Выражение лица Коула слегка разочаровало Роланда.
— В любом случае, вы всегда можете отправить сообщение Герцогу Кальвину. Вы также можете остаться в Городе Беззимья и, ожидая ответа, насладиться уникальным местным пейзажем. Я думаю, вам понравится здесь.
Хотя Герцог, отправивший второго сына от своего имени, действительно проявил искренность, Роланд не собирался ничего тратить впустую, поэтому он временно задержал сына, чтобы не дать Герцогу быть безрассудным.
Он думал, что собрание подошло к концу, не ожидая, что Коул озвучит еще одну просьбу.
— Ваше Величество, могу ли я осмотреть ваши земли, чтобы увидеть, как делаются пароходы и паровые двигатели?
Это была оригинальная просьба. Роланд посмотрел на него с интересом и сказал:
— Вам это интересно?
— Да, я слышал о таком странном корабле, когда был в Королевском Городе, и понял, что они повсюду здесь, в Западном Регионе. Мне любопытно узнать, как пароход движется без паруса, — сказал Коул, одной рукой, прикрыв грудь.
— Я понимаю, — Роланд кивнул с улыбкой и сказал. — Я скажу Главе Бэрову.
Роланд вернулся в кабинет после встречи с северным посланником. Он как раз собирался завершить рисунок, когда услышал быстрый стук за окном. Он обернулся и увидел две фигуры.
Молния лежала на подоконнике, а Мэгги восседала на ее голове, тюкая по стеклу.
Сердце Роланда внезапно сжалось.
— Почему вы вернулись? — он открыл французское окно и с нетерпением спросил. — Что насчет других?
— Ваше Величество! Мы захватили демона!
— Однако Анна, Ливз и Найтингейл были ранены, угу!
— К счастью, ничего серьезного!
— Но им очень больно, угу! Не могли бы вы позволить Мисс Нане пойти с нами?
Пока Роланд слушал, как они перебивали друг друга, заканчивая историю, ему показалось, что он прокатился на американских горках. В итоге он вздохнул и сказал:
— Ничего серьезного?
— Нет, угу!
— Я прикажу, чтобы люди привели Нану, — он обернулся и вышел из комнаты. — В следующий раз, не забудьте заканчивать рассказывать всё и сразу!
На следующий вечер в западной части Красноводной Реки, наконец, появились два парохода.
Первая Армия осталась позади и эвакуировала эстакаду № 22, и подготовила крытый экипаж, чтобы не допустить паники толпы, когда они увидят демона. На заднем дворе замка был создан временный барак, что будет служить лабораторией и местом исследования демонов и Сигила под наблюдением Ливз.
Роланд почувствовал облегчение, увидев, как Анна и Найтингейл шли по эстакаде. Прошло всего четыре дня с момента их отъезда, однако ему показалось, что прошли месяцы. Время шло особенно медленно, когда он услышал, что эти двое получили ранения.
— На этот раз задача была непростая, — Роланд ухмыльнулся и раскрыл объятия навстречу Анне.
Анна ничего не сказала, а просто бросилась в объятия Роланда, крепко обнимая его.
Найтингейл вздохнула:
— Вы сказали, что будете ждать нас в замке… на причале небезопасно, Ваше Величество.
— Ты тоже, — сказал Роланд и рассмеялся. — У тебя был долгий день.
— Ну… — она неловко дернула головой и сказала. — На самом деле все в порядке.
Анна отпустила Роланда и подтянула Найтингейл.
Потом Венди, затем Ливз…
На этот раз все ведьмы по очереди обняли Роланда, включая Агату и Иффи.
Фигуры толпы казались очень длинными под отражением заходящего темно-бордового солнца.
После трапезы Роланд немедленно бросился к заднему двору замка, хотя и очень хотел провести время с Анной. Однако Красный Туман демона был ограничен, и эксперимент должен был быть проведен немедленно.
Присутствовали почти все члены Ассоциации Сотрудничества Ведьм, и даже те, кто не принимал участия в испытании, никто не хотел упускать шанс поближе взглянуть на врага.
Лишившийся конечностей Беспокойный Демон уже находился под контролем Бриз, и спокойно лежал на полу барака. Это был первый раз, когда Роланд увидел разумное живое существо, отличное от человека. У него было огромное тело, и он был даже выше, чем Железный Топор, наверное, на целую голову. Его замороженные руки были такими же широкими, как бедра человека, на них были четко видны мышцы, полностью покрытые синими кровеносными сосудами, что указывало на его большую силу.
