— Это должно быть транспортное устройство, на котором Принц посещал Астрологическую Станцию с ведьмами, — прошептал Рэйли в ухо Ретнина. — Я не ожидал, что эта штука действительно может заставлять человека летать.
— В любом случае, он здесь, — Ретнин почувствовал облегчение. Он схватил Рэйли за плечо и сказал. — Неважно, как мы обращаемся к нему наедине, но ты должен проявлять некоторое уважение на официальной встрече, он является Королем Королевства Грэйкасл, даже без церемонии инаугурации.
— Не волнуйся, я знаю, как правильно вести себя, — заверил его с улыбкой Рэйли.
После того, как корзина благополучно приземлилась, под охраной стражей к ним направился сероволосый мужчина. Он был без головного убора, не великолепно одет и не держал скипетра в руке. Он был не таким прекрасным, как гласили слухи, но каждый жест Принца был величественным и достойным. Рядом с ним стоял пожилой человек, который казался Ретину удивительно знакомым.
— Ваше Величество, добро пожаловать в Алхимическую Мастерскую, — три Главных Алхимика поклонились, а затем и все остальные алхимики последовали их примеру.
Роланд улыбнулся:
— Мой отец часто говорил о вас, когда я все еще жил в Королевском Городе. Он говори, что и хрусталь, и духи — довольно популярные алхимические продукты, их даже продают на островах Фьордов. Эти продукты приносили большую прибыль дворцу. Так что, я построил свою Алхимическую Мастерскую после того, как мой отец отправил меня в Пограничный Город.
— Пф… — Рэйли чуть не рассмеялся, услышав эти слова, а Ретин сдержался и сумел скрыть свое удивление.
— Это должно быть было нелегким делом, Ваше Величество. Для каждой Алхимической Мастерской требуется большое количество золотых роялов.
— Правда? Я вот не вкладывал много золотых роялов. Вы ведь знаете, насколько мало ресурсов в Пограничном Городе. Сначала я мог проводить эксперименты лишь в нескольких деревянных сараях, но теперь я могу производить различные продукты, включая стекло и парфюм, — Роланд продолжил небрежно. — Поэтому мне интересно, куда же идут эти ваши золотые роялы.
— Ваше Величество, что… что Вы подразумеваете под этим? — сердце Ретина сжалось.
— Это мой главный алхимик, мистер Кайл Сичи, — ответил Роланд, указывая на пожилого человека рядом с ним. — Он будет изучать и оценивать ваши продукты. Если в последние годы не было никаких новшеств, я могу и закрыть Алхимическую Мастерскую. В конце концов, Королевский Город был просто опустошен войной, и я считаю, что тонны золотых роялов необходимее для реконструкции.
Алхимики были возмущены замечанием Принца.
— Ваше Величество, я не могу принять это! — Рэйли был так зол, что не мог этого вынести и готовился бросить ему вызов.
— А? — Роланд повернулся к нему. — Почему же?
— Что ж, Ваше Величество… Вероятно, Вас обманули, потому что Вы сами не очень хорошо знаете алхимию, — Ретнин сразу же вмешался. Он знал, что Рэйли очень гордился своей работой, и иногда даже не проявлял должного уважения к Тимоти. И конечно, он презирал печально известного Принца Роланда. Если бы Рэйли случайно разгневал Роланда, всем остальным пришлось бы познать гнев Короля. — Алхимия — это процесс, полный изменений. Каждая формула представляет собой потенциальный продукт. Однако не все продукты выходят столь же ослепительными, как снежный порошок. Они могут не сразу принести вам золотые роялы, но они могут помочь в производстве другого необычного продукта.
— Именно так, — добавил с возмущением Рэйли. — Возьмите снежный порошок в качестве примера. Один из её ингредиентов, ледяной нитрит, его получают из фекалий. Само преобразование — это своего рода реакция. Однако нитрит можно смешивать с другими продуктами и превращаться в снежный порошок. Все эти реакции и переходы — результат долговременных исследований и наблюдений. Даже опытный мастер алхимии не может легко перейти к выводу, что один конкретный продукт бесполезен. Ваше Величество, Вы не можете оценивать нашу работу по меркам золотых роялов, — Рэйли уставился на главного алхимика Роланда, насупившись. — Если кто-то обещает Вам, что каждый продукт может мгновенно принести Вам прибыль, он, должно быть, лжет!
— Что ты скажешь на это? — обратился Роланд к стоящему рядом с ним мужчине.
Главный алхимик выглядел совершенно невозмутимым. Он погладил свои бакенбарды и молчал, пользуясь минутой молчания остальных:
— Ваше Величество, они говорят так, потому что они не исследовали природу алхимии. Я могу доказать Вам, что их формулы устарели. Я уже знаю, полезны ли их продукты или нет.
Остальные алхимики ахнули в ответ.
