Ученики быстро принесли материалы — зелено-белые свинцовые прутья, которые обычно содержались в деревянной коробке с хлопчатобумажной обшивкой. Их можно было назвать лучшими из запасов. Ретнин поднял один такой прут и осторожно опустил в стакан. К его удивлению, он увидел, что на поверхности свинцового прута появился золотой оттенок!
Он почувствовал, как его руки задрожали бесконтрольно.
— Посмотрите, похоже, что что-то растет на пруте!
— Золотистое… О, Боже, оно золотого цвета!
— Это золото?
— Это может быть и медь!
Звуки обсуждения за спиной Ретнина становились все громче. Он обернулся и понял, что все алхимики и ученики с широко открытыми глазами и пристально смотрят на изменения, происходящие в стакане на длинном столе. Они казались удивленными и неверящими своим глазам. Все это время Арчер выглядел потерянным и смущенным.
Он чувствовал то же самое в тот момент…
В этом случае, что же делать со всеми десятилетиями исследований?
Когда свинцовый стержень был поднят из стакана воды, на поверхности его уже была какая-то нить, напоминающая коралл.
— Это все… медь! — Рэйли закусил губы и закричал с последним усилием. — Невозможно узнать, как превратить камень в золото! Это не имеет никакого смысла! В противном случае вы бы купили все Королевство Грэйкасл за золотые роялы, а не просто стали бы главным алхимиком Лорда маленького городка!
— Я выбрал этот путь, не из-за золотых роялов, а чтобы понять мир, — голос Кайла, казалось, звучал издалека. — Если вы не верите, вы всегда можете изучить то, что получилось… Я думаю, что, будучи Главным Алхимиком Королевского Города, вы хорошо знаете о различиях между медью и золотом, не так ли?
Последующую проверку не стали откладывать, и часть золотой проволоки была тут же отрезана и помещена на тарелке в огонь. Она быстро расплавилась, указывая на то, что это золото. Очевидно, это была не медь, потому что медь под воздействием высокой температуры темнела до уродливой твердой массы, а жидкий металлический раствор на тарелке выглядел ярким и золотистым, как солнце в небе.
Истинное золото не боится огня.
Это действительно золото.
Зал был охвачен волнением!
— Алхимическая формула для превращения камня в золото существует!
— Лорд Кайл, что за символы вы записали на бумаге только что? — были ли они частью формулы более высокого уровня?
— Откуда вы все узнали?
— Господин главный алхимик, Вы принимаете учеников? Я готов учиться у Вас!
Кайл Сичи протянул вперед руки, намереваясь подавить аплодисменты.
— Послушайте, все, то, что вы видели сегодня, родом из более древней науки. Она включает не только всевозможные формулы алхимии, но также раскрывает тайны мира! Узнав её, вы сможете даже предсказать те формулы алхимии, которые никогда не видели раньше, и превращение камня в золото не исключение! Я мог бы научить вас всему этому, если вы отправитесь за мной в Западный Регион!
— В Западный Регион? — Ретнин напрягся, глядя на Роланда Уимблдона, Его Величество, который с улыбкой сидел в стороне…
Ретнин заметил, что Кайл медленно идет к нему.
— Ты помнишь ученика, который хотел получить раствор расплавленного золота 27 лет назад? — он наклонился вперед и прошептал. — После двух неудач ты отнял его деньги и запретил ему входить в дверь Мастерской… На самом деле та неудача была вызвана главным образом отсутствием должной концентрации кислоты, которая была предоставлена тобой.
— Вы были тем учеником, которого я проверял… — сказал пораженный Ретнин, и воспоминания в его голове связались с силуэтом человека перед ним.
— Все верно, — Кайл кивнул. — Я просто получаю то, что заслужил.
Два дня спустя Кайл Сичи уже прощался с Роландом.
— Разве ты не хочешь провести еще пару дней в Королевском Городе? — Роланд в шутку спросил. — Это центр Грэйкасл, лучшее место для развлечений в Королевстве. Если ты упустишь этот шанс сейчас, возможно, в следующий раз здесь все будет по-другому.
— Я не Вы, я не хочу заполучить здесь незавершенный роман, — Кайл закатил глаза и сказал. — В лаборатории и на заводе еще много работы, и мне лучше вернуться в Город Беззимья, особенно, если Вы хотите, чтобы линия производства пороха работала без перебоев.
