— И, наконец, главное то, что они сделали, критически мешает прогрессу плана Его Величества. Наш Король ценит население больше, чем любой другой ресурс, а они расточительно относились к своим человеческим ресурсам. Можешь ли ты представить, как закончилась бы битва, если бы у нас не было минометов? Ты сам знаешь, как трудно размещать полевую артиллерию в грязи. Нам пришлось бы прибегать к штурму города или продолжительной битве. Я не думаю, что аристократы уступили бы, прежде чем они израсходовали бы всех своих людей, — с этими словами Железный Топор резко повернулся. — Есть ещё вопросы?
Медвежья Лапа долго стоял молча с низко опущенной головой. Наконец он поднял взгляд:
— Вы правы. Было слишком милосердно позволить им просто сгореть… Но Его Величество не отдавал такого конкретного приказа, не так ли? Что, если он услышит…
— Что значит «если»? — Железный Топор поднял бровь. — Ты думаешь, что я скрою это от своего Короля? Нет, он все узнает. Я описал все, что произошло в Валенсии в отчете для него, и я возьму на себя полную ответственность за этот шаг, невзирая на последствия.
Хаос, который он ожидал увидеть в Валенсии, так в итоге и не разразился, и вся ситуация полностью вышла за рамки воображения Бэйла.
Работая служащим нескольких Лордов, он, естественно, знал, к чему приведет разрушение стен — грабеж, резня, беспорядок, изгнание… были ли злоумышленники рыцарями, бандой или пиратами, это не имело большого значения. Так было с Его Величеством Тимоти, а также с приходом нового Герцога.
Еда и богатство города были лучшими наградами для злоумышленников. Хаос был такой же нормой, как и то, что аристократы рождались выше обычных людей.
В книгах по истории об этом упоминалось много раз, доказывая правдивость этих знаний.
Однако на этот раз ситуация была совершенно иной. Армия Роланда не только спасла жителей города, но и попыталась успокоить их и помочь. Груды пшеницы, найденные в замке Герцога, были пущены на овсянку, которую раздавали голодным людям. На главной площади было размещено большое количество предложений о работе, в которых говорилось, что работники могут получать не только продовольствие, но и зарплату! Неужели солдаты Роланда были не против того, чтобы раздавать то, что изначально принадлежало им, кучке людей, которых они не знали? Неужели Принц Роланд пришел сюда, чтобы завоевать Валенсию, и растратить собственную казну?
Ни в одной из книг Бэйл не видел упоминаний такого поведения.
Тем не менее все это лишь немного удивило его. Но было кое-что еще, что заставило его почувствовать настоящий страх.
И это был пожар в замке, произошедший несколько дней назад.
Теория о том, что поджог был устроен Крысами, имела в себе много изъянов. Бэйл служил трем Герцогам и жил в замке более 20 лет, но он никогда не находил входа в секретные туннели.
Дело касалось ситуации на грани жизни и смерти, и значит, такой вход был бы очень хорошо скрыт. Таким образом, если даже люди изнутри не могли легко его обнаружить, что уж говорить о тех, кто пришел извне. Если бы у этих Крыс действительно была возможность обнаружить что-то подобное, они никогда бы не деградировали до Крыс с Черной Улицы.
Этот пожар, должно быть, организовали люди Роланда.
Как только он это понял, Бэйл почувствовал, как резко сжалось его сердце.
Впервые аристократы уже не были важнее простых людей. Их жизнь стоила столько же, сколько и жизни тех, кто жил в городских стенах, больше никаких привилегий у них не было.
Может быть, они были даже в еще большей опасности.
Что касается больших семей, которые также поняли это и еще не были задержаны Роландом, то они быстро отреагировали и бежали из Валенсии. Вероятно, они даже покинули Королевство Грэйкасл.
Итак, что же будет дальше?
Может, что-то подобное случится и с ним?
За последние несколько дней несчастный служащий потерял кучу волос, и лысина его стала ещё больше.
Его страх был не без оснований, а все, потому что последние 10 лет его называли аристократом без титула, или, точнее сказать, самым близким к уровню аристократа подданным. Он служил нескольким Лордам, прочитал много книг и имел больше опыта и знаний, чем обычные люди. Именно из-за этого, будь то Гарсия или изменение власти в Восточном Регионе, он благополучно пережил и то, и другое. Даже если людей в городе убивали направо и налево, он все еще просто наблюдал и энергично записывал все эти события.
Но теперь он слишком боялся даже заснуть.
Несмотря на то, что грозная армия до сих пор не выступала против не аристократов и не трогала даже простых людей, которые работали в больших семьях, он все еще не был уверен, что они и в будущем ничего не сделают.
Он не мог просить эти семьи взять его с собой, поскольку он был обычным человеком, но он также не хотел просто оставаться здесь и ждать. Он чувствовал, что должен что-то сделать.
Под качающейся свечой взгляд Бэйла обратился к незавершенной книге по истории Валенсии.
Думая о том, что он написал, Бэйл не мог не почувствовать, как холодок, пробежал по его спине.
