— Ах, Вы имеете в виду это, — прохожий с энтузиазмом объяснил. — Не знаю точно, но кто-то спрятал тела на лодке. Крысы, которые пытались украсть что-то с лодки, унюхали их. Вы знаете, люди очень осторожны в таких вещах. В конце концов, полгода назад в город попала демоническая чума, которая точно пришла от тел, присланных церковью. В любом случае, чтобы справиться с ними, огонь — самый безопасный путь. Капитан был арестован охранниками для допроса. О, вы его знаете?
Эдит была поражена, не зная, какое выражение лица она должна была явить. После долгого молчания она произнесла:
— Я не знаю его. Спасибо.
Когда Роланд снова встретил его, Бэров был уже другим человеком.
Он выглядел энергичным и сияющим, и даже его грудь заметно поднялась. Его шаги были мощными и передавали сильное чувство уверенности. Он не выглядел, как обычный 50-летний Министр.
Казалось, что дни, проведенные в Королевском Городе, пошли ему на пользу.
— Если бы я знал, что ты так изменишься, я бы вызвал тебя обратно немного позже, — пошутил Роланд.
— Нет, Ваше Величество. Как бы не процветал Город Зарева, он не может сравниться с созданным Вами Городом Беззимья, — ответил Бэров, разглаживая усы. — Где бы я ни был, мое сердце всегда будет с Вам».
Почему эти слова… прозвучали так странно и неловко?
Роланд дважды кашлянул и попытался сменить тему:
— Как там дела?
— Не волнуйтесь. С моими учениками и Первой Армией, аристократы, что были только недавно назначены на места, не создадут проблем, даже если они и намеревались, — самодовольно ответил Бэров. — Я преднамеренно предоставил им больше пространства для борьбы за деньги и власть между собой. Пока они не трогают средств к существованию граждан, все приемлемо. Я считаю, что отныне и ещё долго они будут бороться между собой за власть, ведь ранее они не имели никакой квалификации, чтобы войти Ратушу.
— Это действительно хорошая идея, — прокомментировал Роланд и рассмеялся.
Хотя он знал кое-что о политическом балансировании и других стратегиях управления, он явно не так хорошо реализовывал их, как эти старые лисы, которые долгое время занимались политикой. Хотя они, возможно, не были самыми хитрыми из лисиц, они были определенно толстокожими и достаточно злобными. Можно сказать, что только сейчас Бэров раскрыл истинную степень своих талантов.
Как Король, Роланд мог и не вмешиваться в грязные политические трюки. Пока у него были кадровые, правовые и военные полномочия, никто не посмел бы бросить ему вызов.
— Ваше Величество, могу я спросить, куда вы отправили Казначея Лорена Мура? — эров проявил небольшое недовольство, вздыхая. — Церемониймейстер сказал мне, что вы его не казнили.
— Он перехватывал пособия, раздаваемые людям, вступил в сговор с бывшим Премьер-Министром и был вовлечен в эксплуатацию беженцев, — Роланд пожал плечами. — Его преступления не заслуживают казни, а учитывая его возраст, он не подходил для отправки в шахты. Единственное, что я мог сделать, это депортировать его.
— Как… жаль.
— Почему, он нужен тебе для чего-то?
— Конечно, нет. Лорен был довольно влиятельным в Королевском Городе. Я просто опасался, что низшие аристократы не смогут справиться с ним, — Бэров засмеялся и покачал головой. — Как мой наставник, он долгое время потакал мною. Я сожалею, что у меня не было возможности увидеть его, просящего милостыню.
Роланд присоединился к смеху:
— Я верю, что он смог отправить всю свою семью в Королевство Зари. Кто знает, вы можете однажды снова встретиться. Но не будем об этом говорить. Я вызвал тебя, потому что я собираюсь построить несколько заводов. Они связаны с предстоящей серией крупных реформ в Городе Беззимья.
— Вам нужно много людей?
— Да, именно так, иначе мне нужно было бы вызвать только Карла, — Роланд кивнул. — Мне понадобится как минимум 3000 человек.
Бэров выдавил улыбку:
— Ваше Величество, это огромное количество. В других городах проекту ни за что не потребует 3000 человек одновременно.
— Хорошая новость заключается в том, что не каждый из этих 3000 человек должен быть грамотным. Мне потребуется только чуть более 200 с начальным образованием.
— Что вы хотите построить?
Роланд достал записи, которые были подготовлены заранее.
— Коксовый завод, сталелитейный завод и кузницу.
— Нам недостает стали, произведенной Мисс Анной? — спросил Бэров.
— Проблема в том, что она слишком неэффективно используется, — Роланд вздохнул. — Ее магическая сила должна использоваться для более сложного производства, а не тратиться на подготовку материалов для паровых двигателей. Надеюсь, что в этом году я смогу «обезведьмить» основные промышленные производства».
