Эдит тайно оценила, что почти каждый час мимо проходил один пароход. Если бы на них был груз, то не было никаких сомнений в том, что количество материалов, которые импортировал Город Беззимья, было просто удивительным. Она узнала от торговцев, что город не может быть больше, чем его способность импортировать материалы. Вы могли бы получить общее представление о том, насколько процветал город и сколько возможностей для бизнеса он мог предложить, просто пробыв пару дней на главной дороге города. Вы даже узнали бы, какие были самые популярные товары в городе, если бы поговорили с людьми.
Очевидно, что Красноводная река была самой главной дорогой для Западного Региона.
И, наблюдая за этим потоком, Эдит посчитала, что вся пропаганда, которую она видела в Королевском Городе, может быть больше, чем просто хвастовство Его Величества Роланда.
За столь короткое время Роланд объединил Западный Регион в один новый город, чье постоянное население и коммерческая торговля превзошли старый Королевский Город. А ведь у такого выдающегося наследника трона ведь была плохая репутация невежественного и упрямого человека… Думая об этих слухах, Эдит все больше и больше интересовалась Роландом Уимблдоном.
— Мисс Конрад, Вы снова наблюдаете за лодками? — дверь распахнулась, и в комнату вошел хорошо одетый, красивый шатен. — Хотите выйти, подышать свежим воздухом? Вам должно быть скучно оставаться здесь все время?
— Нет, здесь уютно, — Эдит встала и кивнула ему. — Спасибо Вам за Ваше гостеприимство.
— Вам не нужно благодарить меня, — рассмеялся он и сказал. — Мне повезло, что у меня такая прекрасная дама на борту.
Эдит слышала слишком много подобных комплиментов, но все же ответила с восхищенным видом:
— Без Вашей помощи, боюсь, мне, возможно, пришлось бы плыть с грузом и беженцами.
— Конечно, я не мог стоять в стороне и позволить такому случится, — сказал мужчина и добавил. — Нет ни одного ювелира, который бы желал, чтобы драгоценные камни пылились в темноте, а Вы для меня все равно, что самый дорогой драгоценный камень.
Это был Виктор, владелец лодки «Вечная Весна». Он был ювелиром из Королевского Города. После того, как их лодка была сожжена, Эдит быстро выбрала этот корабль из всех кораблей, которые отправлялись в Западный Регион. Это была не пассажирская лодка, и она не принимала никаких людей. Это был частный корабль Виктора. Но для Жемчужины Северного Региона, раз уж владелец был мужчиной, никак помех не могло быть.
Она притворилась благородной дамой из Северного Региона, которая приехала в Западный Регион, чтобы найти пропавших родственников. Несколькими словами она разжалобила Виктора, так что он пригласил её на борт Вечной Весны добровольно. По сравнению с обычными миниатюрными парусными лодками и сухогрузами, Вечная Весна была просторным и ярким судном, с удобной пассажирской каютой на кормовой палубе. Кроме того, здесь не было запаха гнилой древесины, вызванного продолжительным водным путешествием. Виктор даже приставил к ней двух слуг, не взяв у нее ни одного золотого рояла.
Конечно, единственной ценой, которую ей нужно было платить, это терпеть визиты Виктора, в ходе которых он демонстрировал свою щедрость и беспокойство, но Эдит, которая хорошо умела крутить аристократами, это занятие было знакомо, она уже привыкла к этому. И если бы он был достаточно хорош, ей бы даже понравилось контролировать его.
— Хотя эти корабли могут плыть без ветра, это слишком грубая сила, — сказал Виктор и налил себе чашку черного чая. — Я сел как-то раз на такой пароход и внимательно наблюдал за ним, там было шумно и трясло… он может быть хорошим вариантом для перевозки товаров, но является не лучшим выбором для долгого путешествия.
— Конечно, там будет не так удобно, как на Вечной Весне, — рассмеялась Эдит и сказала. — Но почему-то мне так кажется, что эти лодки просто выскочили из ниоткуда посреди ночи? Раньше ведь в Западном Регионе таких лодок не было, я правильно полагаю?
— Да, вы правы, они действительно возникли за ночь, — Виктор скривил губы и добавил. — Раньше я путешествовал по делам в Крепость Длинной Песни, и тогда там не было таких странных вещей. Прошла зима, и теперь они повсюду.
Что касается шума и тряски, это не стоило и упоминать.
