— Ваше Величество, город Песчаного Народа отличается от Королевского Города, — Железный Топор улыбнулся. — Там расположена только одна главная городская территория, которая обеспечивает резиденциями шесть кланов. Прилегающие районы заполнены палатками или соломенными коттеджами. После расширения город стал таким, каким Вы его видите сейчас, — как только ты вступаешь в оазис, ты входишь в область Города Железного Песка.
— Тогда как насчет Моджинов, которые живут в других оазисах? Их должно быть немало, верно? — спросил Роланд. Человеческий ресурс был ключом к быстрому превращению местной особенности в практический ресурс. Но маловероятно, что он отправил бы в шахту многих людей из Города Беззимья, поэтому ему приходилось полагаться на местных жителей, что работали бы на него. Главнокомандующий кивнул:
— Об этом нет никаких статистических данных, но я думаю, что их, по меньшей мере, 100 000.
— В прошлый раз ты ещё упомянул о священной дуэли. Что это за правило? Как Моджины определяют правителя?»
Железный Топор дал очень подробный ответ на эти вопросы. Потребовалось почти полчаса, прежде чем Роланд, наконец, понял правящую структуру и преемственность Песчаного Народа.
Отбросив агитацию в кланах, сила была единственной вещью, которая считалась надежной опорой чужаков, которые претендовали на захват власти. Правящие партии в Городе Железного Песка обычно включали шесть кланов, которые получали свои способности, не наследуя, а сражаясь и применяя силу. Но дабы не допустить того, чтобы кланы потеряли слишком много своих собственных бойцов в борьбе за власть, что, следовательно, ослабило бы их перед лицом внешней опасности, лучшим вариантом был выбор их представителей для дуэли.
Со временем это правило стало общепризнанным у Песчаного Народа и было одарено священным смыслом — и большие кланы, которые были размещены в Городе Железного Песка, и недавно рожденные небольшие кланы, которые жили в оазисах, уважали результат священных дуэлей. Любой, кто запятнал бы святость дуэли, был бы осужден всеми людьми Песчаного Народа.
— Ты имеешь в виду, что главными правителями Моджинов являются лидерами каждого клана? — Роланд спросил в замешательстве. — Разве у вас нет единого главы?»
— Главы?
— Я имею в виду лидера, который управляет всеми кланами, кто-то вроде Короля Королевства Грэйкасл.
— Ну… — Железный Топор замялся. — Как говорят в кланах, есть два пути подчинить гражданских жителей Песчаного Народа: лидер должен либо получить признание и благословение Трех Богов, или же открыть неизмеримую обширность оазисов для народа, чтобы устранить подавляющую песчаную бурю и устранить угрозы жажды и смерти для Народа.
— Признание Трех Богов… Как это работает? — спросил Роланд, нахмурившись.
— В Стране Огня нужно принести жертвы Трем Богам — Великому Скорпиону в Доспехах, который управляет Землей, Морскому Зверю-Единорогу, который доминирует на Южном Мысе, и Четырехкрылому Орлу, который управляет небом, — Железный Топор остановился на некоторое время. — Эти три зверя появляются и исчезают таинственно. Они забрали много жизней, но их логова людьми не обнаружены. Приманки и ловушки не работают на них — я полагаю, что они представляют собой своего рода гибриды демонических тварей, которые смогли получить какую-никакую мудрость.
