Хотя до конца года оставалось около месяца, с наступлением зимы эмиссары постепенно возвращались в Город Беззимья, что приводило к резкому сокращению людей, что переезжали. Нынешний показатель уже мог определить, была ли достигнута цель по увеличению населения.
Как только эта тема была затронута, лицо Бэрова озарила улыбка. Морщины на его лице почти исчезли, и неловкость, что повисла в воздухе, также испарилась:
— Ваше Величество, Ратуша провела подсчет. Количество подданных, иммигрировавших из других мест, превысило 80 000 человек, причем 50 % из них прибыли добровольно. Если мы включим выходцев из Пограничной Зоны и Зоны Длинной Песни, то население Города Беззимья достигнет 110 000.
— Вот как? — Роланд пришел в восторг. — 50 % из них прибыли добровольно?
— Большинство из них прибыли из центральной части королевства и Восточного Региона, и это очевидно произошло не весной или летом, этот процент начал увеличиваться лишь осенью. Судя по этому показателю те бунтари, которые поддерживают Тимоти, начнут беспокоиться в следующем году.
Все это, должно быть, было результатом того, что Тео распространил в Восточном Регионе сообщение о поражении церкви, но Роланд надеялся, что эти аристократы будут сопротивляться и дальше. Он искал оправдания, чтобы полностью искоренить их, чтобы дать подданным Восточного Региона стабильное и упорядоченное новое королевство.
— Вы подготовились к зиме?
— Да, Ратуша завершила подготовку два месяца назад, — ответил Бэров с полной уверенностью. — Министерство Строительства поручило Мисс Лотус построить партию пещерных домов между Непроходимым Горным Хребтом и Красноводной Рекой, взамен продуваемых всеми ветрами лачуг. Мы также накопили много древесного угля, чтобы каждый гражданин получил по одной корзине. После неоднократного акцента Роланда Ратуша наконец-то привыкла к лозунгу «никто не замерзнет и не умрет с голоду» в качестве своей административной цели и применяла его при каждом удобном случае.
Роланд удовлетворенно кивнул и сказал:
— Хорошо, пожалуйста, передайте мои слова Скролл и скажите ей, чтобы зимой она не забывала об образовании.
— Да, Ваше Величество.
— Кроме того, я планирую провести мелкомасштабную войну, которая не повлияет на ход работ Беззимья. Моя цель — Южный Регион. Когда Железный Топор закончит с конкретным планом сражения, пожалуйста, помогите ему с подготовкой материалов, — глядя на Бэрова, который не решался ответить, Роланд подошел к нему и похлопал по плечу. — Не волнуйтесь, я все держу под контролем.
…
Когда Бэров ушел, Найтингейл показала себя и с недоумением спросила:
— Вы уверены, что все в порядке? То, что он сказал об Эдит, явно было далеким от реальности. Не нужно использовать магическую силу, чтобы понять это.
— Но если я буду критиковать его за это, он, возможно, никогда не посмеет снова подавить Эдит, — сказал Роланд, сложив руки. — Чтобы сохранить равновесие в Ратуши, должен быть кто-то, кто сможет сдержать Жемчужину Северного Региона. Насколько я знаю, Бэров — единственный, кто способен на это.
— Но почему Вы хотите сдержать ее? Если у нее есть возможность управлять Ратушей, это не принесет Вам никакого вреда.
— Потому что… — Роланд открыл рот, но не знал, что сказать.
По крайней мере, этого не случилось бы в Городе Беззимья, потому что все комментарии относительно его политики достигали ушей Роланда. А поскольку район города был ограничен, сообщения путешествовали в режиме реального времени.
