Роланд подумал, что у Кайла будет серьезное намерение отомстить, узнай он о споре между Главным Алхимиком и Алхимической Мастерской Королевского Города; но отбросив прочь ненависть, Кайл добился того, что заслужил, и принял тех трех под крыло Города Беззимья. Это согрело сердце Роланда, ведь даже в такое трудное время все еще были люди, которые идут по правильному пути; королевство, безусловно, будет постоянно становиться лучше, раз они заручились такой поддержкой.
Тут из-за окна раздался ритмичный стук.
Найтингейл бросилась к окну и в мгновение ока вернулась к столу с посланником на руках.
— Здесь секретное письмо.
— Ты пугаешь его, — Роланд покачал головой. Он не знал, должен ли он смеяться или плакать, глядя на ошеломленного серого сокола на столе. Он быстро взглянул на содержимое письма и сказал. — А… он был послан Скролл. Думаю, нам нужно возвращаться как можно скорее.
— Что-то не так в Городе Беззимья? — Найтингейл нахмурилась.
— Нет… — он подергал губами и сказал. — Лотус и Мед скоро вернутся.
— Эти две маленькие… — почему-то Найтингейл не казалась счастливой. — Неужели нам действительно нужно уходить в такой спешке? В конце концов, их всего двое. Молния и Мэгги всегда могут забрать их. Они намного быстрее, чем водородный шар. Они доберутся до Королевского Города за день.
— Мы могли бы поступить и так, если бы речь шла только о них двоих, — взволнованно сказал Роланд. — Однако в письме говорится, что Тилли посылает и новых ведьм.
Поверхность огромного моря восстановила свой прежний чистый синий оттенок. Очаровательная Красавица плыла вперед, рассекая ветер и волны. Корпус её двигался вверх и вниз в сверкающих волнах, издавая ритмичные скрипы.
— Поднять паруса! Мальчики, двигайтесь же! — крикнул Одноглазый Джек. — Сегодня мы можем добраться до Мелководного Пляжа.
Матросы на мачте вместе пели песню и тянули веревку, толщиной в три пальца, потихоньку расправляя паруса. С постоянно меняющейся погодой на море им приходилось сворачивать и выпускать паруса несколько раз в день. Лотус наблюдала за матросами, такими же гибкими, как обезьяны, что двигались взад-вперед над её головой.
— Столько хлопот, — сказал старый капитан ведьмам. — Было бы намного легче, если бы у меня была лодка, такая как в Заливе Полумесяца, которая может перемещаться без парусов. Как она там называется?
— Пассажирский пароход, — сказала Лотус, поднимая брови. — Его сделал Его Высочество, сам Принц Роланд.
— Почему бы Вам не попросить Его Высочество построить один и для Вас? — спросила Мед, дразня морскую птицу, сидящую на ее плече. — Его Высочество может и не сделал бы её для других, но для Вас сделает.
— Ах ты, маленькая негодяйка, ты говоришь так, будто я очень близок к нему.
— Ну, Вы близки с Леди Тилли, — Мед показала язык в ответ. — А Его Высочество Роланд очень любезно относится к Леди Тилли.
Джек тяжело пыхал трубкой, чувствуя боль в груди:
— … Ну и пусть. Я слышал от торговцев, что один такой пароход стоит более 1000 золотых роялов. Это сумма, которой у меня никогда не будет, даже если я продал бы вас всех.
— Это не совсем так, — шутливо сказала Бриз. — В Спящих Чарах вознаграждение за Лотус составляет сотни золотых роялов. Кроме того, в последний раз торговец по имени Дурат Кимшо намеревался нанять ее на длительный срок за 1000 золотых роялов. И это только Лотус, поэтому четверо из нас будут стоит гораздо больше.
— Бриз! — Лотус сердито ударила Бриз. — Ты же знала, что он задумал. Я больше не хочу слышать его имя!
— Я просто шучу, — Бриз заключила Лотус в объятия и тихо сказала. — Как я могу продать тебя? Когда Леди Тилли услышала о предложении Кимшо, она договорилась со всей торговой палатой Залива Полумесяца, после чего никто не посмеет ничего такого делать.
— Вы, кажется, хорошо ладите, — Джек выпустил кольца дыма. — Но у двух других, похоже, не так много общего с вами.
Услышав это, три ведьмы на мгновение замолчали. Спустя некоторое время Бриз нарушила молчание:
— Они ведьмы из Королевства Вольфсхарта.
Старый капитан смутился:
— А вы чем-то отличаетесь?
— Они поддерживают Хайди Морган больше, чем Леди Тилли.
— Морган… — капитан погладил подбородок и немного подумал. — Она из аристократов в Королевстве Вольфсхарта?
— Лишь из побочной ветви, — Бриз махнул рукой. — Ничего серьезного. Просто мы пробыли вместе совсем недолго, поэтому мы не и можем открывать наши сердца друг другу.
Старик, похоже, кое-что понял, поэтому не стал задавать больше вопросов.
Лотус мало знала об аристократах в королевствах. Она знала, что ведьмы Спящего Острова не так близки, как ведьмы в Пограничном Городе. Среди ведьм в Пограничном Городе многие были из Королевства Грэйкасл, а небольшая группа из них была из Королевства Рассвета и Королевства Вольфсхарта. Поскольку Тилли был организатором миграционной операции и обладала самым высоким статусом, все они, в том числе иностранные ведьмы, просто считали ее лидером. Но после того, как церковь на островах Фьордов была искоренена, ситуация изменилась.
