— Я понятия не имею, — Медвежья Лапа пожал плечами и сказал. — Возможно, торговцев испугали атаки пиратов, поэтому они не посмели возвращаться сюда, чтобы снова заняться бизнесом.
— Нападение произошло два года назад. Сколько бы урона оно нанесло, торговцы должны были уже оправиться от потрясения.
Городская стена выглядела пестрой и раздутой. Казалось, что она была недавно укреплена, но, вероятно, из-за отсутствия камней, люди просто оштукатурили изначально коричневую стену красной грязью, смешанной с большим количеством гравия и дерева, что сделало ее похожей на старую стену Пограничного Города из обломков. Кроме того, поверхность этой городской стены была покрыта слоем чего-то блестящего. Из-за расстояния Железный Топор не мог четко различить, что же там было.
Однако это была явно не полная реконструкция городской стены. Оштукатуренные части стены теперь были в два раза толще старой стены, но некоторые другие части по-прежнему оставались такими же, какими были раньше. Издалека стена казалась грубой и ухабистой и ничем не напоминала постройку города, известного своими богатствами.
— Кого это волнует. Все это неважно, мы просто должны занять этот город, — Медвежья Лапа поднял фрукт огненного фонарика и бросил его себе в рот. — Его Величество приказал нам захватить весь Восточный Регион, поэтому мы должны захватить каждый город, который встретим в этом регионе, даже если его не называют Валенсией.
Услышав это, Железный Топор беспомощно покачал головой. Медвежья Лапа все еще был вспыльчивым человеком, таким же, как и в прошлом. Как только он ставил перед собой цель, он шёл к ней с копьем в руке, и когда возвращался с добычей, остальные охотники все еще были заняты установкой ловушек и подготовкой гончих. Поговаривали, что даже самые свирепые звери в лесу, черные медведи, не хотели противостоять ему. Так он и получил свое имя, Медвежья Лапа.
Железный Топор считал, что Медвежья Лапа был бы продвинут на должность выше лейтенанта, если бы научился использовать свой мозг. Даже Ванэр уже управлял Артиллерийским Батальоном.
Медвежья Лапа продолжил:
— Но главное не в самой битве, а в том, как восстановить порядок после нее. Если мы начудачим в Восточном Регионе, Ратуша наверняка начнет придираться к нам. Однако, если мы не прибегнем к насилию, чиновникам будет непросто взять ситуацию под контроль. Его Величество сказал Вам, как бороться с этими городами? — Железный Топор был немного удивлен мыслью Медвежьей Лапы.
— Нет, Его Величество просто поручил мне принимать решения в зависимости от ситуации.
— Это настоящая головная боль для Вас, но Вы здесь босс, и я буду следовать Вашим инструкциям, — Медвежья Лапа ухмыльнулся.
Железный Топор был заинтригован:
— Хм, что ты имеешь в виду, говоря про головную боль?
— Вы действительно не знаете, или просто меня проверяете? — Медвежья Лапа опустил ладонь на лоб. — У Вас определенно появится головная боль, когда Вам нужно будет додуматься до того, как бороться с этими аристократами. Они долго удерживали эту землю, ожидая шанса нанести ответный удар, но наблюдали только, как Его Величество становится все сильнее. Ситуация здесь сложная. Когда Вы захватите город, большинство аристократов сдадутся, но как вы собираетесь убедиться, говорят ли они Вам правду, не имея рядом Леди Найтингейл?
— Продолжай, — Железный Топор кивнул и понял, что Медвежья Лапа говорит по делу.
— Эй, Вы об этом никогда не думали? — Медвежья Лапа посмотрел на него. — У этой Армии Восточного Фронта не так много солдат. Мы можем разместить их только в ограниченном количестве в каждом городе, который захватим, и они едва ли смогут позаботиться о внутреннем городе, к тому же, этот регион был владениями Тимоти! Хорошо будет, если аристократы окажутся готовыми сотрудничать с нами, но что, если они злые и все еще думают о том, чтобы захватить власть? Даже если их будет совсем немного, мы по-прежнему не должны с ними мириться. Когда мы покинем город, они сделают Ратушу своей марионеткой или даже убьют чиновников, которых мы отправим сюда. У них есть много способов добиться этого, такие как яд, убийство и взяточничество. Эти проблемы не решить с помощью ружей.
— У тебя есть предложения? — с любопытством спросил Железный Топор.
— Босс, это Ваше дело, — Медвежья Лапа закатил глаза и выплюнул семена в воду.
— Предположим, что теперь ты — Главнокомандующий Армией Восточного Фронта. Давай, давай просто представим такую ситуацию.
— Хорошо… — Медвежья Лапа долго размышлял, а затем протяжно вздохнул. — Нет идеального решения этой проблемы. Если Леди Найтингейл не сможет прийти к нам на помощь, мы можем рассчитывать только на время, что решит эту проблему. Или мы можем нанять больше Крыс и заняться превентивными мерами. Мы можем последовать примеру Беззимья и собрать полицейскую команду для поддержания порядка. Между тем, до конца этой войны мы должны использовать как можно меньше местных аристократов.
— Конечно… — прошептал Железный Топор.
— Что?
