной победой Принца Роланда над Тимоти и не смогут сражаться против него в унисон. Учитывая это, мы должны сдаться ему как можно раньше. Я уверена, я не единственная, кто так думает, поэтому нам нужно проявить искренность, достаточную, чтобы произвести на него впечатление.
— Но как?
Прежде чем Кальвин успел понять, что она имела в виду, Эдит вытащила свой деревянный меч и с улыбкой разбила два кусочка чашки.
— Я думаю, что Семья Хоз и Семья Листа станут отличными подаркам. Что скажешь, отец?
