Воцарилась мертвая тишина. Все оставшиеся аристократы стиснули зубы и боялись пискнуть. Никто из них не хотел стать следующим трупом. Все трое «нерешительных» уже рухнули на землю и дрожали от страха.
Даже без Найтингейл Эдит сама могла догадаться об ответах оставшихся аристократов, если они услышат тот же вопрос.
Страх был гарантией преданности.
И ни один из аристократов, убитых в процессе зачистки, не был невиновен. В течение первой половины банкета Изабелла уничтожила все эффекты их Божественных Камней, чтобы Найтингейл использовала свою способность обнаруживать ложь. Таким образом, она смогла заставить этих аристократов поверить, что Роланд мог читать мысли.
Самая большая ошибка мертвых заключалась в том, что они переоценили себя.
Эти великие аристократы, обладавшие абсолютной властью над тысячами подданных, оказались уязвимыми, оказавшись перед лицом большей власти. В ходе этого боя новый Король захватил более половины владений вокруг Города Красноводного. Эдит считала, что по сравнению с таким большим достижением, ее успех в уничтожении двух великих знатных семей в Городе Вечной Ночи не стоит и упоминать.
К счастью, этот план сработал. Его Величество доверился ей, и ведьмы следовали ее указаниям. Король даже одобрил все пять предложений, которые она сочинила, не изменив в них ни слова.
Единственное, что отличалось от ее первоначального плана — это бокал, который он бросил на пол.
Эдит не понимала, почему Его Величество настоял на таком сигнале. Рассуждая здраво, она считала, что этот шаг был бы лишним, поскольку это действие было бы замечено врагом, и звук его был бы заглушен другими шумами. Девушка усомнилась в этом решении и считала, что вино и бокал были лишними. Однако, в итоге, она поняла, что на фоне лжи Роланда о способностях к чтению мыслей, разбитый бокал добавил мистической атмосферы, которая действительно испугала аристократов.
Эдит должна была признать, что Король был хорош в тактике.
Девушка в волнении облизала губы.
А ведь она действительно не ошиблась, решив служить Роланду Уимблдону.
С этой мыслью Эдит не могла не посмотреть на Короля, надеясь разделить с ним радость успеха. Тем не менее она не смогла найти хоть какое-то волнение на его лице и даже разглядела смутное выражение отрешенности и скуки в его глазах.
— Есть ли на этой вилле другой банкетный зал? — спросил Роланд низким голосом.
— Д-да, совсем рядом, — сказал Граф Дельта, с трудом сглатывая.
— Давайте перейдем туда. Мне есть, что сказать, — он кивнул. — Что касается этих повстанцев, попросите своих людей сосчитать их и составить список их имен. Я хочу увидеть этот список сегодня же вечером.
— Да, да… Ваше Величество!
— Кстати, пожалуйста, откройте все двери и окна в этом зале и как можно скорее избавитесь от этих мертвых тел. Этот запах просто отвратителен.
— Я прямо сейчас пришлю своих слуг, чтобы позаботиться обо всем этом!
«Я поняла», — Жемчужина Северного Региона продолжала размышлять. — «Король не ожидал этой резни. Он хотел, чтобы аристократы отказались от своей власти и, чтобы этот город управлялся хорошо действующей Ратушей. Для Короля убийство — это всего лишь более эффективный способ запугать окружающих, нежели отправка мятежников на шахты. Кажется, он не любит убивать и даже не переносит запаха крови».
Ее волнение внезапно утихло. Она даже начала сомневаться в себе…
«Был ли мой план слишком жестоким? Может, было бы лучше, если бы я убила половину повстанцев внутри зала, а другую половину снаружи?»
Хотя это был в значительной степени вопрос личного предпочтения, она все еще боялась, что такое различие в отношении к убийству между ней и Лордом помешает её продвижению в правительстве Роланда.
Когда все перебрались в соседний зал, новый Король, наконец, прекратил хмуриться. Он прочистил горло и сказал веселым голосом:
— Не волнуйтесь, только мятежники будут жестоко наказаны, и их мятеж уже подавлен. Теперь главным приоритетом является восстановление порядка Города Красноводного, и, чтобы этого добиться, мне нужна ваша помощь.
— Ваше Величество, пожалуйста, сообщите нам, что Вы хотите от нас!
Все аристократы опустились на колени.
Роланд с удовлетворением кивнул:
— Пожалуйста, встаньте, это первая задача, которую я вам даю. Теперь, когда вы вернули свои земли Королевству, вам ни к чему оставаться в ваших бывших владениях. Надеюсь, что вы все переберетесь в Город Красноводный. Это означает, что в город переберутся и ваши свободные люди, крепостные и их скот, а не только члены ваших семей.
— Но… Ваше Величество, где мы сможем найти достаточно еды для этих людей, если они все переедут в город, — Граф Дельта решил, что у него нет выбора, кроме как выразить свои возражения. — И у нас нет стольких полей вокруг города, если вы планируете заставить их работать на земле. Боюсь, что мы можем вызвать голод и беспорядки, если перевезем их в город…
