Схватив Венди, Молния быстро полетела к замку. Картер, смерив каменный корабль взглядом, вздохнул. Без помощи ведьмы он выводить его из доков не рискнёт.
Северяне зимой сеять и собирать урожай не могли, особенно те, которые жили около плато Гермеса. Месяца демонов не только приносили с собой бесконечные ветры и снег, но ещё и чудовищный холод, голод и смерть. Впрочем, для Уайта по прозвищу «Фальшивая нога» зима всегда значила большее. Каждую зиму в его дом приходил посланник от Церкви и нанимал Уайта для того, чтобы тот проехался несколько раз к до западной границы королевства и обратно. По дороге Уайт собирал в свою повозку несчастных беспризорных детей, которых потом привозил в Святой город.
Для Уайта эти поездки были довольно выгодны — он получал практически по двадцать серебряных роялов за каждый рейс. Впрочем, ему ещё нравилось зарабатывать себе очки положительной репутации за эти «добрые дела». Нынешние месяцы демонов уже подходили к концу, поэтому эта поездка будет последней в сезоне.
— Ваша честь, пожалуйста, вернитесь в кабинку и останьтесь там. Снег и не прекращает идти, вам незачем бессмысленно подставляться под холодный ветер, в конце концов, это моя работа.
— Ничего страшного, — церковный посланник отказался от предложения и сделал большой глоток из фляжки, прежде чем продолжить. — В Новом Святом городе иногда бывает ещё холоднее. От холодов на плато не спасёт ни кожаная одежда, ни броня. Там холод, словно живой, может найти самые тоненькие лазейки к твоему телу. Обычные люди там без согревающих таблеток не выживают.
— Ну, раз вы говорите, значит, так и есть, — кивнул Уайт. Он сам ещё ни разу не был в Святом городе, да и не собирался, в принципе — зачем туда ехать, если там только холод и демонические твари? Он был опытным ямщиком, поэтому быстро сумел сменить тему на ту, которая бы понравилась пассажиру. — Ваши перчатки, кажется, сделаны из шкуры волков, которые обитают чуть западнее границ Грэйкасла, не так ли?
— А? Вы сумели опознать шкуру?!
— Да, мой лорд, я уже около тридцати лет работаю, — гордо заявил Уайт. — Сначала на барона, потом на графиню, а потом даже на саму маленькую Принцессу королевства Волчьего сердца. Если бы я не сломал ноги во время несчастного случая, то, может, до сих пор там работал бы. У них были просто огромные кучи золотых роялов, они отлично платили за шерсть диких зверей Грэйкасла, серебряные нити, украшения из королевства Вечной зимы и товары из фьордов. Им надо было так много, что я за раз не мог всё привезти.
— Ага, — кивнул посол. — Так вот откуда твоё прозвище. А что за несчастный случай?
— Ну, это было во время восстания беженцев. Группа воров, предвкушая добычу, никогда не остановится ни перед чем, — пренебрежительно ответил Уайт, плюнув на землю. — Когда эти ублюдки окружили мою повозку, то выбора у меня особого не было — я просто пустил лошадь вскачь. Но она испугалась, понесла и перевернула повозку.
— И так ты сломал ногу? — любопытно спросил посол. — А что случилось с графиней?
— Ей повезло чуть побольше — в повозке было много подушек и одеял, так что она отделалась только ушибами, — хмыкнул Уайт. — Она просто вылезла из повозки и бросила меня умирать на дороге. Мне пришлось буквально ползти домой! — мужчина раздражённо хлопнул рукой по деревяшке, заменяющей ему ногу. — А потом эти чёртовы аристократы уволили меня, видите ли, с такой ногой мне нельзя было доверить перевозки!
— Какая жалость, — протянул посол. — Но Бог тебя не бросил, и вот теперь ты работаешь на Церковь!
— Да, сэр, — покорно ответил Уайт, но внутри он был другого мнения:
В этот момент послышался крик маленькой девочки:
— Нам нужно ненадолго остановиться!
Услышав это, Уайт натянул поводья так, что лошади аккуратно остановились. Как только повозка прекратила движение, посол спрыгнул с сиденья и отправился к задней части повозки, откуда вскоре послышался скрип.
Вскоре вернулся посол и, вскарабкавшись, уселся позади Уайта. Он коротко скомандовал:
— Поехали.
